Drie grote nieuwe investeerders, waaronder twee Amerikaanse groepen, hebben donderdag overeenkomsten getekend met de populaire video-app TikTok, aldus The New York Times. Het Chinese moederbedrijf van de app, ByteDance, heeft een minderheidsbelang. De gevolgen kunnen enorm zijn voor de miljoenen makers en fans van de immens populaire kortevideo-app. Maar op dit moment zijn eventuele toekomstige wijzigingen aan de app grotendeels onbekend.
De deels Amerikaanse, deels mondiale investeerdersgroep omvat technologiegigant Oracle, een in Californië gevestigd private equity-fonds genaamd Silver Lake en de investeringsmaatschappij MGX uit de Verenigde Arabische Emiraten. De joint venture zal worden bestuurd door een nieuwe zevenkoppige raad van bestuur, waarvan de meerderheid uit Amerikaanse leden bestaat.
Mis geen enkele van onze onpartijdige technische inhoud en laboratoriumbeoordelingen. CNET toevoegen als favoriete Google-bron.
De veranderingen komen als een poging om te voldoen aan een federale wet die de app zou verbieden als deze het Chinese eigendom niet zou verminderen. ByteDance had te maken met een deadline van 23 januari. President Donald Trump had herhaaldelijk de handhaving van het verbod uitgesteld.
De Amerikaanse overheid maakt zich al jaren zorgen over de mogelijke toegang van de Chinese overheid tot gegevens via het moederbedrijf van TikTok. In 2023 zei TikTok-CEO Shou Chew: “TikTok heeft nog nooit Amerikaanse gebruikersgegevens gedeeld of ontvangen met de Chinese overheid. TikTok zou een dergelijk verzoek ook niet honoreren als er ooit een zou worden gedaan.”
In een memo verkregen door mediakanalen deze week zei Chew tegen zijn werknemers: “De Amerikaanse joint venture zal verantwoordelijk zijn voor de Amerikaanse gegevensbescherming, algoritmebeveiliging, inhoudsmoderatie en softwareborging. Ze zal ook het exclusieve recht en de bevoegdheid hebben om garanties te bieden dat inhoud, software en gegevens voor Amerikaanse gebruikers veilig zijn.”
Er wordt geschat dat TikTok meer dan 170 miljoen Amerikaanse gebruikers heeft, evenals miljoenen makers, van wie sommigen hun brood verdienen door video’s op de app te maken.
Rol voor het algoritme?
Eén van die makers is Jacob Pauwels, van de immens populaire “Rol voor sandwich” video’swaar hij dobbelstenen gooit, in Dungeons & Dragons-stijl, om te bepalen wat voor soort broodje hij gaat maken. Miljoenen mensen bekijken regelmatig zijn video’s op TikTok, YouTube, Instagram en andere platforms.
Pauwels zei dat het ‘stressvol’ was om niet te weten of TikTok – zijn grootste platform – in de VS verboden zou worden. Nu het lot van de app wat zekerder lijkt, zegt hij dat hij zich nog steeds zorgen maakt over het Amerikaanse meerderheidsbelang in het merk.
“Ik maak me zorgen over mogelijke problemen met censuur die zich kunnen voordoen”, vertelde Pauwels aan CNET. “Zo veel van de zorgen over digitale privacy die zijn aangehaald als reden voor het TikTok-verbod en de gedwongen verkoop van het platform kunnen absoluut worden toegepast op Amerikaanse bedrijven als Meta, dus ik heb het gevoel dat er zeker nog andere motivaties zijn die degenen aandrijven die het platform willen sluiten of de eigendom ervan willen verplaatsen.”
Toen de mogelijkheid leek dat TikTok in de VS verboden zou worden, besloot Pauwels zijn video’s op andere platforms te delen.
“Ik heb een bewuste poging gedaan om mijn inkomsten over meerdere platforms te diversifiëren om ervoor te zorgen dat ik niet al te afhankelijk ben van de inkomstenstroom van een bepaald platform”, zei hij. “Als het eigendom van TikTok verandert, is er geen garantie dat de zaken dezelfde status quo zullen blijven, maar zelfs als zoiets als TikTok’s Creator Program zou verdwijnen, zou het niet langer het einde van mijn carrière betekenen, ook al zou het een substantiële klap voor mijn inkomen en levensonderhoud zijn.”
Amerikaanse consumenten zullen zich moeten aanpassen
Kelsey Chickering, hoofdanalist bij het wereldwijde onderzoeks- en adviesbureau Forrester, zei dat het algoritme van TikTok zeker zal veranderen voor Amerikaanse consumenten.
“Een van de belangrijkste vragen bij deze deal is altijd geweest of het algoritme bij de verkoop zou komen, en het antwoord is ‘ja en nee’.” Dat zegt Chickering in een verklaring. “Deze Amerikaanse joint venture zal het aanbevelingsalgoritme opnieuw moeten trainen op basis van Amerikaanse gebruikersgegevens, wat betekent dat de ervaring anders zal aanvoelen en dat gebruikers dit zeer waarschijnlijk zullen merken.”
Simpel gezegd is een algoritme een methode om te voorspellen van welk type inhoud consumenten zullen genieten. Als je een aantal TikTok-receptvideo’s bekijkt, zal de app je waarschijnlijk meer daarvan aanbevelen. TikTok en andere inhoudsplatforms gebruiken machinaal leren om de inhoud die u leuk vindt te analyseren en daar vervolgens meer van weer te geven, met als doel u zo lang mogelijk betrokken te houden bij de app.
Nu Amerikaanse investeerders betrokken raken bij de Amerikaanse versie van TikTok, zei Chickering dat de gegevens die de app analyseert anders zullen zijn.
“Hoewel het algoritme hetzelfde kan zijn in de Amerikaanse versie, is de data-invoer dat niet”, vertelde Chickering aan CNET. “Als de Amerikaanse joint venture dit Amerikaanse algoritme traint op alleen Amerikaanse gegevens en niet op mondiale gegevens, zal de inhoudsmix op natuurlijke wijze veranderen. Gebruikers zullen merken dat hun feeds minder cultureel gespannen en veel minder mondiaal gericht aanvoelen.
“Het algoritme is de hartslag van de verslavende ervaring van TikTok, en de jury vraagt zich af of een TikTok, exclusief voor de VS, de magie van de originele ervaring zal repliceren”, zei ze. “Als dat niet het geval is, zullen makers en consumenten massaal naar YouTube Shorts en Instagram Reels gaan.”
