KARACHI, Pakistan — De tol van een dodelijke brand op een winkelplein in de grootste stad van Pakistan zou scherp kunnen stijgen na de ontdekking van lichaamsdelen van ruim een dozijn mensen woensdag, zeiden functionarissen.
Zoekers bereikten voor het eerst een winkel in Gul Plaza in Karachi waar veel mensen hun toevlucht hadden gezocht tijdens de brand van zaterdag.
Vóór de ontdekking waren volgens politiechirurg Dr. Summaiya Syed 29 mensen dood verklaard. Ze bevestigde dat het belangrijkste ziekenhuis van de stad tijdens de vijfde dag van de huiszoekingen meer dan twintig lichaamsdelen heeft ontvangen.
Javed Nabi Khoso, een overheidsadministrateur, zei dat de eerste schattingen suggereren dat de in de winkel gevonden stoffelijke resten mogelijk toebehoren aan 15 tot 25 mensen.
“Dit is de eerste keer sinds de brand dat zo’n groot aantal stoffelijke resten op één locatie zijn gevonden”, zei hij.
Abid Jamal Sheikh, een hoge reddingsfunctionaris, zei ook dat de lichaamsdelen van meer dan een dozijn mensen zouden kunnen zijn, maar benadrukte dat de officiële bevestiging nog op zich laat wachten.
De reden voor de brand wordt nog onderzocht. De politie vermoedt dat kortsluiting de brand heeft veroorzaakt.
Ondertussen woonden tientallen rouwenden woensdag de eerste begrafenis bij, die van Shahroz Iqbal, een winkeleigenaar die omkwam bij de brand.
Karachi heeft een lange geschiedenis van dodelijke brandenvaak gekoppeld aan slechte veiligheidsnormen, zwakke handhaving en illegale bouw. In november 2023 kwamen bij een brand in een winkelcentrum tien mensen om het leven en raakten er 22 gewond. Een van de dodelijkste industriële rampen in Pakistan vond plaats in 2012, toen bij een brand in een kledingfabriek minstens 260 mensen omkwamen.
