Tien mensen zijn door een rechtbank in Parijs schuldig bevonden aan cyberpesten Brigitte Macron, de vrouw van de Franse president Emmanuel Macron.
De beklaagden werden beschuldigd van het verspreiden van valse beweringen over haar geslacht en seksualiteit, en van het maken van ‘kwaadwillige opmerkingen’ over het leeftijdsverschil van 24 jaar tussen het stel.
De meeste beklaagden kregen voorwaardelijke gevangenisstraffen van maximaal acht maanden, maar één kreeg onmiddellijk gevangenisstraf omdat hij niet naar de rechtbank kwam. Van sommigen werd hun sociale media-account opgeschort.
De rechter zei dat de acht mannen en twee vrouwen hadden gehandeld met de duidelijke wens om Brigitte Macron schade toe te brengen, door online opmerkingen te maken die vernederend en beledigend waren.
Twee van de beklaagden – de zelfbenoemde onafhankelijke journalist Natacha Rey en internetwaarzegster Amandine Roy – werden in 2024 schuldig bevonden aan laster omdat ze beweerden dat de first lady van Frankrijk nooit had bestaan.
Ze zeiden dat haar broer Jean-Michel Trogneux van geslacht was veranderd en haar naam begon te gebruiken.
Ze werden later in hoger beroep vrijgesproken. Het argument dat het hof van beroep gebruikte bij de vrijspraak was dat het zeggen dat iemand van geslacht was veranderd niet noodzakelijkerwijs een “aantasting van hun eer” was.
De Macrons brengen de zaak nu voor het Hooggerechtshof.
“De belangrijkste zaken zijn de preventiecursussen en de opschorting van enkele rekeningen” van de daders, zei Jean Ennochi, de advocaat van Brigitte Macron, nadat het vonnis was uitgesproken, meldde persbureau AFP.
Tiphaine Auzière, de dochter van Brigitte Macron uit een eerder huwelijk, vertelde eerder tijdens de rechtszaak dat het cyberpesten een negatieve invloed had gehad op de gezondheid en levensomstandigheden van haar moeder.
Ze zei dat haar moeder “voorzichtig heeft moeten zijn met haar kledingkeuze en houding… ze weet heel goed dat haar imago zal worden gebruikt om deze theorieën te ondersteunen”.
Terwijl haar moeder “ermee had leren leven”, zei Auzière, leed ze onder de gevolgen voor haar kleinkinderen die op school werden beschimpt.
De uitspraak van maandag in Frankrijk is een voorloper van een veel groter proces dat in de VS zal plaatsvinden, waar de Macrons een rechtszaak wegens smaad hebben aangespannen tegen de rechtse influencer Candace Owens, die ook complottheorieën heeft geuit over het geslacht van de first lady.
Ze beweerden dat ze “alle geloofwaardige bewijzen negeerde die haar bewering weerlegden ten gunste van het platformeren van bekende complottheoretici en bewezen lasteraars”.
Owens heeft de beweringen regelmatig herhaald op haar podcast- en socialemediakanalen, en in maart 2024 verklaarde ze dat ze haar “volledige professionele reputatie” zou inzetten op haar overtuiging dat de first lady “in feite een man is”.
Het presidentiële echtpaar kreeg aanvankelijk te horen dat het het beste was om de online roddels te negeren, omdat een gang naar de rechter deze alleen maar zou versterken.
Maar vorig jaar vond er natuurlijk een radicale koerswijziging plaats.
De Macrons besloten dat de omvang van de online aanvallen nu te groot was om te negeren. Dus met het risico hun privé-zelf voor een Amerikaanse rechtbank bloot te leggen, besloten ze zich terug te trekken tegen de complottheoretici.
Een complottheorie die beweert dat Brigitte Macron een transgendervrouw is, doet de ronde sinds haar man in 2017 voor het eerst werd verkozen.
Brigitte Macron ontmoette haar huidige echtgenoot voor het eerst toen ze lerares was op zijn middelbare school.
Het stel trouwde in 2007, toen de toekomstige Franse president 29 was en zij midden vijftig.
