Vergeet verslaggever Ted. Noem hem nu dominee Ted.
Ted Chen, sinds 1995 een bekend gezicht bij NBC4 News in Los Angeles, tekende woensdagavond voor de laatste keer af voordat hij een nieuwe weg insloeg als christelijke predikant.
‘Velen van jullie weten dat ik de afgelopen jaren op het seminarie heb gezeten’, zei hij, terwijl hij naast collega-presentatoren Colleen Williams en Michael Brownlee zat na het bekijken van een video-tribute naar zijn tijd voor de camera. “Ik heb mijn master in christelijke studies behaald, en op dit moment ben ik bezig met mijn doctoraat, mijn doctoraat in de bediening. En dus studeer ik vanaf morgen af naar een voltijdse bediening.”
Toch heeft hij, na meer dan dertig jaar in een hogere versnelling, misschien even tijd nodig. Maar Chen zei dat hij uitkijkt naar “een wat langzamer tempo en een kans om dieper te graven” om vooruit te komen – en dat hij zijn vrouw niet hoeft te vertellen dat hij op korte termijn weg moet voor een werkzaak.
“Ik ga het zeker missen”, zei hij. “Ik vertel mensen dat het een adrenalinestoot geeft om deel uit te maken van dit bedrijf. Er is een serieuze, zware verantwoordelijkheid die ik door de jaren heen op me heb genomen.”
Chen’s carrière bracht hem in die jaren van Reno naar Fresno naar San Diego en uiteindelijk naar LA, waar zijn favoriete opdracht uiteindelijk de Olympische Zomerspelen van 2008 in Peking waren.
“Het waren de eerste Olympische Spelen van China en ik herinner me hoe trots mijn ouders waren Dus “Ik was opgewonden”, zei hij. “En het was zo betekenisvol om dat moment voor China te zien en het platteland in te gaan en verslag te doen van de benarde situatie van de boeren.”
Chen genoot ook van alle prijsuitreikingen waaraan hij werkte. Hé, wie zegt dat een verslaggever altijd gravitas moet hebben? – en zei dat ‘als Trekkie’ zijn favoriete interview met beroemdheden was met de acteur Leonard Nimoy.
‘Normaal gesproken word ik niet door de sterren getroffen,’ zei Chen, ‘maar… hem. Meneer Spock.” Whoo-ee.
In de afscheidsvideo herinnerde Hetty Chang, verslaggever van NBC4 in Orange County, het moment waarop ze zich realiseerde dat Chen iets speciaals was voor de inwoners van Los Angeles.
“Toen ik voor het eerst met hem meedeed aan de Golden Dragon Chinese Nieuwjaarsparade, keek ik naar hem en dacht: ‘Ben jij een filmster?'” zei ze. “Omdat mensen onze auto, onze kleine praalwagen, stopten en (ze zeiden dingen) als: ‘Stop de auto! Ik wil een foto maken met Ted Chen!'”
Chen’s vrouw, Ariell, schreef “IK BEN ZO TROTS OP JE” in een Instagram-verhaal Donderdag roept volgers op om naar zijn uitzending in de ether te kijken. De twee ontmoetten elkaar in het hele land via een koppelaarster nadat zij, en vervolgens Ariell Kirylo, uit LA was verhuisd. Ze ontdekten dat ze een ‘spiritueel huis’ deelden, de Vintage Church in Santa Monica.
“Dat was zeker een interessante wending,” vertelde ze Trouwdag in Californië“om te weten dat we al die tijd in elkaars buurt waren, maar het kostte me om naar DC te verhuizen om een koppelaarster uit Florida te bellen om een man te ontmoeten in mijn kerk in LA! En ze zeggen dat daten in LA moeilijk is.”
NBCLA reageerde donderdag niet onmiddellijk op het verzoek van The Times om commentaar, maar Ted Chen plaatste de zaken zelf in perspectief, leende een pagina van al die atleten die hij door de jaren heen had gezien en zei na al hun vriendelijke woorden tegen Brownlee en Williams: “Ik zal de aanmoediging aanvaarden – en God alle eer geven.”
