Zomerreizen zullen duurder zijn en sommige luchtvaartmaatschappijen zouden failliet kunnen gaan als de oorlog in Iran de olieprijzen blijft opdrijven.
Luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld worstelen met hogere tarieven prijzen voor vliegtuigbrandstof sinds de VS en Israël eind vorige maand begonnen met het bombarderen van Iran. Klanten worden al geconfronteerd met hogere tarieven.
Scott Kirby, CEO van United Airlines, zei deze week dat zijn bedrijf een verlies van 11 miljard dollar zou kunnen lijden als de olieprijzen op het huidige niveau blijven. Ondertussen zouden de vliegtickets van United met 20% kunnen stijgen, zei hij.
Met krappe winstmarges en olieprijzen die rond de $100 per vat schommelen, hebben luchtvaartmaatschappijen geen andere keuze dan de limiet te passeren hogere kosten op consumenten.
Sommige luchtvaartmaatschappijen zullen de klap wellicht niet overleven.
Kirby vergeleek de situatie met de pandemie in 2020, toen er een wereldwijde shutdown plaatsvond onderdrukte vraag en reizen.
“Als deze andere jongens dezelfde fouten maken als zes jaar geleden, en als de voorspelling van ongeveer $175 per vat klopt, zul je zien dat luchtvaartmaatschappijen het niet zullen overleven”, zei hij dinsdag.
Budgetmaatschappijen lopen een groter risico omdat ze flinterdunne marges hebben en afhankelijk zijn van een hoog klantenvolume, zegt Alan Fyall, associate decaan van het Rosen College of Hospitality Management van de University of Central Florida.
Geest, de low-cost vervoerder dat vorig jaar zijn tweede faillissement aanvroeg, schrapte eerder deze maand verschillende routes.
“Ze zijn minder veerkrachtig tegen dit soort uitdagingen”, zegt Fyall.
De impact zal per luchtvaartmaatschappij verschillen, voegde hij eraan toe. Veel luchtvaartmaatschappijen dekken hun brandstof af om over een vaste prijs te onderhandelen, en slaan brandstof in terwijl dit goedkoper is.
United Chief Commercial Officer Andrew Nocella zei dat het bedrijf klaar is om instabiliteit het hoofd te bieden.
“We hebben ons voorbereid op schokken voor onze sector, omdat deze zich regelmatig voordoen”, zei hij.
“Net zoals de benzinestations dat hebben gedaan, zullen we de prijzen moeten aanpassen om onze brandstofkosten weer te geven,” zei hij. “We hebben een heel goed gevoel over de toekomst, zelfs nu we deze periode van hogere olieprijzen doormaken.”
Net als gas voor auto’s is vliegtuigbrandstof dat ook duurder in Californië.
Type A vliegtuigbrandstofkosten $ 12,72 per gallon vrijdag op de internationale luchthaven van Los Angeles, volgens Atlantic Aviation. Op Denver International Airport bedroeg de prijs $ 9,73 per gallon, en op Miami International Airport $ 11,73.
De gemiddelde prijs van autobrandstof in Californië bedroeg vrijdag $ 5,84 per gallon, vergeleken met een landelijk gemiddelde van $ 3,97. volgens AAA.
De westkust is een ‘brandstofeiland’ omdat het niet via pijpleidingen met de rest van het land is verbonden, zei Kirby, wat betekent dat alle olie en geraffineerde producten per schip moeten worden aangevoerd.
“De brandstofprijs is aan de westkust gevoeliger voor zwakte in het aanbod dan waar dan ook in het land”, zei Kirby in een interview. “De prijzen zullen vrijwel zeker hoger worden.”
Sommige vliegroutes in Californië vanuit hubs zoals San José en Burbank kunnen onbeschikbaar worden omdat luchtvaartmaatschappijen geld willen besparen.
“Luchtvaartmaatschappijen zullen tanken waar ze kunnen, bij de goedkoopste bron”, aldus Fyall. Dat zou ertoe kunnen leiden dat bedrijven waar mogelijk het tanken in Californië vermijden.
Terwijl het mondiale conflict aanhoudt en de industrie zich schrap zet voor nog hogere brandstofprijzen, heeft United deze week een nieuw product onthuld waarvan het hoopt dat het de vraag zal helpen stimuleren.
De United Relax Row, die volgend jaar wordt gelanceerd, verandert een rij economy-stoelen in een vlakke ruimte, ideaal voor gezinnen met kleine kinderen.
Zelfs nu de ticketprijzen stijgen, “is er een flink percentage van de markt bereid te betalen voor een betere ervaring en meer comfort”, aldus Fyall.
