The Last Jedi-regisseur heeft een stiekeme Star Wars-referentie toegevoegd aan Knives Out 3

Leg je vergrootglas neer als je ‘Wake Up Dead Man: A Knives Out Story’ nog niet hebt gezien – spoilers vooruit!

Heb jij Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery al gezien? nu het op Netflix staat? Als dat zo is, heb je waarschijnlijk de ‘Star Wars’-referentie opgemerkt die schrijver en regisseur Rian Johnson in het script heeft gegooid.

Johnson, die sprak Veelhoek vóór de release van de film, verwijst naar een deel in de film waarin de rechtse beïnvloeder en aspirant-politicus Cy Draven (‘Bad Sisters’-ster Daryl McCormack) een voorstel doet aan de man die zijn onwettige vader blijkt te zijn: Monseigneur Jefferson Wicks (Josh Brolin)die leiding geeft aan de insulaire kerk die bekend staat als Onze Lieve Vrouw van Altijddurende Standvastigheid. Cy en Jefferson weten allebei dat er een familieschat van Wicks is die een klein fortuin waard is – in de vorm van een absoluut enorme diamant – en Cy wil dat zijn liefste vader deze gebruikt om Cy’s politieke carrière te financieren. Cy maakt zelfs een grapje over hoe ze lijken op de rebellie in ‘Star Wars’, ook al zouden de rebellen, eerlijk gezegd, deze twee klootzakken waarschijnlijk haten.

“Ik kon het niet laten”, zei Johnson tegen Polygon. “De ultieme grap van dat moment, dat iedereen denkt dat zij de rebellen zijn, vind ik vandaag heel toepasselijk.”

Met betrekking tot verwijzingen naar de popcultuur in de ‘Knives Out’-films – die zich allemaal stevig in de huidige tijd afspelen – zei Johnson dat hij voorzichtig is met het leunen daarop, maar ze toch graag in de scripts strooit. ‘Je moet er gewoon instinctief in zijn’, mijmerde hij. “Aan de ene kant vind ik het leuk dat deze films zich onbeschaamd in het huidige moment afspelen. Dat is een feature en geen bug. Aan de andere kant wil je er niet vervelend over worden, dus het is een beetje vertrouwen op je oor.”

Als je een fan bent van zowel ‘Star Wars’ als het oeuvre van Rian Johnson, weet je dat hij aan de basis stond van de vaak verguisde tweede film in de vervolgtrilogie, “The Last Jedi” – en in datzelfde interview met Polygon sprak hij niet alleen over zijn religieuze opvoeding, maar ook over het feit dat ‘Star Wars’ aanvoelt als zijn eigen vorm van aanbidding. Het is duidelijk dat fictieve religies een groot deel uitmaken van het ‘Star Wars’-universum, en zoals Polygon opmerkt, draait ‘The Last Jedi’ om de algemene desillusie van Luke Skywalker (Mark Hamill) met de Jedi-orde (een religie op zichzelf, eerlijk gezegd). Dat deze twee films dit gemeen hebben, is met opzet. “Absoluut, op een aantal verschillende niveaus”, zei Johnson over het bouwen van een brug tussen twee van zijn blockbusters.

Zoals Johnson het uitdrukte: opgegroeid zijn met ‘Star Wars’ is in wezen religieus. “Iedereen die opgroeide met Star Wars die diep geworteld was in zijn kindertijd – het is bijna een cliché om te zeggen dat het voelt als een religie”, zei Johnson. Hij vervolgde:

“Dat kan beide kanten op gaan. Maar voor mij is er iets heel fundamenteels aan. Het is een fundamentele mythe waarmee we zijn opgegroeid, van kinds af aan. Ik ben erg christelijk opgegroeid, dus toen ik een kind was, ontleedde ik Star Wars via mijn geloof en via mijn christendom. Het hangt daar allemaal mee samen. Als ik dat verhaal vertel, zal het heel natuurlijk worden gefilterd door de waarden waarmee ik ben opgegroeid.”

Het interessante aan Johnsons aanpak hier is echter hoe hij omgaat met zijn eigen opvoeding en overtuigingen in ‘Wake Up Dead Man’ – en deze actief uitdaagt.

Wanneer “Wake Up Dead Man” zijn verhaal begintvolgen we de vrome, vriendelijke en soms gewelddadige dominee Jud Duplenticy (een verbazingwekkend goede Josh O’Connor) terwijl hij naar Our Lady of Perpetual Fortitude wordt gestuurd om te werken onder monseigneur Jefferson Wicks (nadat Jud een lid van zijn gemeente in het gezicht had geslagen). Het duurt niet lang voordat Jud beseft dat Jefferson niet alleen maar een gemene kerel is; hij is eigenlijk een fraudeur die zijn preekstoel gebruikt om mensen letterlijk te pesten, waarbij hij potentiële nieuwe kiezers naar buiten duwt door hatelijke dingen te zeggen, die hen als doelwit hebben als ze proberen lid te worden van de kerk. De gevaarlijke, scherpe aanbidding van Jeffersons gemene woorden door zijn gemeente – waaronder Cy, zijn zus en moederfiguur Vera Draven (Kerry Washington), klassiek geschoolde celliste Simone Vivane (Cailee Spaeny), voormalig succesvol auteur Lee Ross (Andrew Scott), plaatselijke arts Nat Sharp (Jeremy Renner) en toegewijde misdienaar Martha Delacroix (Glenn Close) – is, zoals Johnson opmerkt, een manier voor hem om zijn eigen religieuze opvoeding in twijfel te trekken.

“Dat is een essentieel onderdeel van dat proces, en dat is ook wat er met deze film gebeurde”, zei Johnson over het uitdagen van zijn eigen lang gekoesterde overtuigingen in zijn scripts. ‘Er is overlap tussen deze twee scènes – beide gaan heel erg over, Ga uit je theorieën, ga uit je theologie, ga uit je hoofd en kijk naar de noodzaak recht voor je ogen. Terug naar menselijke empathie. Wie doet er vlak voor je pijn? Wie heeft jouw hulp nodig? Uiteindelijk is dat wat Christus deed, dat is wat Christus leerde.”

‘Wake Up Dead Man’, met zijn ‘Star Wars’-referenties en onderzoek naar religie, wordt nu gestreamd op Netflix.