Politieagenten inspecteren het gebied waar tijdens de nieuwjaarsviering brand uitbrak in de bar en lounge Le Constellation, waarbij mensen omkwamen en gewond raakten, in Crans-Montana, Zwitserse Alpen, Zwitserland, donderdag 1 januari 2026.
Alessandro della Valle/AP/Keystone
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Alessandro della Valle/AP/Keystone
CRANS-MONTANA, Zwitserland – Tientallen mensen zijn vermoedelijk dood en ongeveer honderd gewond, van wie de meesten ernstig, na een brand in een bar in de Zwitserse Alpen tijdens een nieuwjaarsviering, zei de politie donderdag.
“Enkele tientallen mensen” werden gedood aan de bar, zei Le Constellation, politiecommandant van het kanton Wallis, Frédéric Gisler.
Er wordt gewerkt aan het identificeren van de slachtoffers en het informeren van hun families, maar “dat zal tijd vergen en voorlopig is het voorbarig om u een nauwkeuriger cijfer te geven”, zei Gisler.
Beatrice Pilloud, procureur-generaal van het kanton Wallis, zei dat het te vroeg was om de oorzaak van de brand vast te stellen. Deskundigen hebben het wrak nog niet kunnen betreden.
“Er is op geen enkel moment sprake van enige vorm van aanval”, aldus Pilloud.
Ambtenaren noemden de brand een ‘embrasement généralisé’, een brandbestrijdingsterm die beschrijft hoe een brand de uitstoot van brandbare gassen kan veroorzaken die vervolgens met geweld kunnen ontbranden en kunnen veroorzaken wat Engelssprekende brandweerlieden een flashover of een backdraft zouden noemen.
“Deze avond had een moment van feest en samenzijn moeten zijn, maar het werd een nachtmerrie”, zegt Mathias Rénard, hoofd van de regionale regering.
De gewonden waren zo talrijk dat de intensive care en de operatiekamer van het regionale ziekenhuis snel op volle capaciteit raakten, zei Rénard.
Helikopters en ambulances snelden ter plaatse om slachtoffers te helpen, waaronder enkele uit verschillende landen, zeiden functionarissen.
“We zijn er kapot van”, zei Frédéric Gisler, commandant van de kantonale politie van Wallis, tijdens een persconferentie.
Volgens regioraadslid Mathias Rénard waren de gewonden zo talrijk dat de intensive care en de operatiekamer van het regionale ziekenhuis al snel op volle capaciteit raakten.
De gemeente had volgens haar website het vuurwerk op oudejaarsavond verboden vanwege gebrek aan regenval de afgelopen maand.
In een regio waar het druk is met toeristen die op de pistes skiën, hebben de autoriteiten de lokale bevolking opgeroepen om de komende dagen voorzichtig te zijn om ongelukken te voorkomen waarvoor medische hulpmiddelen nodig zouden kunnen zijn die toch al overbelast zijn.
De gemeenschap ligt in het hart van de Zwitserse Alpen, slechts 40 kilometer (25 mijl) ten noorden van de Matterhorn, een van de beroemdste Alpentoppen, en 130 kilometer (81 mijl) ten zuiden van Zürich.
Het hoogste punt van Crans-Montana, met een bevolking van 10.000 inwoners, ligt op een hoogte van bijna 3.000 meter (1,86 mijl), volgens de website van de gemeente, waarop staat dat ambtenaren proberen afstand te nemen van de toeristische cultuur en hightech onderzoek en ontwikkeling aan te trekken.
De gemeente werd pas negen jaar geleden opgericht, op 1 januari 2017, toen meerdere steden fuseerden. Het strekt zich uit over 590 hectare (2,3 vierkante mijl) van de Rhônevallei tot de Plaine Morte-gletsjer.
Crans-Montana is een van de beste racelocaties op het Wereldbekercircuit in alpineskiën en zal in februari 2027 gedurende twee weken de volgende wereldkampioenschappen organiseren.
Over vier weken zal het resort de beste downhill-racers voor heren en dames ontvangen voor hun laatste evenementen voordat ze naar de Olympische Spelen in Milaan Cortina gaan, die op 6 februari van start gaan.
Crans-Montana is ook een eersteklas locatie op het gebied van internationale golf. De club van Crans-sur-Sierre organiseert elk jaar in augustus de European Masters op een pittoresk parcours met prachtig uitzicht op de bergen.
