Terwijl de Olympische Winterspelen in Italië beginnen, spreken sommige atleten van Team USA zich uit over de politiek thuis

Nu de Olympische Winterspelen officieel beginnen in Italië, sommigen Team Amerikaanse atleten delen hun gedachten over het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten te midden van een tumultueus politiek klimaat.

Voor het grootste deel spreken de Amerikaanse atleten in algemene termen over hun standpunten, waarbij ze directe kritiek op individuen of organisaties vermijden.

“Ik hou van de VS, en ik denk dat ik nooit een ander land zou willen vertegenwoordigen op de Olympische Spelen. Dat gezegd hebbende, weet je, atleten aarzelen vaak om over politieke opvattingen te praten en hoe we over dingen denken. Ik voel me diepbedroefd over wat er in de Verenigde Staten is gebeurd”, zei freestyle-skiër Chris Lillis van Team USA vrijdag tegen journalisten in antwoord op vragen. verwijzend naar de acties van ICE in Minneapolis en de protesten daartegen.

“Ik denk dat we ons als land moeten concentreren op het respecteren van ieders rechten en ervoor moeten zorgen dat we onze burgers en iedereen met liefde en respect behandelen”, zei Lillis. “En ik hoop dat als mensen kijken naar atleten die meedoen aan de Olympische Spelen, ze beseffen dat dat het Amerika is dat we proberen te vertegenwoordigen.”

Hunter Hess, een andere freestyleskiër bij Team USA, zei dat zijn gevoelens over het vertegenwoordigen van de VS op het internationale toneel gecompliceerd waren vanwege de binnenlandse politieke situatie.

“Ik denk dat het gemengde emoties oproept om de VS op dit moment te vertegenwoordigen. Het is een beetje moeilijk. Er is duidelijk veel aan de hand waar ik niet de grootste fan van ben, en ik denk dat veel mensen dat niet zijn. Ik denk dat het voor mij meer is dat ik mijn vrienden en familie thuis vertegenwoordig, de mensen die het vóór mij vertegenwoordigden, alle dingen waarvan ik denk dat ze goed zijn aan de VS”, zei Hess.

“Ik denk gewoon dat als het aansluit bij mijn morele waarden, ik het gevoel heb dat ik het vertegenwoordig. Het feit dat ik de vlag draag betekent niet dat ik alles vertegenwoordig wat er in de VS gebeurt”, vervolgde hij. “Dus ja, ik wil het gewoon doen, zoals voor mijn vrienden en mijn familie en de mensen die mij hebben gesteund om hier te komen.”

Trump-gezant en Kennedy Center-hoofd Rich Grennell bekritiseerde Hess op sociale media op zaterdagochtend, waarbij de skiër werd voorgesteld “naar Canada te verhuizen als je er niet trots op bent om de VS te dragen.” Tennessee Rep. Tim Burchett, een Republikein, zei online dat Hess ‘zijn mond moet houden en in de sneeuw moet gaan spelen’.

Woensdag hekelde de Texaanse kunstschaatskampioene Amber Glenn het idee dat atleten geen commentaar mogen geven op actuele gebeurtenissen.

“Ik hoop dat ik mijn platform en mijn stem tijdens deze Spelen kan gebruiken om mensen aan te moedigen sterk te blijven in deze moeilijke tijden”, zei Glenn tegen journalisten. “Ik weet dat veel mensen zeggen dat je gewoon een atleet bent, bijvoorbeeld: blijf bij je werk en houd je mond over de politiek, maar politiek raakt ons allemaal. Het is iets waar ik niet alleen over zal zwijgen, omdat het iets is dat ons in ons dagelijks leven beïnvloedt. Er zijn dus natuurlijk dingen waar ik het niet mee eens ben, maar als gemeenschap zijn we sterk en steunen we elkaar, en er liggen betere dagen voor ons.”

Glenn, die op het punt staat deel te nemen aan haar eerste Olympische Spelen met Team USA, zei ook de Amerikaanse LGBTQ-gemeenschap had het moeilijk onder de regering-Trump

“Het is een moeilijke tijd geweest voor de (LGBTQ)-gemeenschap in deze regering”, zei Glenn. “Het is niet de eerste keer dat we als gemeenschap samen moeten komen en moeten proberen te vechten voor onze mensenrechten. Vooral nu heeft het niet alleen gevolgen voor de queergemeenschap, maar ook voor veel andere gemeenschappen. Ik denk dat we elkaar kunnen steunen op een manier die voorheen niet nodig was, en daardoor zijn we een stuk sterker geworden.”

Guus Kenworthydie op deze Olympische Spelen om het Verenigd Koninkrijk strijdt, maar zowel het Britse als het Amerikaanse staatsburgerschap heeft en eerder uitkwam voor Team USA, gepost een foto eerder deze week van een expliciet bericht waarin ICE op sociale media werd veroordeeld. Het bericht werd geschreven in urine in de sneeuw.

In het fotobijschrift plaatste Kenworthy een script dat Amerikanen konden gebruiken bij het oproepen van hun gekozen vertegenwoordigers om zich uit te spreken tegen de financiering van ICE en Border Patrol.

“Onschuldige mensen zijn vermoord, en genoeg is genoeg. We kunnen niet wachten terwijl ICE met ongecontroleerde macht in onze gemeenschappen blijft opereren”, vervolgde het onderschrift.

Op de vraag of Kenworthy gestraft zou worden vanwege de boodschap, zei een woordvoerder van het Internationaal Olympisch Comité tegen de Britain’s Press Association dat de organisatie “geen persoonlijke posts op sociale media reguleert”.

“Tijdens de Olympische Spelen hebben alle deelnemers de mogelijkheid om hun mening te uiten volgens de richtlijnen voor de expressie van atleten”, aldus de woordvoerder.

Naast het beleid in eigen land heeft een aantal acties van president Trump ook in het buitenland tot verontwaardiging geleid, waaronder zijn recente dreigementen om de controle over Groenland over te nemen.

Tijdens de Olympische openingsceremonie op vrijdag Vice-president JD Vance kreeg zowel gejuich als boegeroep in de arena.

Sarah Hirschland, de CEO van het Amerikaanse Olympische en Paralympische Comité, zei eerder deze week dat leden van Team USA zich hadden voorbereid op mogelijke gemengde ontvangsten van het internationale publiek tijdens de Spelen.

“We verwachten niet veel negatieve energie op het speelveld, maar we hebben met de atleten heel wat voorbereidingen getroffen om zich op de Spelen voor te bereiden om ervoor te zorgen dat ze zich op hun gemak voelen en niet in een onzekere omgeving terechtkomen”, zei Hirschland. “Ze kennen de middelen die ze ter beschikking hebben als zich een ongemakkelijke situatie voordoet.”