‘The Mighty Nein’ recensie: Critical Role bereikt nieuwe hoogtepunten met hun donkerste serie tot nu toe

Mijn eerste blootstelling aan Cruciale rol was geen fragment uit een van hun campagnes, maar in plaats daarvan een GIF-set van hun geanimeerde introductie voor Campagne 2. Toen ik erlangs scrollde op Tumblr, raakte ik onmiddellijk betoverd door de personages. Wie was deze vrolijke blauwe tiefling die tegen vijanden vocht met gloeiende lollies en eenhoorns? Wat lag er in het verleden van deze duidelijk getraumatiseerde, vuurzwaaiende tovenaar? En hoe had deze uiteenlopende groep goblins, mensen, orcs en meer zich verenigd?

Met die vragen in mijn achterhoofd ging ik regelrecht het konijnenhol van de Critical Role in en ontdekte het avontuurlijke gezelschap dat bekend staat als de Mighty Nein. Maar hoe leuk ik het ook vond om te zien hoe de verhalen van deze personages zich in een geïmproviseerde vorm afspelen Kerkers en draken formaat, kon ik niet anders dan verlangen naar een uitbreiding van de geanimeerde introductie waarmee ik er in de eerste plaats mee in aanraking was gekomen.

Nu is die uitbreiding er in de vorm van de nieuwe animatieserie van Critical Role De machtige Nein. En het is zo glorieus als ik had gehoopt.

Wat is De machtige Nein over?

De machtige Nein is de tweede animatieserie van Critical Role met Prime Video, in de voetsporen van De legende van Vox Machina. Terwijl de laatste een paar afleveringen nodig had om de balans tussen schunnige humor en hoge fantasie te vinden, De machtige Nein komt goed van de grond en levert vanaf het begin een donkerder, volwassener verhaal op.

Dat verhaal begint met een overval: een aanvalsteam van formidabele tovenaars uit het Dwendaliaanse rijk steelt de krachtige Luxon Beacon van de Kryn-dynastie. De reeks speelt zich bijna woordeloos af, onderbroken door beats van dodelijke magie en man-tegen-man-gevechten. Het is een aangrijpende herintroductie in de wereld van Exandria, een wereld die het toneel vormt voor een verwoestende oorlog tussen naties. Het is ook een duister grappige keuze voor De machtige Nein’s uitgangspunt, want hoewel de Dwendaliaanse tovenaars en Kryn-soldaten elite, goed georganiseerde strijdkrachten zijn, zijn onze titulaire helden dat niet.

Tegen de tijd De machtige Nein begint, is de feitelijke bemanning van Mighty Nein nog lang niet samengesteld. Alle teamleden (en ondanks wat de naam doet vermoeden, er zijn er maar zes) zijn verspreid over de wind en hebben te maken met hun eigen ellende. En geloof me, De machtige Nein doet niet bezuinig op de traumatische achtergrondverhalen. De met vuil bedekte tovenaar Caleb Widogast (ingesproken door Liam O’Brien) zoekt naar magische componenten terwijl hij wegrent voor zijn verleden. Goblindief Nott the Brave (ingesproken door Sam Riegel) verdrinkt haar verdriet op elk moment dat ze wakker is. Cobalt Soul-monnik Beauregard Lionett (ingesproken door Marisha Ray) wordt bespot door haar superieuren, die haar detectivewerk afwijzen vanwege haar heethoofdigheid.

Mis onze nieuwste verhalen niet: Voeg Mashable toe als vertrouwde nieuwsbron in Google.

Elders ontwaakt de schipbreukeling Fjord Stone (ingesproken door Travis Willingham) met magische krachten waar hij niet om heeft gevraagd en die hij niet weet te gebruiken, terwijl grappenmaker Jester Lavorre (ingesproken door Laura Bailey) er niet in slaagt haar beschermgod (en beste vriendin) ertoe te brengen haar oproep te beantwoorden. De groep wordt compleet gemaakt door Mollymauk Tealeaf (ingesproken door Taliesin Jaffe), een circusdirecteur die bol staat van charisma, maar geplaagd wordt door zorgen over het ten onder gaan van zijn circus (en enkele verontrustende herinneringen).

Kortom, deze zes hebben niets met elkaar gemeen. Het dreigende conflict over de Luxon Beacon zal deze verschoppelingen echter op onverwachte manieren samenbrengen en hen de kans bieden om te bewijzen dat ze misschien, heel misschien, een verschil ten goede kunnen maken. Gebaseerd op de vaardigheden die zowel de Dwendaliaanse als de Kryn-strijdkrachten in de opening hebben getoond, hebben ze echter veel werk voor de boeg.

De machtige Nein vormt een formidabel team.

Krediet: Prime Video

De machtige Nein neemt geen kortere weg als het gaat om het samenbrengen van zijn team. Er zijn genoeg argumenten en gevechten in de serie, elk een perfecte showcase van de verschillende persoonlijkheden waarmee de show werkt. Toch komen uit deze argumenten sterke kameraadschapsbanden voort, die des te zoeter worden gemaakt door het conflict dat nodig was om daar te komen.

De machtige Nein slaagt erin om alle prachtige relaties die spelers aan tafel hebben opgebouwd tijdens Campagne 2 te behouden: Nott en Caleb’s bescherming van elkaar, Jester en Fjord’s speelse vriendschap, Beau en Caleb’s groeiende respect en vertrouwen, Mollymauk’s vermogen om iedereen bij elkaar te brengen… Ik kan nog wel even doorgaan, als de webs De machtige Nein De weefsels tussen de karakters zijn net zo rijk en gevarieerd als de karakters zelf.

De complexiteit van deze personages en hun relaties komt naar voren, niet alleen in de dialoog, maar ook in de dialoog De machtige Nein’s adembenemende actiescènes. De legende van Vox Machina legde de lat al hoog bij het vertalen van de gevechten van Critical Role in animatie, maar De machtige Nein voldoet ruimschoots aan die lat en overtreft deze zelfs als het gaat om het gebruik van magie.

Dat komt omdat elke magische gebruiker binnenkomt De machtige Nein heeft hun eigen unieke manier van casten. Caleb gebruikt materiële componenten om destructieve spreuken te creëren, Jester roept sprankelende kuddes mini-eenhoorns en snoepjes op, Mollymauk hanteert bloedmagie waartoe zelfs hij verbaasd lijkt te kunnen komen, en Fjord zendt waterige ontploffingen uit zonder precies te weten hoe. In het geval van alle vier, maar vooral de laatste twee, betekent het zien hoe ze vechten dat ze tijdens de vlucht betoverende nieuwe vaardigheden ontdekken. Je ziet helden in realtime tot zichzelf groeien – en op spectaculaire wijze, dankzij de oogverblindende animatie van Mees.

Dit gevoel van ontdekking verandert De machtige Nein in een onvergetelijk verhaal over iets groters worden dan je ooit dacht dat je zou kunnen zijn, en ontdekken dat je erbij hoort waarvan je nooit had gedacht dat je dat zou doen. Het is de gevonden familietrope tot in de puntjes, en eerlijk gezegd, toen ik al die jaren geleden droomde van een animatieserie gebaseerd op de intro van Campaign 2, had ik nooit verwacht dat het zo hard zou toeslaan als dit.

De eerste drie afleveringen van De machtige Nein première op 19 november op Prime Video, met elke woensdag een nieuwe aflevering.