Thailand heeft luchtaanvallen gelanceerd langs de omstreden grens met Cambodja, omdat beide partijen elkaar ervan beschuldigden het in oktober ondertekende staakt-het-vuren, waarover de Amerikaanse president Donald Trump had onderhandeld, te schenden.
Thailand voerde luchtaanvallen uit langs de omstreden grens Cambodja Maandag werd het vredesakkoord dat de Amerikaanse president Donald Trump enkele weken geleden had ondertekend, bijna verscheurd.
Beide naties gaven elkaar de schuld voor het schenden van een staakt-het-vuren dat eerder dit jaar een einde maakte aan de vijandelijkheden, nadat een langdurige territoriale ruzie in juli uitmondde in vijf dagen van oorlog, waarbij tientallen troepen en burgers om het leven kwamen. Amerikaanse president Donald Trump spoorde de Zuidoost-Aziatische buurlanden in oktober aan om een vredesakkoord te sluiten, maar de wrijving bleef groot.
Thailand’s Het ministerie van Defensie meldde dat meer dan 35.000 mensen grensgebieden hebben geëvacueerd voor noodonderkomens, en dat er nog meer mensen hun toevlucht hebben gezocht bij familieleden elders, terwijl de Cambodjaanse minister van Informatie Neth Pheaktra bevestigde dat inwoners van meerdere grensdorpen in veiligheid zijn gebracht.
LEES MEER: ‘Onvoorspelbare’ Donald Trump zou kunnen weglopen van het vredesakkoord met Oekraïne, waarschuwt zoonLEES MEER: Oekraïne mag niet ’tandeloos’ worden gelaten door een vredesakkoord, waarschuwt de minister, voorafgaand aan de crisisbesprekingen
De Thaise premier Anutin Charnvirakul verklaarde in een uitzending dat er gewapende actie zou worden ondernomen wanneer dat nodig was om de natie te beschermen en de openbare veiligheid te waarborgen.
“Thailand heeft nooit geweld gewenst. Ik wil herhalen dat Thailand nooit een gevecht of een invasie heeft geïnitieerd, maar nooit een schending van zijn soevereiniteit zal tolereren”, zei hij.
De wapenstilstand kwam begin november onder druk te staan na verwondingen van Thaise soldaten door landmijnen, wat Thailand ertoe aanzette te verklaren dat het de uitvoering van het pact voor onbepaalde tijd zou stopzetten. Beide landen blijven met de vinger wijzen naar wie de schuldige is, ondanks dat ze zogenaamd samenwerken om de explosieven op te ruimen.
Trump beweerde medio november dat hij tussenbeide was gekomen om het staakt-het-vuren te handhaven toen de spanningen tussen de twee naties opborrelden.
Zondag brak echter opnieuw een korte uitbarsting van gevechten uit langs de grens, waarbij beide partijen elkaar de schuld gaven omdat ze als eerste het vuur hadden geopend. Thaise militaire functionarissen meldden dat Cambodjaans geweervuur twee Thaise soldaten verwondde, wat de Thaise troepen ertoe aanzette te reageren met vergeldingsvuur in een botsing die ongeveer 20 minuten duurde.
Cambodja beweerde dat Thaise troepen de vijandelijkheden hadden geïnitieerd en stond erop dat zijn eigen troepen zich ervan weerhielden te reageren.
Maandag beweerde de Thaise legerwoordvoerder generaal-majoor Winthai Suvaree dat Cambodjaanse troepen eerst aanvallen lanceerden over meerdere grenszones. Hij bevestigde dat één Thaise soldaat was gedood en vier anderen gewond, terwijl burgers uit de gevarenzones werden verplaatst.
Thailand zette vliegtuigen in “om militaire doelen in verschillende gebieden aan te vallen en Cambodjaanse ondersteunende vuuraanvallen te onderdrukken”, verklaarde hij.
Woordvoerder van het Cambodjaanse Ministerie van Defensie, Maly Socheata, wierp tegen dat de Thaise strijdkrachten maandag de eerste aanval op Cambodjaanse troepen lanceerden, en beweerde dat Cambodja tijdens de eerste aanvallen niet had teruggeslagen.
“Cambodja dringt er bij Thailand op aan om onmiddellijk alle vijandige activiteiten te stoppen die de vrede en stabiliteit in de regio bedreigen”, verklaarde ze.
Maleisië Premier Anwar Ibrahim riep in een verklaring op sociale media op tot kalmte, waarin hij bevestigde dat zijn land bereid is de inspanningen te steunen om verdere conflicten te voorkomen. “Onze regio kan het zich niet veroorloven dat langdurige geschillen verworden tot cycli van confrontatie”, schreef hij.
Thailand en Cambodja delen een bittere geschiedenis die eeuwen teruggaat, toen ze bestonden als rivaliserende rijken die verwikkeld waren in oorlog.
Hun hedendaagse territoriale meningsverschillen zijn grotendeels terug te voeren op een kaart uit 1907, gemaakt tijdens de periode van Cambodja onder Franse koloniale controle, die volgens Thailand gebrekkig is.
In 1962 verleende het Internationale Gerechtshof Cambodja soevereiniteit over het grondgebied dat de eeuwenoude Preah Vihear-tempel omvatte, een duizend jaar oude tempel – een uitspraak die veel Thais nog steeds irriteert.
Het staakt-het-vuren schetst geen route naar het oplossen van de fundamentele bron van het conflict: de aanhoudende meningsverschillen over de precieze locatie van de grens.
