Eind januari werd een Luchtbus A321 liep 20 minuten achter op schema toen het zich voorbereidde om te taxiën op de internationale luchthaven Gimhae in Busan, Zuid-Korea.
Vervolgens brak er brand uit in een bovenbak.
De opblaasbare glijbanen werden ingezet toen alle 176 mensen het Air Busan-vliegtuig evacueerden, hoewel 27 van hen gewond raakten. Het vliegtuig werd door de vlammen verwoest.
Autoriteiten zeiden later dat de brand waarschijnlijk werd veroorzaakt door een powerbank nadat de isolatie ervan kapot was gegaan.
Sindsdien zijn dergelijke apparaten in 2025 scherp in beeld gekomen voor de luchtvaartveiligheid.
Powerbanks, laptops en telefoons worden allemaal van stroom voorzien lithiumbatterijen. Ze vormen een brandrisico vanwege een proces dat thermal runaway wordt genoemd: als de batterij beschadigd of overladen is, kan dit een kettingreactie en een snelle temperatuurstijging veroorzaken.
Twee weken na het incident in Busan kondigde het Zuid-Koreaanse ministerie van Transport een actie aan verbod op het opslaan van powerbanks en e-sigaretten in de bagagebakken. Er stond ook dat ze niet langer konden worden opgeladen via de USB-poorten van een vliegtuig.
Een persoon die naar een tv-uitzending kijkt over de brand in Air Busan in januari. Kim Jae-Hwan/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
Verschillende luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld hebben dit jaar ook soortgelijke regels ingevoerd.
Dat omvat Zuidwest Airlinesdie dit eind mei deed. Een dag later zorgde een rokende batterijlader ervoor dat een Southwest-vlucht een uur uitwijkde tijdens zijn reis van Baltimore naar Tampa.
Maar hoewel de brand in Air Busan de aanleiding lijkt te zijn geweest voor het bredere optreden, waren incidenten met lithiumbatterijen al gebruikelijker geworden.
Medio december heeft de Federal Aviation Administration dit jaar 80 geverifieerde incidenten geregistreerd, en 89 in 2024. Vóór de pandemie waren dat er elk jaar niet meer dan 50.
Dat betekent dat het van minder dan één keer per week naar gemiddeld ongeveer elke vier dagen is gegaan.
Eén reden waarom dergelijke incidenten steeds vaker voorkomen, is simpelweg dat steeds meer mensen meer elektronische apparaten bezitten.
Luchtvaartmaatschappijen lijken zich echter vooral zorgen te maken over powerbanks.
Door de groeiende markt zijn veel van deze producten goedkoop gemaakt en niet goed gecertificeerd. Mogelijk missen ze ook de geavanceerde circuits die ervoor zorgen dat laptops en telefoons niet overladen.
Het stijgende aantal incidenten was voor de FAA aanleiding om een veiligheidswaarschuwing begin september. Het adviseerde luchtvaartmaatschappijen hun brandbestrijdingsprocessen en hun veiligheidsboodschappen aan passagiers te herzien.
Dat omvat onder meer het opleiden van reizigers en ervoor zorgen dat hun apparaten zichtbaar en toegankelijk blijven.
Dit betekent dat rook of brand sneller kan worden opgemerkt dan wanneer het apparaat zich in een bovenbak zou bevinden.
Zelfs als u vliegt met een luchtvaartmaatschappij die dit niet verplicht heeft, is het veiliger om ervoor te zorgen dat uw apparaat zichtbaar is terwijl het in gebruik is, zodat stewardessen kunnen reageren als er iets misgaat.
Het vliegtuigpersoneel is goed opgeleid bij het omgaan met branden. Bij incidenten die de FAA dit jaar heeft geregistreerd, hebben stewardessen met rokende powerbanks omgegaan met speciale opvangzakken en brandblussers, en door ze in water onder te dompelen.
Een brand tijdens een trainingsoefening voor stewardessen van Air New Zealand. Taylor Rains/BI
Als u merkt dat uw powerbank opzwelt, sist of naar chemicaliën ruikt, stop dan onmiddellijk met het gebruik ervan.
Australische luchtvaartmaatschappijen zijn de laatste die nieuwe regels introduceren, die medio december van kracht worden.
Het volgt op een incident in juli waarbij een powerbank in brand vloog in de bagageruimte van een vlucht met Virgin Australia. Het vliegtuig landde veilig, hoewel één persoon werd behandeld voor het inademen van rook.
En in november werden ongeveer 150 mensen geëvacueerd uit een Qantas-lounge op Melbourne Airport toen een man werd verbrand door een powerbank die in zijn zak in brand vloog.
Hoewel Southwest Airlines tot nu toe de enige grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij is die de regels voor powerbanks heeft aangescherpt, duiden andere incidenten op een groter bewustzijn.
Dit najaar twee transatlantische Vluchten van United Airlines zijn omgedraaid nadat een passagier zijn laptop langs de zijkant van zijn stoel in het bagageruim had laten vallen.
Omdat de apparaten ontoegankelijk waren, wisten de bemanningen misschien pas of ze in brand waren gevlogen toen het te laat was. Dat is vooral riskant als je over een oceaan vliegt waar je nergens kunt landen, dus zijn ze uit overmatige voorzichtigheid omgeleid om de laptops op te halen.
Reizen door de lucht is alleen maar de veiligste vorm van vervoer geworden, omdat toezichthouders door de jaren heen van verschillende incidenten hebben geleerd.
UPS luchtvaartmaatschappijen kreeg zijn eerste fatale crash in 2010, toen er kort na vertrek uit Dubai brand uitbrak aan boord van een Boeing 747.
Vlucht 6 had meer dan 80.000 lithiumbatterijen aan boord, die in brand vlogen. Dikke rook drong de cockpit binnen, waardoor het zicht van de piloten werd belemmerd, en de gezagvoerder viel flauw. Omdat de bedieningselementen door brand waren beschadigd, kon de eerste officier het vliegtuig niet terugsturen naar het vliegveld.
In hun eindrapport deden onderzoekers 36 veiligheidsaanbevelingen. Regelgevers legden strengere regels op over de manier waarop lithiumbatterijen konden worden verpakt en verzonden, en verboden ze als vracht op passagiersvluchten.
In 2012 versterkte de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie van de VN het bestaande verbod op reserve-lithiumbatterijen in ingecheckte bagage. Het jaar daarop werd duidelijk dat powerbanks ook onder deze categorie vallen.
Nu powerbanks blijven roken op vluchten en sinds de veiligheidswaarschuwing van de FAA, is het waarschijnlijk dat meer luchtvaartmaatschappijen hun regels zullen aanscherpen.
