Michael Fiddelke werkt als een man die iets te bewijzen heeft.
De nieuwste CEO van Target is nu twee weken in functie en hij heeft geen tijd verspild om aan de slag te gaan met enkele van de moeilijkste problemen van de retailer.
“Hij heeft een vliegende start gemaakt”, zegt retailanalist Neil Saunders van Global Data tegen Business Insider. “Hij wil verandering, maar ik denk dat hij ook graag gezien wil worden dat hij verandering wil bij Target.”
Benoeming van de CEO van Fiddelke werd door velen met scepsis ontvangen, waaronder Saunders, die zich afvroeg of de oude Bullseye-werknemer bereid zou zijn betekenisvolle veranderingen door te voeren om het bedrijf weer op het goede spoor te krijgen.
Critici wezen ook op het besluit van de raad van bestuur om aftredend CEO Brian Cornell aan te houden als uitvoerend voorzitter. Een dergelijke stap heeft de handen gebonden van nieuwe CEO’s bij andere bedrijven die het hebben geprobeerd, vertelden verschillende leiderschapsexperts aan Business Insider.
De vroege zetten van Fiddelke geven aan dat hij vastbesloten is zijn eigen stempel te drukken
Tijdens zijn eerste bedrijfsbrede bijeenkomst zei Fiddelke dat Target de afgelopen jaren “niet genoeg heeft gedaan” om het vertrouwen bij zijn klanten te behouden en dat hij stappen zet om die gemeenschappen opnieuw met elkaar te verbinden. Dat meldt Bloomberg. Fiddelke zei tijdens die bijeenkomst dat Target nog eens 1 miljoen dollar doneerde aan zijn gemeenschapsprogramma Bullseye Builds en dat werknemers van het bedrijf in 2025 meer dan een miljoen uur vrijwilligerswerk hadden gedaan.
Target heeft de afgelopen weken in de nationale schijnwerpers gestaan, terwijl federale immigratieagenten hardhandig optreden geboorteplaats Minneapolis en het bedrijf kreeg eerder kritiek op zijn besluit om dat te doen diversiteitsinspanningen terugdraaien in 2025.
“Als gisteren een goed beeld was van de opkomst van Fiddelke, dan is dat eerlijk gezegd een goed begin”, zei een medewerker die naar de bijeenkomst luisterde de volgende dag tegen Business Insider.
“Hij lijkt er heel goed in te zijn om het vertrouwen van de gasten in ons als bedrijf te herstellen”, zei de persoon ook.
Fiddelke dook ook meteen het veld in, bezocht winkels en distributiecentra in Dallas en in de buurt van zijn geboorteplaats Manchester, Iowa, en vervulde daarmee een toezegging die hij heeft gedaan in de dagen voorafgaand aan zijn startdatum.
Ook de nieuwe baas heeft moeilijke keuzes moeten maken.
Maandag het bedrijf 500 werknemers ontslagen in de districtskantoren en de toeleveringsketen, een stap die volgens hem zich zou vertalen in hogere arbeidsuren in winkels in de VS. De verschuiving van middelen weerspiegelt de focus van Fiddelke op het verbeteren van de winkelervaring om Target weer te laten groeien.
“Het toevoegen van arbeidskrachten aan de winkels is een goede zet”, zegt voormalig bestuurslid van Target, Gerald Storch, tegen Business Insider. “De winkels waren te rommelig geworden, de rijen bij het afrekenen waren te lang geworden en er waren te veel artikelen niet op voorraad.”
De dag na die aankondiging onthulde Target twee benoemingen in de C-suite die de Fiddelke-strategie onderstrepen, waarbij een nieuwe Chief Merchant en Chief Operating Officer het roer overnamen van de vertrekkende leidinggevenden Jill Sando en Rick Gomez. De bewegingen vereenvoudigen ook de bovenkant van het organigram van Target.
De start van Fiddelke heeft een duidelijke toon gezet voor de manier waarop hij Target wil leiden, en nu is het de taak om die inspanningen de komende maanden en jaren vol te houden.
Hij is nu verantwoordelijk voor het oplossen van drie jaar van vlakke of dalende verkopen rotsachtige relatie met klanten en werknemers, en een race met concurrenten die zonder diezelfde tegenwind vooruit zijn gegaan.
Storch zei dat Target veel fundamentele problemen heeft. “Dat zal niet binnen twee weken opgelost zijn”, zei hij.
Toch zei Saunders dat er iets voor te zeggen valt om met enthousiasme uit de poort te komen.
“Het kost veel tijd om deze zaken op te lossen, en het duurt zelfs nog langer om ze door te drukken in de perceptie en het gedrag van de klant”, zei hij. “Het beste wat je kunt doen is kunnen zeggen: ‘Kijk, we weten dat er problemen zijn, en we gaan door met het verhelpen ervan.’
