Ik ben ongeveer even oud als Taylor Swift, en gedurende een groot deel van haar vroege carrière was ik een vrij gewone fan. Ik herinner me dat ik gefrustreerd was toen er absolute opschudding ontstond over Swifts cross-over van countryzangeres naar popster met haar album 1989. Ik kon er niet de vinger op leggen waarom het allemaal zo akelig aanvoelde… dat wil zeggen, tot de Eras-rondleiding. Plotseling, toen haar hele oeuvre op een rij stond, klikte er iets voor mij: Taylor Swift weigerde zich in te sluiten, en de wereld kon dat niet aan. Hoewel muziekgenres niet voor niets bestaan, voelde het bij Swift altijd als meer dan alleen een behoefte om een artiest te categoriseren. Het voelde als een voortdurende twijfel aan haar integriteit en authenticiteit. Simpel gezegd, het voelde… vrouwonvriendelijk.
Maar misschien niet zo vrouwonvriendelijk als het commentaar dat haar meest recente album oproept. Het eerste dat ik zag op de ochtend van de release was een Instagram-post waarin een opiniestuk werd geplaagd over het nieuwe album van Taylor Swift, Het leven van een showgirl. ‘Taylor Swift is geen showgirl’, luidde de kop. Zonder zelfs maar naar het album te hebben geluisterd, wist ik dat ik het niet eens was met de strekking. Omdat de mening niet over het album ging, maar over iets dat een thema is geweest in de hele carrière van Swift. “Als je eenmaal een showgirl bent, zul je nooit meer iemands buurmeisje zijn”, meende de schrijver. In 2025 doen we dit nog steeds met vrouwen: eisen dat ze een keuze maken, in een hokje blijven en zichzelf gemakkelijk laten definiëren en labelen. Het idee dat je netjes in één van twee categorieën moet vallen: lief, gezond buurmeisje of brutale, sexy, brutale showgirl, is zeker niets nieuws. Maar dankzij sociale media en de opkomst van stijlfiguren als ‘soft girl’, ‘girlboss’, ‘tradwife’, ‘lover girl’ en ‘clean girl’, voelt de druk op vrouwen om zichzelf te categoriseren nog intenser dan ooit.
Het idee dat Taylor Swift zichzelf moet definiëren, zowel als kunstenaar als als persona, is een constante geweest. ‘Is ze een countryster of een popster?’ mensen vroegen wanneer 1989 gedaald. “Is ze een teruggetrokken, publiciteitsschuwe figuur of een ster die in de schijnwerpers wil staan?” vroegen ze zich af toen ze de Eras Tour aankondigde. ‘Is ze een intellectueel of een WAG?’ vroegen ze zich af toen ze begon met Travis Kelce aan het daten. Ik kan niet eens begrijpen hoe het is om de hele wereld op deze manier commentaar te laten geven op elke keuze die je maakt. Maar ik, en elke andere vrouw, kan zich op een microniveau identificeren. Steek uw hand op als u het gevoel heeft dat iemand hoort wat u leuk vindt reality-tv of romantische romans en gaat er onmiddellijk van uit dat je flauw, oppervlakkig en, nou ja, dom bent.
“Waarom houden we ons zo vast aan de weerstand van Swift om zich in één enkele, eenvoudige doos te nestelen, terwijl we in plaats daarvan haar bereik zouden moeten prijzen?”
Op sociale media zijn er talloze opnames waarin vrouwelijke Swifties worden bekritiseerd omdat ze overdreven enthousiast zijn over het nieuwe album. Verschillende makers hebben dingen gepost in de trant van: “Ik wou dat ik me kon bekommeren om het nieuwe album van Taylor Swift, maar ik ben het soort vrouw dat geeft om (voeg hier een groot wereldevenement in)” alsof we onmogelijk ruimte in ons hoofd kunnen vinden voor meer dan één interesse. Ik kan me moeilijk voorstellen dat er op deze manier over een overwegend mannelijke fanbase gesproken zou worden. Daarom voelde de Eras Tour als zo’n game-changer: het liet de wereld zien dat ~meisjesjaren~ is altijd onderschat, dat het feitelijk een serieuze economische en culturele kracht is.
De Eras-tour was Swift’s manier om de wereld te vertellen dat ze met elk album verschillende dingen heeft geprobeerd, is geëvolueerd en in nieuwe persona’s is terechtgekomen. Zoals ik het zie, is dat geen slechte zaak; het is een superkracht. Precies die bereidheid om te evolueren is wat Swift van superster tot icoon heeft gemaakt. Het heeft ervoor gezorgd dat ik haar nalatenschap op een geheel nieuwe manier heb begrepen, en het heeft ervoor gezorgd dat ik ben overgestapt van een gewone fan naar een volwaardige Swiftie. Ik luister nu met mijn eigen kinderen naar haar muziek, en ik vind het geweldig dat ze een rolmodel te zien krijgen dat elke categorie tart. Vandaag heb ik dat gedaan een dochter die me vertelt dat ze mama, turnster, lerares en popster wil worden, en ik mag haar vertellen dat ze niet hoeft te kiezen.
Het is oké als dit niet je favoriet is Taylor Swift-album. Het is ook niet van mij (hoewel het super leuk is)! Wat niet oké is, is te insinueren dat Swift, nu Swift de blitse, glamoureuze esthetiek van dit album heeft omarmd, nooit meer iets anders kan zijn. Dat ze de grens heeft overschreden om een heel ander type vrouw te worden nu ze wat huid durft te laten zien of over de gevoelens van haar verloofde heeft durven zingen.Nieuwe hoogten Of, misschien wel het meest frustrerend, dat ze, nu ze gelukkig is in haar persoonlijke romantische leven, niet in staat is geweldige kunst te maken.
Als je denkt dat ze niet van de ene sfeer naar de andere kan gaan, heb je duidelijk niet opgelet toen ze haar volgde Reputatie tijdperk met haar Minnaar album. Waarom houden we zo vast aan de weerstand van Swift om zich in één enkele, eenvoudige doos te nestelen, terwijl we in plaats daarvan haar bereik zouden moeten prijzen? Het punt is: als vrouwen voelt het alsof we niet kunnen winnen. Ooit. Dus hoewel veel mensen klaagden dat haar laatste album, De afdeling gemartelde dichtersvoelde me te melancholisch en verdrietig en traag, nu hamert het publiek op het feit dat Het leven van een showgirl voelt zich te vrolijk, of simpel, of tekstueel vlak. Sommige fans vragen zich zelfs af hoe het mogelijk is dat dit dezelfde artiest is die schreef folklore.
“Vrouwenhaat is overal, en elke vrouwelijke kunstenaar, elke vrouwelijke periode zal er het slachtoffer van worden. Taylor Swift is, zelfs met al haar privileges en macht, geen uitzondering.”
Anderen beschuldigen Taylor Swift ervan een volledige ‘trad-wife’ te zijn, omdat het nummer ‘Wi$h Li$t’ teksten bevat over de wens om zich te settelen en een paar kinderen te krijgen in een huis met een ‘oprit met een basketbalring’. Omdat ik wil trouwen en moederschap levert een vrouw automatisch een extra label op, een andere doos die erin moet worden geplaatst, toch? Ironisch genoeg claimden mensen nog maar een jaar geleden Swift was geen goed rolmodel voor jonge fans omdat zij was niet getrouwd of een moeder van in de dertig.
Vrouwenhaat is overal, en elke vrouwelijke kunstenaar, elke vrouwelijke periode, zal er het slachtoffer van worden. Taylor Swift is, zelfs met al haar privileges en macht, geen uitzondering. Maar soms is het niet zo voor de hand liggend als het beschamen van een vrouw omdat ze geen man of kinderen heeft in haar dertiger jarenof haar bekritiseren omdat ze te veel daten, of insinueren dat elke vrouw die naar populaire muziek luistert dom of middelmatig is. Soms is het subtieler, zoals wanneer we vrouwen ondervragen die verschillende dingen durven te proberen, zich willen vertakken, de scheidslijnen die de wereld trekt vervagen om vrouwen tegen elkaar te laten vechten. Wij benadrukken dat deze vrouwen niet authentiek zijn, of verdwaald, of lijden aan een identiteitscrisis.
Maar vrouwen, zoals we eindelijk beginnen te bespreken, omvatten massa’s vrouwen. We kunnen onze prioriteiten verleggen, nieuwe thema’s omarmen, van gedachten veranderen, van richting veranderen, buiten de lijntjes kleuren en groter zijn dan de hokjes waarin we zijn gestopt. Wij kunnen stap in nieuwe tijdperken. We kunnen meerdere dingen zijn. En in een wereld die vrouwen voortdurend dingen vertelt als “in een wereld vol (vul de naam van een vrouw in), wees een (vul de naam van een andere vrouw in)”, weten we dat het gewoon niet zo eenvoudig is. Wij zijn niet zo eenvoudig.
Ja, in dit specifieke tijdperk, Taylor Swift neemt een persoonlijkheid aan die we nog niet eerder van haar hebben gezien. Maar om een zin van Swift zelf te parafraseren: we hebben ‘deze film eerder gezien’. We weten dat constante heruitvinding de naam van het spel is als het om Taylor Swift gaat. Het feit dat deze showgirl-persona niet voelt of klinkt als het icoon dat we voor onze ogen hebben zien evolueren, is hier niet het probleem. Het is eigenlijk het punt.
Zara Hanawalt, bijdragende schrijver
Zara Hanawalt is freelance journalist en moeder van twee kinderen. Ze is gespecialiseerd in het schrijven van feministische, vrouwgerichte inhoud over moederschap, de gezondheid van vrouwen, werk, entertainment en levensstijl. Ze heeft geschreven voor merken als Vogue, Marie Claire, Elle, Glamour, Cosmopolitan, Shape, Parents en meer. In haar vrije tijd houdt ze van reizen, koken, lezen en een goede reality-romanceshow.
Uitgelichte grafische afbeeldingen toegeschreven aan: @taylorswift (1, 2), CrackerClips | Adobe-voorraad
Het bericht ‘The Life of a Showgirl’ voelt niet eens als een album van Taylor Swift verscheen als eerste op Het Everygirl.
