‘The Comeback’ seizoen 3 recensie: Lisa Kudrow waarschuwt ons voor de AI-apocalyps

Lisa Kudrow en Michael Patrick King’s cultkomediejuweel De comeback is altijd een angstaanjagend vooruitziende satire van Hollywood geweest.

Seizoen 1, uitgezonden in 2005, was zijn tijd ver vooruit in zijn weergave van de manipulatieve tactieken die reality-tv aandrijven. Seizoen 2, dat bijna tien jaar later in 2014 verscheen, maakte grapjes over prestigieuze antiheldendrama’s. Nu, De comeback maakt zijn tweede (en vermoedelijk laatste) comeback met een derde seizoen dat helemaal draait om het populairste onderwerp van Hollywood: AI.

Die AI-focus leent De comeback Seizoen 3 heeft een urgentie die het onderscheidt van de voorgaande twee uitjes. Ja, het is nog steeds hilarisch, cynisch en een opmerkelijke showcase voor Kudrow in haar beste rol. Maar bovendien is het ook nog iets anders: een waarschuwing.

Wat is De comeback Seizoen 3 over?

De waarschuwingssignalen beginnen al vroeg, zoals De comeback Seizoen 3 begint tijdens de 2023 WGA- en SAG-AFTRA-stakingen.

‘AI komt achter ons allemaal aan’, zei toenmalig SAG-AFTRA-voorzitter Fran Drescher (in een van De comeback’s vele cameo’s van beroemdheden) vertelt een menigte opvallende acteurs en schrijvers.

De comebackDe omstreden sitcomster Valerie Cherish (Kudrow) knikt mee, maar op echte Valerie-manier is ze meer gefocust op de optiek van haar aanwezigheid bij de staking dan op de staking zelf. Probeer nu de master onder de knie te krijgen sociale media Om relevant te blijven, heeft ze het te druk met het aansturen van haar Gen Z-sociale manager Patience (Ella Stiller) om de ernst van de situatie echt in zich op te nemen. (Kudrow is al bezig Emmy let op Valerie’s poseren met alleen het piketbord.)

Flash forward naar 2026: Valerie heeft moeite om een ​​podcast te krijgen (Koester de tijd) van de grond, en ze speelt kleine rollen in de laagste low-budgetfilms. Maar haar geluk zal veranderen wanneer ze de leiding krijgt van een nieuwe sitcom met meerdere camera’s Hoe is dat?!. Het is alles wat ze ooit heeft gewild, met één groot voordeel: het is volledig geschreven door AI.

De comeback Seizoen 3 onderzoekt de rol van AI in de showbusiness.

John Early en Abbi Jacobson in ‘The Comeback’.
Krediet: Erin Simkin / HBO

Op papier, Hoe is dat?!De showrunners van de serie zijn twee mensen, Mary en Josh (Abbi Jacobson en John Early). Maar in werkelijkheid is hun enige taak het babysitten van het AI-programma dat feitelijk de scripts van de show produceert, waardoor ze allebei in een gedesillusioneerde spiraal terechtkomen.

Een deel daarvan komt voort uit het feit dat De comeback benadert AI-schrijven aanvankelijk als enigszins competent. Er verschijnen tientallen alternatieve regels voordat Mary en Josh er één kunnen bedenken. De grappen resoneren meer met Hoe is dat?!’s live studiopubliek dan de een of twee grappen die Mary en Josh zelf weten binnen te sluipen. In termen van snelheid en puur schrijfvolume is het indrukwekkend, en Valerie lijkt het daar zeker mee eens te zijn. Dat ze minder te maken heeft met moeilijke schrijverstypes als haar vroegere antagonist Paulie G. (Lance Barber) lijkt de deal ook zoeter te maken.

Naarmate seizoen 3 echter vordert, Hoe is dat?!’s glimmende nieuwe gereedschap begint zijn glans te verliezen. AI-hallucinaties maken scripts onbegrijpelijk, en de haastig geproduceerde alts van het programma blijken niet verrassend en saai. Natuurlijk zouden ze dat doen – ze schrapen alleen maar het werk van andere schrijvers voor inspiratie.

Dat is wat De comeback Seizoen 3 hamert thuis. AI kan script na script uitrollen, maar het is volkomen zielloos. Het heeft geen idee wat echt resoneert met een publiek. Dat, De comeback zegt, kan alleen voortkomen uit schrijvers die in de smeltkroes van de productie gooien en deze uitmalen totdat ze de perfecte oneliner vinden.

Volgens Hoe is dat?!’s netwerk CEO (gespeeld tot in de perfectie door Andrew Scott), zal het gebruik van AI helpen de kosten te verlagen en de show te optimaliseren voor maximaal publieksplezier. (Of eigenlijk: gewoon op de achtergrond gooien.) Ironisch genoeg vraagt ​​hij Valerie om het geheim te houden voor de cast en crew, een proces dat meer inspanning vergt dan simpelweg meer menselijke schrijvers aan boord halen.

Valerie is er nooit goed in geweest om dingen voor zichzelf te houden, en daarom laat ze dat toe Hoe is dat?!’s AI-gebruik slip naar De comeback documentairemaakster Jane (Laura Silverman). De slip brengt Jane terug in de plooi voor een nieuw documentaireproject: het onderzoeken van de totstandkoming van de allereerste door AI geschreven show.

Het is vanaf het begin duidelijk dat Jane de existentiële dreiging begrijpt die AI voor de entertainmentindustrie vormt. Voor de meerderheid van de werknemers in het veld zijn de zaken nu al verschrikkelijk. Nu een Academieprijs winnaar, Jane’s belangrijkste taak is niet het maken van films, maar eerder werken als kassier bij Trader Joe’s. Bemanningsleden aan Hoe is dat?! hebben gewerkt aan films waarvan de productie drastisch is ingekort als gevolg van AI, waardoor ze meer dan tien weken loon hebben verloren. Elders, De comeback hele coffeeshops bevolkt met getalenteerde schrijvers die moeten draaien omdat de industrie een puinhoop is. Zoals een schrijver in de show opmerkt, zal de normalisatie van AI op tv niet alleen een evolutie van de vorm zijn, het zal ‘een uitstervingsgebeurtenis’ zijn.

Toch is Valerie op de een of andere manier het zeldzame voorbeeld van iemand in de entertainmentindustrie die profiteert van AI. Het heeft haar de baan van haar leven gegeven, en in haar gedachten is ze bereid een groot deel van haar twijfels opzij te zetten in ruil voor een hoofdrol en een glanzend krediet als uitvoerend producent. Maar eigenlijk is Valerie de spreekwoordelijke kikker in een langzaam kokende pan met water. Ze beseft niet dat het gevaar ook voor haar komt De comeback werkt zich op naar een Zwarte spiegel-achtige conclusie.

De comeback Seizoen 3 is echter niet alleen maar kommer en kwel. Het staat vol opvallende running gags, waaronder Valerie’s obsessie met haar onderbelichte show Mevrouw Hoed. (Niemand heeft ernaar gekeken omdat het op Epix stond, een scherpe grap tegen de enorme hoeveelheid streaming-shows.) Het biedt ook een ontroerend afscheid aan Valerie’s haarstylisten en beste vriend Mickey, wiens acteur Robert Michael Morris in 2017 overleed. De comeback om me in één keer te laten huilen en te laten lachen.

Kudrow’s optreden blijft pure komische uitmuntendheid en slaagt erin om zelfs Valerie’s meest egoïstische momenten vertederend te maken. Dat De comeback Het losjes spelen met het documentaire format helpt hier ook: we hebben de neiging om Valerie te zien door de lens van Jane’s camera, Patience’s telefoon of beveiligingsbeelden in het appartement van haar en Mark (Damian Young). Vaak echter De comeback Seizoen 3 laat ons delen van Valerie’s leven zien die de camera’s niet vastleggen, een tactiek die de ontroerende finale van seizoen 2 afsloot. Om dit vol te houden biedt seizoen 3 het meest gehumaniseerde beeld van Valerie tot nu toe, en Kudrow is spectaculair door elk hoog en laag.

Natuurlijk draaien veel van die dieptepunten om AI. De comeback kan af en toe ongebruikelijk hardhandig over het onderwerp gaan, maar aan de andere kant, in een wereld waar entertainmentgiganten zoals Disney investeert in OpenAIis het niet verkeerd om alarm te slaan over iets dat de industrie zo grondig zou kunnen decimeren.

In De comebackIn onze ogen zal het introduceren van AI op tv niets anders opleveren dan ‘inhoud’ met de laagste gemene deler, en dat is ongeveer net zo ver verwijderd van de scherpe, voortreffelijke zwanenzang van de show als je kunt krijgen.

De comeback Seizoen 3 gaat in première op 22 maart om 22.30 uur ET op HBO en HBO Max.