De laatste Sundance Filmfestival in Utah loopt dit weekend ten einde.
De bijeenkomst in Park City was een weemoedig afscheid van de plek Het geesteskind van Robert Redford al meer dan 40 jaar thuis en heeft zoveel carrières gelanceerd. Hoewel het festival nog niet ten einde is – het begint in 2027 opnieuw in Boulder, Colorado – hadden velen, van filmmakers tot vrijwilligers, nostalgische gevoelens over de verandering of hun Sundance-verhaal in 2022 of in 1992 begon.
Een jubileumvertoning op woensdagavond van ‘Little Miss Sunshine’, nog steeds een van de grootste hits van het festival, was een bijzonder emotionele aangelegenheid toen filmmakers Jonathan Dayton en Valerie Faris, en acteurs Toni Collette, Greg Kinnear, Paul Dano en Abigail Breslin, twintig jaar later opnieuw bijeenkwamen op de beroemdste en grootste locatie van het festival, het Eccles Theatre. Velen in het publiek hadden de film gezien en sommigen waren zelfs bij de première van 2006 geweest. Maar een behoorlijk aantal maakte het voor de eerste keer mee en de reacties waren enthousiast.
“Wie had ooit gedacht dat één enkele film twee spannende avonden op een Sundance Film Festival zou kunnen opleveren?” zei festivaldirecteur Eugene Hernandez.
Het was echter niet allemaal terugkijken. Het festivalprogramma draait in de eerste plaats om ontdekken. Filmmakers voor het eerst maakten ongeveer 40% van de lijst uit. De programmeurs wilden ook gelijk doen met Park City.
“Ik heb het gevoel dat we dat hebben bereikt, gebaseerd op wat we deze week hebben gezien”, zegt Kim Yutani, programmadirecteur van Sundance. “Het enthousiasme voor de artiesten dat we nu met de wereld hebben gedeeld, is aanzienlijk. Het is diepgaand.”
ICE en de politiek sijpelen binnen
Het festival was ook geen zeepbel voor wereldgebeurtenissen. Op de tweede avond werd een congreslid uit Florida op een feestje aangevallen door een man die hem vertelde dat hij gedeporteerd zou worden. ICE OUT-pins waren geen ongewoon gezicht bij grote sterren, zoals Natalie Portman, op de rode loper. En films als Daniel Roher en Charlie Tyrell’s ‘The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist” (in de bioscoop op 27 maart) leidde tot gesprekken over het einde van de wereld.
Memorabele momenten dankzij Charli xcx, Harry, Meghan en Billie Jean King
Het weerhield de mensen er ook niet van om zich te amuseren. Er was de hele nacht een DJ-feest voor de Charli xcx-film ‘The Moment’ (dit weekend in de bioscoop), waarbij tot ver na 03.00 uur werd gedanst. De Billie Jean King-documentaire ‘Give Me the Ball!’ waardoor het publiek in een spontaan applaus uitbarstte. (Daarna sloeg King tennisballen op het balkon). Rufus Wainwright en Norah Jones zongen Marianne Faithfull-liedjes na een vertoning van ‘Broken English’. En de documentaire ‘Cookie Queens’, over het Girl Scout Cookie-seizoen, was een publiekslieveling en zorgde ook voor een verrassend optreden van Prins Harry en Meghan, die de uitvoerende producenten waren.
De grote comeback van Olivia Wilde
Charli xcx had Wilde misschien in aantal kunnen verslaan met drie films op het festival, maar Wilde stond in de schijnwerpers vanwege de enorme impact. Zelfverzekerd droeg ze Gregg Araki’s komische en erotische thriller ‘I Want Your Sex’, als de provocerende kunstenaar Erika Tracy, die een affaire begint met een van haar stagiaires (Cooper Hoffman) en daarbij zijn leven en opvattingen over seks verandert. Maar haar grotere moment was ‘The Invitation’, een scherp kamerdrama over een ongelukkig en seksloos stel uit San Francisco (Wilde en Seth Rogen) dat hun bovenburen (Penélope Cruz en Edward Norton) uitnodigt voor een etentje. Wilde regisseerde de film, die al snel een festivalfavoriet werd, wat leidde tot een competitieve biedoorlog van 72 uur. A24 kwam als winnaar uit de bus (naar verluidt rond de $ 12 miljoen) bij de grootste acquisitie van het festival tot nu toe.
Een releasedatum voor “The Invitation” is nog niet bekendgemaakt. “I Want Your Sex” is nog niet aangeschaft voor distributie.
Het Channing Tatum-drama waar iedereen het over heeft
Een van de grootste hits was ook een van de meest uitdagende: ‘Josephine’, het rauwe drama van schrijver-regisseur Beth De Araújo over een 8-jarig meisje (Mason Reeves) wiens leven en gevoel van veiligheid op zijn kop staan nadat ze getuige is van een aanranding in het Golden Gate Park in San Francisco. Tatum en Gemma Chan spelen de ouders die niet zeker weten hoe ze haar kunnen helpen met het omgaan met deze nieuwe emoties en angsten. Het is nog niet aangeschaft voor distributie.
De vreemde horroruitbraak
Schrijver-regisseur Adrian Chiarella’s middernachtfilm ‘Leviticus’ werd snel opgepikt door het indielabel Neon (bekend van ‘Parasite’ en ‘Anora’) in een deal van zeven cijfers. De Australische coming-of-age-thriller gaat over twee tienerjongens (Joe Bird en Stacy Clausen) die gevangen zitten in conversietherapie-horror. Een criticus van IndieWire schreef dat het speelde als een aflevering van ‘Heated Rivalry’, gekruist met de psychologische horror ‘It Follows’. Een releasedatum is nog niet bekendgemaakt.
Een documentaire waar al meer dan 50 jaar aan wordt gewerkt
De beelden waaruit de nieuwe documentaire ‘Once Upon a Time in Harlem’ bestaat, zijn opgenomen in 1972, toen baanbrekende filmmaker William Greaves (overleden in 2014) de levende grootheden van de Harlem Renaissance, dichters, auteurs, bibliothecarissen, fotografen, critici en acteurs, samenbracht om na te denken over wat het allemaal betekende, op een feestje bij Duke Ellington thuis. Zijn zoon David Greaves deed het camerawerk op het feest en co-regisseerde en voltooide de film, een opvallend en essentieel historisch artefact (en een goed, intellectueel stimulerend staaltje). Het is nog niet aangeschaft voor distributie.
Andere bruisende titels
John Turturro kreeg een enthousiaste staande ovatie voor zijn optreden in ‘The Only Living Pickpocket in New York’, een nostalgische misdaadthriller over een ervaren zakkenroller die steelt van de verkeerde man, geschreven en geregisseerd door Noah Segan.
Er werd veel gepraat over ‘Wicker’, een eigenzinnige fantasie over een sardonische vissersvrouw (Olivia Colman) die een mandenvlechter de opdracht geeft om voor haar een echtgenoot te weven (Alexander Skarsgård), van filmmakers Alex Huston Fischer en Eleanor Wilson.
De bloedgeile (en verrassend bloederige) riff van David Wain op ‘The Wizard of Oz’, ‘Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass’ was een geweldige, gemakkelijke publiekstrekker, met Zoey Deutch, Jon Hamm en John Slattery. En Rinko Kikuchi kreeg lovende kritieken voor haar beurt als vrouw die deelnam aan de ballroomscene in Tokio in ‘Ha-Chan, Shake Your Booty’.
Ze zijn allemaal nog steeds op zoek naar distributie, maar het einde van het festival betekent niet het einde van die gesprekken.
“Er gebeuren nog veel meer deals”, zei Yutani. “Het feit dat deze films na hun Sundance-premières een robuust leven zullen leiden, is precies wat we voor deze films willen. Dat ze een breder publiek kunnen bereiken, is absoluut het doel.”
Ga voor meer berichtgeving over het Sundance Film Festival 2026 naar: https://apnews.com/hub/sundance-film-festival
—Lindsey Bahr, AP-filmschrijver
