BANGKOK– Thailand en Cambodja hebben zaterdag een staakt-het-vuren ondertekend om een einde te maken aan wekenlange gewapende strijd langs hun grens over concurrerende aanspraken op grondgebied. Het werd van kracht om 12.00 uur lokale tijd.
Naast het beëindigen van de gevechten, roept de overeenkomst op tot geen verdere militaire bewegingen van beide partijen en geen schendingen van het luchtruim van beide partijen voor militaire doeleinden.
Alleen Thailand voerde luchtaanvallen uit tijdens de gevechten, locaties in Cambodja raken volgens het Cambodjaanse ministerie van Defensie pas zaterdagochtend.
De overeenkomst roept Thailand ook op om, nadat het staakt-het-vuren 72 uur heeft geduurd, 18 Cambodjaanse soldaten te repatriëren die het land sinds de eerdere gevechten in juli gevangen heeft gehouden. Hun vrijlating was een grote eis van Cambodjaanse zijde.
De overeenkomst werd ondertekend door de ministers van Defensie van de twee landen, de Cambodjaanse Tea Seiha en de Thaise Nattaphon Narkphanit, bij een controlepost aan hun grens, nadat gesprekken op lager niveau tussen militaire functionarissen gedurende drie dagen bijeen waren gekomen als onderdeel van het reeds opgerichte Algemeen Grenscomité.
In de overeenkomst wordt verklaard dat de twee partijen zich hebben verbonden aan een eerder staakt-het-vuren dat een einde maakte aan de vijf dagen van gevechten in juli, en aan vervolgovereenkomsten, en zijn afspraken opgenomen over zestien de-escalatiemaatregelen.
Het oorspronkelijke staakt-het-vuren van juli werd tot stand gebracht door Maleisië en doorgedrukt onder druk van de Amerikaanse president Donald Trump, die dreigde handelsprivileges te onthouden tenzij Thailand en Cambodja daarmee instemden. Het werd in oktober meer gedetailleerd geformaliseerd tijdens een regionale bijeenkomst in Maleisië waar Trump aanwezig was.
Ondanks deze overeenkomsten voerden de twee landen een bittere propagandaoorlog en ging het grensoverschrijdende geweld door, dat begin december escaleerde tot wijdverbreide hevige gevechten.
Volgens functionarissen heeft Thailand sinds 7 december 26 soldaten en één burger verloren als direct gevolg van de gevechten. Thailand heeft ook 44 burgerdoden gemeld als gevolg van bijkomende effecten van de situatie.
Cambodja heeft geen officieel cijfer gegeven over het aantal militaire slachtoffers, maar zegt dat er dertig burgers zijn omgekomen en negentig gewond zijn geraakt. Honderdduizenden mensen zijn geëvacueerd uit de getroffen gebieden aan beide zijden van de grens.
Elke partij gaf de ander de schuld voor het initiëren van de gevechten en beweerde uit zelfverdediging te handelen.
De overeenkomst roept beide partijen ook op zich te houden aan internationale overeenkomsten tegen het inzetten van landmijnen, een grote zorg van Thailand. Thaise soldaten langs de grens zijn dit jaar bij ten minste negen incidenten gewond geraakt door wat volgens hen nieuw aangelegde Cambodjaanse mijnen waren. Cambodja zegt dat de mijnen een overblijfsel zijn van tientallen jaren van burgeroorlog die eind jaren negentig eindigde.
Een andere clausule zegt dat de twee partijen “afspreken zich te onthouden van het verspreiden van valse informatie of nepnieuws.”
De overeenkomst zegt ook dat eerder vastgestelde maatregelen om de grens af te bakenen zullen worden hervat en dat de twee partijen ook overeenkomen samen te werken bij een poging om transnationale misdaden te onderdrukken.
Dat is in de eerste plaats een verwijzing naar online oplichting gepleegd door de georganiseerde misdaad, die jaarlijks miljarden dollars aan slachtoffers over de hele wereld oplevert. Cambodja is een centrum voor dergelijke criminele ondernemingen.
