ReutersThailand en Cambodja zijn akkoord gegaan met een onmiddellijk staakt-het-vuren, zeiden de ministers van Defensie van de twee landen zaterdag in een gezamenlijke verklaring.
Beide partijen zijn overeengekomen om alle troepenbewegingen te bevriezen en burgers die in grensgebieden wonen toe te staan naar huis terug te keren, waarmee een einde komt aan wekenlange intense grensconflicten waarbij minstens 41 mensen zijn omgekomen en bijna een miljoen mensen zijn ontheemd.
Het staakt-het-vuren ging om 12.00 uur lokale tijd (05.00 uur GMT) in. Zodra het 72 uur heeft geduurd, zullen ook 18 Cambodjaanse soldaten die door Thailand worden vastgehouden, worden vrijgelaten, aldus de verklaring.
De doorbraak kwam nadat Thaise en Cambodjaanse functionarissen enkele dagen lang gesprekken hadden gevoerd om nieuwe gevechten tussen de twee landen te beëindigen.
De gezamenlijke verklaring schetst de voorwaarden van “de-escalatie”, waaronder het stopzetten van “aanvallen op burgers, civiele objecten en infrastructuren, en militaire doelstellingen van beide partijen”.
“Beide partijen moeten het niet-uitgelokte schieten of het oprukken of verplaatsen van troepen naar de posities of troepen van de andere partij vermijden”, aldus de verklaring.
In de verklaring stond ook dat de vrijlating van de 18 Cambodjaanse soldaten die door Thailand werden vastgehouden, zou plaatsvinden “in de geest van de Verklaring van Kuala Lumpur”, een overeenkomst tussen de twee landen ondertekend tijdens een ceremonie bijgewoond door De Amerikaanse president Donald Trump in oktober.
Dat staakt-het-vuren werd verbroken eerder deze maandtoen er nieuwe botsingen uitbraken.
Beide partijen hebben elkaar sindsdien de schuld gegeven van het mislukken van de wapenstilstand.
Het Thaise leger zei dat zijn troepen hadden gereageerd op Cambodjaans vuur in de Thaise provincie Ubon Ratchathani, en dat een Thaise soldaat was gedood.
Het Cambodjaanse ministerie van Defensie zei dat het Thaise troepen waren die als eerste hadden aangevallen, in de provincie Preah Vihear, en stond erop dat Cambodja geen wraak zou nemen.
De botsingen duurden de hele maand december voort. Op vrijdag, Thailand voerde luchtaanvallen uit op een betwist grensgebied in Cambodja.
De Thaise luchtmacht zei dat het een Cambodjaanse ‘versterkte militaire positie’ had getroffen nadat burgers het gebied hadden verlaten. Het Cambodjaanse ministerie van Defensie noemde de aanvallen ‘willekeurige aanvallen’ op huizen van burgers.
APGrensgeschillen tussen Thailand en Cambodja dateren van meer dan een eeuw geleden, maar de spanningen liepen in mei van dit jaar op toen een Cambodjaanse soldaat omkwam bij een botsing.
Twee maanden later, in juli, waren er vijf dagen van hevige gevechten langs de grens, waarbij tientallen soldaten en burgers om het leven kwamen. Nog eens duizenden burgers raakten ontheemd.
Na een tussenkomst van Maleisië en de Amerikaanse president Donald Trump werd tussen de twee naties onderhandeld over een broos staakt-het-vuren, dat eind oktober werd ondertekend.
Trump noemde de overeenkomst de ‘Vredesakkoorden van Kuala Lumpur’. Het gaf beide partijen het mandaat om hun zware wapens uit de betwiste regio terug te trekken en een interim-waarnemingsteam op te richten om de regio te monitoren.
De overeenkomst werd echter in november door Thailand opgeschort, waarbij de Thaise premier Anutin Charnvirakul aankondigde dat de veiligheidsdreiging “niet daadwerkelijk was afgenomen”.
