Dubai – Na president Trump heeft zijn dreigement ingetrokken Om de energie-infrastructuur van Iran te ‘vernietigen’ als het land weigert de Straat van Hormuz te heropenen, blijft de vitale scheepvaartroute feitelijk gesloten voor schepen die geen uitdrukkelijke toestemming van Teheran hebben gekregen.
Terwijl de VS en hun bondgenoten nadenken over hoe ze olie en andere cruciale voorraden weer door de zeestraat kunnen krijgen, rijst de vraag: zelfs met duizenden meer Amerikaanse troepen op weg naar de regio, kan elk militaire macht het werk doen?
De vier jaar durende oorlog die nog steeds in Oekraïne woedt, suggereert dat het antwoord wellicht nee is.
Toen Rusland in 2022 zijn grootschalige invasie lanceerde, viel de militaire aanwezigheid van Oekraïne in de Zwarte Zee in het niet bij die van Rusland, maar Kiev slaagde erin een van de machtigste vloten ter wereld terug te dringen.
Met behulp van exploderende zee- en luchtdrones en raketten die vanaf land worden gelanceerd, hebben Oekraïense strijdkrachten talloze Russische schepen beschadigd of vernietigd en andere verdreven uit belangrijke gebieden in de zee.
In april 2022, Oekraïne heeft het vlaggenschip tot zinken gebracht van de formidabele Russische Zwarte Zeevloot, de raketkruiser Moskva, met behulp van raketten van Oekraïense makelij. Sindsdien heeft Oekraïne een aantal verwoestende aanvallen op Russische schepen uitgevoerd, vaak met behulp van veel goedkopere drones.
“Oekraïne heeft niet echt een marine”, vertelde Yaroslav Trofimov, een Oekraïens-Italiaanse auteur, Midden-Oostenexpert en hoofdcorrespondent buitenlandse zaken voor de Wall Street Journal, aan CBS News. Desalniettemin, zei hij, is Oekraïne “in staat geweest te voorkomen dat de Russische Zwarte Zeevloot zelfs maar de westelijke helft van de Zwarte Zee zou binnendringen.”
En de verstoring van de Russische activiteiten door Oekraïne is niet gestopt bij zijn oorlogsschepen. Volgens gegevens van de VN daalde de graanexport van Moskou op een gegeven moment met meer dan de helft, omdat de havens aan de Zwarte Zee feitelijk maandenlang gesloten waren.
Oekraïne heeft de controle over de Zwarte Zee niet overgenomen, maar heeft delen ervan voor Rusland te gevaarlijk gemaakt om te gebruiken.
President Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat de Iraanse marine ‘verdwenen’ is, vernietigd in de oorlog, maar Iran lijkt een bladzijde uit het Oekraïense speelboek te halen als het gaat om de Straat van Hormuz.
Zelfs vóór het huidige conflict, Amerikaanse militaire functionarissen hadden erkend wat de oorlog in de Perzische Golf pijnlijk duidelijk heeft gemaakt: in moderne asymmetrische oorlogsvoering kunnen grote, dure schepen een belangrijk doelwit zijn voor goedkope, onbemande wapens.
Of zoals Trofimov het uitdrukte toen hij met CBS News sprak in zijn huidige huis in Dubai: de moderne oorlogsvoering op zee wordt steeds meer ‘gedomineerd door onbemande systemen’.
“Iran leert heel voorzichtig lessen uit de oorlog in Oekraïne”, zei Trofimov, die uitgebreid verslag deed van de oorlog in Oekraïne.
Tot deze systemen behoren kleine drones die moeilijk te onderscheppen kunnen zijn, digitaal of met conventionele wapens.
“Ze hebben geen enorme kernkop”, zei hij. ‘Maar het is groot genoeg om een schip te verblinden.’
In eerdere conflicten, waaronder de ‘Tankeroorlog’ van 1987-88, toen Iran zeemijnen legde om het verkeer te blokkeren, escorteerde de Amerikaanse marine tankers door de Perzische Golf.
Dat lukt vandaag misschien niet.
“Fysiek meegaan met tankers is niet echt handig als je met drones te maken hebt”, vertelde Trofimov aan CBS News. “Een drone… is gewoon een vliegende mijn.”
De VS hebben tijdens de oorlog nog niet geprobeerd schepen door de Straat van Hormuz te begeleiden huidige conflict.
Bedirhan Demirel/Anadolu via Getty Images
In de tussentijd heeft Iran eisen geopperd die het land in feite volledige controle over de zeestraat zouden geven – waardoor het land in een privé “tolhuisje” zou veranderen voor het regime van de Islamitische Republiek, zei Trofimov, iets wat de VS en zijn bondgenoten in de Golf waarschijnlijk niet zullen accepteren.
De Zwarte Zee en de Straat van Hormuz zijn heel verschillende watermassa’s, maar het patroon begint er bekend uit te zien: een macht die veel te weinig wapens heeft en goedkope instrumenten en asymmetrische tactieken gebruikt om een veel beter uitgeruste tegenstander te dwarsbomen en te frustreren – en die niet eens direct hoeft te winnen, maar alleen maar het risiconiveau van elke beweging in het oorlogsgebied verhoogt.
De VS en Israël zeggen dat ze sinds het begin van de oorlog meer dan 20.000 Iraanse doelen hebben getroffen. En militair gezien lijkt Iran aan het verliezen te zijn. Maar omdat de sluiting van de zeestraat de mondiale brandstofprijzen hoog houdt, heeft dit een rimpeleffect, waardoor de kosten van consumptiegoederen over de hele wereld stijgen, en het lijkt erop dat Iran economisch aan de winnende hand is.
