CRANS-MONTANA, Zwitserland (AP) – Tientallen mensen zijn vermoedelijk dood en ongeveer honderd gewond, van wie de meesten ernstig, na een brand in een bar in een vakantieoord in de Zwitserse Alpen tijdens een nieuwjaarsviering, zei de politie donderdag.
“Enkele tientallen mensen” werden gedood aan de bar, zei Le Constellation, politiecommandant van het kanton Wallis, Frédéric Gisler, tijdens een persconferentie.
Er wordt gewerkt aan het identificeren van de slachtoffers en het informeren van hun families, maar “dat zal tijd vergen en voorlopig is het voorbarig om u een preciezer cijfer te geven”, zei Gisler, eraan toevoegend dat de gemeenschap “verwoest” is.
Beatrice Pilloud, procureur-generaal van het kanton Wallis, zei dat het te vroeg was om de oorzaak van de brand vast te stellen. Deskundigen hebben het wrak nog niet kunnen betreden.
“Er is op geen enkel moment sprake van enige vorm van aanval”, aldus Pilloud.
Een feestavond wordt tragisch
Helikopters en ambulances snelden ter plaatse om slachtoffers te helpen, waaronder enkele uit verschillende landen, zeiden functionarissen.
Twee vrouwen vertelden aan de Franse omroep BFMTV dat ze binnen waren toen ze een barman een barmeisje op zijn schouders zagen dragen. Het barmeisje hield een brandende kaars vast in een fles die het houten plafond in brand stak. De vlammen verspreidden zich snel en deden het plafond instorten, vertelden ze de omroeporganisatie.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Een van de vrouwen beschreef een menigte toen mensen verwoed probeerden te ontsnappen uit een nachtclub in de kelder via een smalle trap en door een smalle deur.
Een andere getuige die met BFMTV sprak, beschreef hoe mensen ruiten ingooiden om aan de brand te ontsnappen, sommigen raakten ernstig gewond, en paniekerige ouders die in auto’s naar het toneel renden om te zien of hun kinderen erin vastzaten. De jongeman zei dat hij ongeveer twintig mensen zag worstelen om uit de rook en de vlammen te komen en vergeleek wat hij zag met een horrorfilm terwijl hij vanaf de overkant van de straat toekeek.
Politieagenten inspecteren het gebied waar brand uitbrak in de bar en lounge Le Constellation, waarbij mensen om het leven kwamen en gewond raakten, tijdens de nieuwjaarsviering, in Crans-Montana, Zwitserse Alpen, Zwitserland, donderdag 1 januari 2026. (Alessandro della Valle/Keystone via AP).
(Alessandro della Valle/Keystone via AP)
Ambtenaren noemden de brand een ‘embrasement généralisé’, een brandbestrijdingsterm die beschrijft hoe een brand de uitstoot van brandbare gassen kan veroorzaken die vervolgens met geweld kunnen ontbranden en kunnen veroorzaken wat Engelssprekende brandweerlieden een flashover of een backdraft zouden noemen.
“Deze avond had een moment van feest en samenzijn moeten zijn, maar het werd een nachtmerrie”, zegt Mathias Rénard, hoofd van de regionale regering.
De gewonden waren zo talrijk dat de intensive care en de operatiekamer van het regionale ziekenhuis snel op volle capaciteit raakten, zei Rénard.
De badplaats ligt in het hart van de Alpen
In een regio waar het druk is met toeristen die op de pistes skiën, hebben de autoriteiten de lokale bevolking opgeroepen om de komende dagen voorzichtig te zijn om ongelukken te voorkomen waarvoor medische hulpmiddelen nodig zouden kunnen zijn die toch al overbelast zijn.
Met skipistes op grote hoogte op ongeveer 3.000 meter (1,86 mijl) in het hart van de Zwitserse Alpen, is Crans-Montana een van de wintersportcentra van de skigekke regio Wallis in Zwitserland, ook de thuisbasis van Zermatt, Verbier en andere resorts genesteld in de besneeuwde toppen en dennenbossen die wintersportliefhebbers van over de hele wereld aantrekken. Het resort is een van de beste racelocaties op het Wereldbekercircuit in alpineskiën en zal in februari 2027 gedurende twee weken de volgende wereldkampioenschappen organiseren.
Over vier weken zal het resort de beste downhill-racers voor heren en dames ontvangen voor hun laatste evenementen voordat ze naar de Olympische Spelen in Milaan Cortina gaan, die op 6 februari van start gaan.
Crans-Montana is ook een eersteklas locatie op het gebied van internationale golf. De club van Crans-sur-Sierre organiseert elk jaar in augustus de European Masters op een pittoresk parcours met prachtig uitzicht op de bergen. Bar Le Constellation ligt ongeveer 250 meter verderop in de straat van de golfclub.
Crans-Montana ligt op minder dan 5 kilometer van Sierre, Zwitserland, waar in 2012 28 mensen, waaronder veel kinderen, omkwamen toen een bus uit België in een Zwitserse tunnel neerstortte.
De Zwitserse brand kwam donderdag 25 jaar na een inferno in het Nederlandse vissersdorp Volendam op oudejaarsavond, waarbij 14 mensen om het leven kwamen en meer dan 200 gewond raakten terwijl ze feestvierden in een café.
De Zwitserse president Guy Parmelin zei in een post op sociale media dat de “gedachten van de regering uitgaan naar de slachtoffers, naar de gewonden en hun familieleden, aan wie zij haar oprechte condoleances betuigt.”
Donderdag was Parmelins eerste werkdag, waarbij de zeven leden van de Zwitserse regering om de beurt een jaar lang het presidentschap bekleden. Uit respect voor de families van de slachtoffers heeft hij donderdagmiddag een traditionele nieuwjaarstoespraak voor het land uitgesteld, zo melden de Zwitserse omroepen SRF en RTS.
© 2026 De Canadese pers
