President Donald Trump zondagavond zei hij “geen probleem” te hebben met een Russische olietanker voor de kust van Cuba het verlenen van hulp aan het eiland, dat op de knieën is gebracht door een Amerikaanse olieblokkade.
“We hebben daar een tanker. We vinden het niet erg als iemand een bootlading krijgt, omdat ze… ze moeten overleven”, zei Trump tegen verslaggevers terwijl hij terugvloog naar Washington.
Toen hem werd gevraagd of het bericht uit de New York Times dat de tanker Cuba zou mogen bereiken waar was, zei Trump: “Ik zei tegen hen: als een land nu wat olie naar Cuba wil sturen, heb ik er geen probleem mee of het Rusland is of niet.”
Maandag zei het Russische Ministerie van Transport dat de olietanker Anatoly Kolodkin in de Cubaanse haven van Matanzas aankwam met “humanitaire voorraden” van ongeveer 730.000 vaten olie.
Het schip krijgt na de oorlog in Oekraïne sancties van de Verenigde Staten, de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk.
Dat zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov maandag Rusland had eerder zijn olietransport naar Cuba met de Verenigde Staten besproken. “Rusland beschouwt het als zijn plicht om niet opzij te gaan, maar om de nodige hulp te bieden aan onze Cubaanse vrienden”, zei hij tegen verslaggevers.
Trump, wiens regering zijn Caribische tegenstander agressiever heeft benaderd dan welke Amerikaanse regering in de recente geschiedenis dan ook, heeft Cuba effectief afgesneden van belangrijke olieleveranties in een poging een regimeverandering af te dwingen. De blokkade heeft verwoestende gevolgen gehad voor de burgers. Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zeggen dat ze willen helpen, waardoor velen wanhopig zijn geworden.
Stroomstoringen op het hele eiland hebben de Cubanen, die al jaren van crisis doormaken, in rep en roer gebracht, en een gebrek aan benzine en basisvoorzieningen heeft de ziekenhuizen verlamd en het openbaar vervoer bezuinigd.
Experts zeggen dat de verwachte lading ongeveer 180.000 vaten diesel zou kunnen produceren, genoeg om negen tot tien dagen lang in de Cubaanse dagelijkse vraag te voorzien.
Cuba is al tientallen jaren het middelpunt van het geopolitieke getouwtrek tussen de VS en Rusland. Trump verwierp zondag het idee dat het de Russische president Vladimir Poetin zou helpen als de boot Cuba zou bereiken.
“Het helpt hem niet. Hij verliest één boot vol olie, dat is alles. Als hij dat wil doen, en als andere landen het willen doen, kan het mij niet veel schelen”, zei Trump. “Het zal geen impact hebben. Cuba is klaar. Ze hebben een slecht regime. Ze hebben een zeer slecht en corrupt leiderschap en of ze wel of niet een boot met olie krijgen, dat zal er niet toe doen.”
Hij voegde eraan toe: “Ik zou het liever binnenlaten, of het nu Rusland is of wie dan ook, omdat de mensen warmte en koeling en al die andere dingen nodig hebben.”
Associated Press-verslaggevers Megan Janetsky en Andrea Rodríguez hebben bijgedragen aan dit rapport.
—Darlene Superville, Associated Press
