Het TikTok-logo wordt op 23 januari 2026 in Culver City, Californië getoond op een TikTok-kantoor.
Mario Tama | Getty-afbeeldingen
De Amerikaanse app van TikTok, nu onder meerderheid Amerikaans eigendomzei dat een recente golf van storingen en verstoring van de inhoud te wijten was aan een stroomstoring in een van de datacenters, waarmee hij zich verzette tegen beweringen dat het platform politieke uitingen censureerde.
Gebruikers hebben problemen met hun accounts gemeld sinds de app voor het delen van video’s begon te opereren onder een nieuw gevormde, door de VS geleide joint venture, na maanden van politieke druk op het Chinese eigendom ervan.
Tegen de achtergrond van een gespannen politiek klimaat in de VS heeft een groeiend aantal virale klachten over TikTok het platform ervan beschuldigd bepaalde politieke standpunten en zelfs het woord ‘Epstein’ in directe berichten te censureren.
CNBC bevestigde dat berichten met het woord ‘Epstein’ een foutmelding veroorzaakten, maar konden bredere claims van politieke censuur niet onafhankelijk verifiëren.
Gevraagd naar de problemen vertelde een woordvoerder van de TikTok-joint venture aan CNBC dat het platform het delen van de naam ‘Epstein’ in berichten niet verbiedt en dat het onderzoekt waarom onder meer sommige gebruikers het probleem ervaren.
De gevoeligheid rond het berichtenprobleem heeft betrekking op Jeffrey Epsteinde overleden financier en veroordeelde zedendelinquent. Het ministerie van Justitie heeft sinds december caches met documenten vrijgegeven die verband houden met zijn onderzoeken naar Epstein, maar moet nog het geheel van de zogenaamde ‘Epstein-bestanden’ vrijgeven.
Controle door Californië
De recente klachten over TikTok zijn versterkt door de Californische gouverneur Gavin Newsom, wiens persbureau dinsdag zei: bericht op X dat “ons kantoor rapporten heeft ontvangen – en onafhankelijk bevestigde gevallen – van onderdrukte inhoud waarin kritiek wordt geuit op president Trump.”
“(Gavin) Newsom lanceert een onderzoek naar dit gedrag en roept het Californische ministerie van Justitie op om te bepalen of dit in strijd is met de Californische wet”, voegde het eraan toe.
Het kantoor van Newsom heeft geen bewijs geleverd om de beweringen te ondersteunen, hoewel veel gebruikers video’s hebben gepost waarin het probleem naar verluidt wordt getoond. In een virale X-postdeelde freelance journalist David Leavitt een screenshot van video’s op zijn profiel die waren gemarkeerd als ‘Niet in aanmerking komen voor aanbeveling’, en beweerde dat TikTok was begonnen met het censureren van anti-Trump- en anti-ICE-inhoud.
ICE verwijst naar de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement Agency, die momenteel betrokken is bij een politiek geladen operatie in de stad Minneapolis. De dodelijke schietpartij op twee Amerikaanse burgers tijdens federale handhavingsacties door ICE heeft tot verontwaardiging en politiek debat geleid.
Slechts enkele uren voordat Newsom zijn dreigement uitte, plaatste de nieuwe TikTok-joint venture een bericht update op zijn X-account en zei dat het bedrijf zijn grote infrastructuurprobleem “doorging met het oplossen”.
“Terwijl het netwerk hersteld is, veroorzaakte de storing een trapsgewijze systeemstoring die we samen met onze datacenterpartner hebben proberen op te lossen”, aldus het rapport, eraan toevoegend dat gebruikers mogelijk meerdere bugs, langzamere laadtijden en time-outverzoeken opmerken bij het plaatsen van nieuwe inhoud.
Het bedrijf zei ook dat videomakers tijdelijk “0” views of likes op video’s kunnen zien vanwege servertime-outs.
Toen hem rechtstreeks werd gevraagd naar recente beschuldigingen van censuur, waaronder claims met betrekking tot inhoud over ICE, zei een woordvoerder van TikTok USDS Joint Venture dat video’s van het incident in Minnesota beschikbaar waren op het platform en dat al sinds zaterdag waren.
Afzonderlijk meldden gebruikers deze week dat directe berichten met de naam ‘Epstein’ niet konden worden verzonden via de directe berichtenfunctie van TikTok. CNBC kon deze foutmelding opnieuw creëren bij het verzenden van een bericht met de naam ‘Epstein’.
Dat bericht luidde: “Dit bericht is mogelijk in strijd met onze communityrichtlijnen en is niet verzonden om onze community te beschermen.” Gebruikers kregen de mogelijkheid om mogelijke fouten te melden.
Eigendomsrevisie
TikTok werd vorig jaar geconfronteerd met een mogelijke sluiting in de VS nadat het Hooggerechtshof een wet had bekrachtigd die het bedrijf verplichtte de markt te verlaten, tenzij het in China gevestigde moederbedrijf ByteDance het bedrijf zou afstoten, naast andere vereisten op het gebied van de nationale veiligheid.
Trump vaardigde later een reeks uitvoeringsbevelen uit waardoor het platform online kon blijven terwijl de onderhandelingen over een desinvestering werden voortgezet.
Afgelopen donderdag TikTok aangekondigd het had een joint venture gevormd om de app onder nieuw leiderschap in de VS operationeel te houden. Volgens de deal behoudt ByteDance een eigendomsbelang van 19,9%, terwijl Amerikaanse en mondiale investeerders 80,1% in handen hebben. Belangrijke investeerders zijn onder meer OrakelSilver Lake en MGX, elk met een belang van 15%.
Mede-oprichter van Oracle, Larry Ellison, een prominente Trump-aanhanger, werd eerder door de Amerikaanse president naar voren gebracht als een potentiële TikTok-koper tot januari vorig jaar.
De regering-Trump en een door Trump gesteund cryptobedrijf waren eerder betrokken bij deals MGX, een investeringsmaatschappij in staatseigendom van de Emiraten gericht op kunstmatige intelligentie-technologieën.
– Matthew Chin van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport
