New Delhi:
Terwijl aanhangers van de Bangladesh Nationalist Party (BNP) dit vieren terugkeer van tariq rahman Na zeventien jaar naar het land te zijn verhuisd, is de aandacht verschoven naar het beleid dat de partij waarschijnlijk onder zijn leiding zal voeren. De BNP wordt algemeen gezien als de koploper bij de komende verkiezingen. Als de partij de overwinning veiligstelt, wordt van Rahman verwacht dat hij de belangrijkste politieke rol van het land op zich zal nemen, waarbij hij voor de formidabele taak staat om Bangladesh door een periode van politieke, economische en institutionele spanning te loodsen.
Rahman heeft via een reeks toespraken en openbare verklaringen uiteengezet hoe hij van plan is te regeren. De BNP heeft plannen aangekondigd om maar liefst vijf miljoen supporters te mobiliseren om hem thuis te verwelkomen. Het is de bedoeling dat Rahman op 27 december de formaliteiten voor zijn kiezersregistratie en zijn nationale identiteitskaart (NID) voltooit, een procedurele stap die zowel administratief als symbolisch gewicht met zich meebrengt.
Rahman signaleert ‘Bangladesh eerst’ buitenlands beleid
Rahman heeft duidelijk de richting van het buitenlands beleid verwoord die hij voor ogen heeft onder een door de BNP geleide regering. Terwijl hij in mei sprak, waarbij hij de noodzaak van verkiezingen en institutionele hervormingen benadrukte, trok Rahman de legitimiteit van Muhammad Yunus in twijfel om beslissingen over het buitenlands beleid op de lange termijn te nemen zonder een electoraal mandaat.
Rahman schetste het wereldbeeld van zijn partij en zei dat het nationale belang van Bangladesh voorrang zou krijgen op alle externe overwegingen. Hij maakte expliciet dat Dhaka zich niet nauw zou aansluiten bij Rawalpindi of New Delhi. “Niet Dilli, niet Pindi – Bangladesh vóór alles”, verklaarde hij tijdens een grote bijeenkomst in het Nayapaltan-gebied in Dhaka, waarbij hij de aanhangers opriep de slogan te herhalen.
Dit standpunt markeert een duidelijke afwijking van het traject dat het huidige interim-leiderschap heeft gevolgd. Yunus heeft een duidelijk andere koers voor het buitenlands beleid uitgezet dan die van voormalig premier Sheikh Hasina, die nauwe banden met India had opgebouwd, terwijl hij de betrokkenheid van Bangladesh bij China in evenwicht hield en afstand tot Pakistan handhaafde. Yunus heeft daarentegen gepleit voor een nauwere betrokkenheid bij Islamabad, een verschuiving die ten koste is gegaan van wat velen omschrijven als een historisch nauwe relatie tussen India en Bangladesh.
Herstel van wet en orde
Recht en orde spelen een prominente rol in Rahmans openbare berichten. Hij heeft de leiders en aanhangers van BNP gewaarschuwd waakzaam te blijven en waarschuwt dat de komende periode een uitdaging zal zijn. Rahman heeft gezegd dat er in verschillende delen van het land tekenen van anarchie opduiken, waarbij bepaalde groepen proberen wanorde aan te wakkeren. ‘Iedereen moet alert blijven’, zei hij.
Verwijzend naar de politieke erfenis van zijn familie, beriep Rahman zich op de rol van zijn ouders in wat hij omschreef als momenten van nationale redding en hervorming. Hij zei dat BNP-oprichter en voormalig president Ziaur Rahman het land had teruggetrokken van de rand van de afgrond, terwijl BNP-voorzitter Khaleda Zia Bangladesh in 1991 uit de autocratie leidde en het land op de weg naar ontwikkeling zette.
Rahman heeft ook een scherpe houding aangenomen tegen radicale politieke krachten. Tijdens zijn toespraak bij de opening van het zesdaagse ‘Plan to Build the Country’-programma van de BNP bekritiseerde hij groepen als Jamaat-e-Islami Bangladesh en beschuldigde hen ervan een gewelddadig en verdeeldheid zaaiend verleden te hebben.
“Degenen die nu mensen om steun vragen – de mensen van dit land hebben ze al in 1971 gezien. Ze hebben niet alleen miljoenen mensen vermoord, maar hun collaborateurs hebben ook talloze moeders en zussen geschonden. We mogen dit nooit vergeten”, zei Rahman, herinnerend aan de rol van Jamaat tijdens de Bevrijdingsoorlog van 1971.
Veiligheid voor minderheden, toewijding aan de democratie
Rahman heeft herhaaldelijk de nadruk gelegd op de bescherming van minderheden als kernprincipe van het BNP-beleid. Tijdens de Durga Puja-vieringen van dit jaar riep hij op tot gemeenschappelijke harmonie en zei: ‘Mogen alle hindoes in het hele land het festival met enthousiasme en vreugde, in veiligheid en zekerheid kunnen vieren. Ik dring er bij alle Bengaals op, ongeacht religie, om de boodschap van harmonie en goede wil te verspreiden.’
Hij onderstreepte een onderscheid tussen persoonlijk geloof en de verantwoordelijkheden van de staat. “Onze partij, de BNP, en ik geloven dat religie voor het individu is, maar de staat is voor iedereen. Religie is voor het individu, maar het recht op veiligheid is voor iedereen”, zei Rahman.
Op het gebied van de democratie heeft Rahman zijn politieke ambities geformuleerd in de taal van institutionele vernieuwing. “Als trotse zoon en toegewijd activist van de Bangladesh Nationalist Party haal ik inspiratie uit de erfenis van mijn vader, die onze natie verenigt in het terugwinnen van de geest van onafhankelijkheid en het streven naar een democratische toekomst voor alle Bengalen”, zei hij.
Bestrijding van corruptie hoog op de agenda
Hervormingen ter bestrijding van corruptie vormen een andere centrale pijler van Rahmans agenda. In een bericht op sociale mediaplatform X erkende hij de omvang van de uitdaging die voor ons ligt. “De strijd tegen de corruptie zal een zware strijd worden na jaren van systemisch misbruik. Maar de geschiedenis van Bangladesh bewijst dat vooruitgang mogelijk is. Met toewijding, discipline en publieke steun kunnen zinvolle hervormingen terugkeren. Als het volk dit toevertrouwt, is BNP bereid om opnieuw de leiding te nemen”, schreef hij.
Rahman zei dat de BNP van plan is institutionele onafhankelijkheid, grotere transparantie en verantwoordingsplicht, hervorming van het rechtsstelsel en de wetshandhaving, deregulering, uitgebreid e-bestuur en sterkere bescherming van klokkenluiders na te streven om ervoor te zorgen dat wangedrag veilig kan worden gemeld. Hij heeft ook opgeroepen tot strenger financieel toezicht, inclusief onafhankelijke audits, gedigitaliseerde uitgavensporen en een robuuster parlementair toezicht op de begrotingen.
Meer vrouwen op de arbeidsmarkt brengen
Het vergroten van de participatie van vrouwen in de economie is een ander gebied waarop Rahman specifieke beleidsvoorstellen heeft geschetst. Hij zei dat het doel van de BNP is om een modern, mensgericht Bangladesh op te bouwen waarin vrouwen niet gedwongen worden te kiezen tussen gezinsverantwoordelijkheden en professionele ambities.
Onder verwijzing naar gegevens uit de Labour Force Survey van het Bangladesh Bureau of Statistics uit 2024 merkte Rahman op dat slechts 43 procent van de vrouwen deelneemt aan de arbeidsmarkt, vergeleken met 80 procent van de mannen. “Deze kloof is een waarschuwing dat we meer dan de helft van het talent van ons land achterlaten”, zei hij.
Om dit aan te pakken overweegt de BNP een landelijk initiatief voor kinderopvang als onderdeel van haar economische groeistrategie. Voorgestelde maatregelen omvatten kinderdagverblijven op alle openbare universiteiten, een gefaseerde uitrol van kinderdagverblijven in overheidsgebouwen, verplichte voorzieningen voor kinderopvang in grote particuliere instellingen en fabrieken, belastingvoordelen en kredieten voor maatschappelijk verantwoord ondernemen voor werkgevers die kinderopvang aanbieden, en opleidings- en certificeringsnormen voor zorgverleners onder het ministerie van Vrouwen- en Kinderzaken.
Samen bieden deze beleidssignalen de duidelijkste indicatie tot nu toe van hoe Tarique Rahman de politieke, economische en diplomatieke koers van Bangladesh voor ogen heeft als hij en de BNP weer aan de macht komen.
