De meltdown van de ticketverkoop in 2022 die woedend was Taylor Swift-fans Het blijkt voor Ticketmaster en moederbedrijf Live Nation niet eenvoudig om zomaar van zich af te schudden.
Het ticketverkoopfiasco van de Eras Tour stond centraal toen het federale antitrustproces Live Nation-Ticketmaster dinsdag begon met openingsverklaringen in Manhattan.
“We zullen vanuit Live Nation en Ticketmaster bewijsmateriaal presenteren dat aantoont dat hun technologie bij elkaar wordt gehouden door ducttape”, zei assistent-advocaat van de VS, David Dahlquist, tegen de juryleden.
De ticketverkoopramp van de Eras Tour is een goed voorbeeld van hoe een gebrek aan concurrentie ervoor zorgde dat de entertainmentgigant een inferieur product aan fans, artiesten en locaties opdrong, zei Dahlquist.
“Ze hebben groei prioriteit gegeven boven het daadwerkelijk in stand houden van hun systemen”, zei de overheidsadvocaat tegen de tien vrouwen en twee mannen in de jury.
“Je zult documenten en getuigenissen zien over een specifiek, gedenkwaardig incident over Miss Taylor Swift, en hoe, toen haar kaartjes in de verkoop gingen, het systeemstoringen, wachtwoordstoringen, uitvallende webpagina’s en verbindingsproblemen in hun datasystemen waren,” zei hij.
In 2022, De website van Ticketmaster is gecrasht te midden van een pre-salesevenement dat exclusief bedoeld was voor ‘geverifieerde’ fans van Taylor Swift. Ticketmaster gaf destijds de schuld aan botaanvallen.
‘Deze zaak gaat over macht – de macht van een monopolist om de concurrentie te controleren’, zei Dahlquist.
In plaats van technologie te gebruiken om te concurreren, zegt Dahlquist, gebruikt het bedrijf bedreigingen en zijn industriemonopolie om locaties te dwingen Ticketmaster te gebruiken. Live Nation is ’s werelds grootste concertpromotor en een belangrijke eigenaar en exploitant van evenementenlocaties. Ticketmaster is ’s werelds grootste ticketverkoper.
“Als een klant Live Nation en Ticketmaster wil verlaten, dreigen ze dat hij blijft”, zei hij, en voegde eraan toe: “Dat is geen gezonde concurrentie. Dat is een kapotte marktplaats.”
Bij de DOJ zijn advocaten van 39 staten en het District of Columbia aanwezig tijdens de rechtszaak, die ook een rechtszaak hebben aangespannen om Live Nation te splitsen en een geldelijke schadevergoeding voor fans eisen.
Live Nation Entertainment heeft de beschuldigingen ontkend en zal naar verwachting beweren dat artiesten en de vrije markt de ticketprijzen bepalen – en niet het bedrijf. Er wordt ook verwacht dat het idee dat de ticketprijzen te duur zijn, zal worden teruggedrongen, vooral in vergelijking met tickets voor grote sportevenementen.
In hun eigen openingstoespraken zei een advocaat van Live Nation dat de live-evenementenindustrie competitiever is dan ooit tevoren.
“Concerten zijn beter dan ooit tevoren”, zei advocaat David R. Marriott. “En ze brengen meer vreugde in het leven van mensen.”
Live Nation zal tijdens de rechtszaak bewijzen dat er “intense concurrentie blijft bestaan op de markten die relevant zijn voor deze zaak”, vertelde Marriott de jury.
“Ja, het is waar dat Live Nation en Ticketmaster veel klanten hebben”, zei hij.
“Er zijn veel artiesten die geïnteresseerd zijn om gepromoot te worden door Live Nation. Er zijn veel locaties die Live Nation als hun ticketverkopers willen”, voegde hij eraan toe. “Maar elke klant die we krijgen is een zwaarbevochten strijd in een competitieve markt”, voegde hij eraan toe.
Live Nation controleert niet elke artiest, elke locatie, elk ticket dat op de markt wordt verkocht, maar “elke klant die we winnen, vechten we hard om te winnen”, niet door middel van bedreigingen, maar door “de kwaliteit van de producten, de kwaliteit van de diensten”, zei hij tegen de jury.
Een overwinning van het ministerie van Justitie zou Live Nation kunnen dwingen om uit elkaar te gaan met Ticketmaster.
Het proces zal naar verwachting zes weken duren en getuigenissen opleveren van een echte who’s who van insiders uit de industrie. Onder meer vermeld op diverse getuigenlijsten die bij de rechtbank zijn ingediend muzikant Kid Rock; Matthew Caldwell, CEO van de Minnesota Timberwolves; en Michael Rapino, CEO en president van Live Nation Entertainment.
