WAARSCHUWING: GRAFISCHE INHOUD De Australische surfer Brad Smith, 29, stierf bij een gruwelijke aanval van een grote witte haai nabij Gracetown, West-Australië, terwijl vrienden hulpeloos toekeken
Terwijl geweldig wit haaien zijn verantwoordelijk voor relatief weinig aanvallen, hun enorme omvang en snelheid zorgen ervoor dat wanneer ze toch aanvallen, de gevolgen vaak verwoestend zijn.
Voor de 29-jarige Australiër Brad Smith, die tijdens het surfen werd aangevallen door een grote blanke, werd deze harde realiteit hartverscheurend duidelijk toen het roofdier hem voor de ogen van zijn vrienden doodde in een brute en angstaanjagende aanval.
Smith was aan het surfen bij Gracetown, ongeveer 240 kilometer ten zuiden van Perth, toen een enorme haai, door toeschouwers beschreven als “zo breed als een auto”, hem met geweld sloeg en zijn surfplank in tweeën brak.
Het slachtoffer, dat met zijn metgezellen naar het strand was gereisd, werd naar verluidt onder de oppervlakte gesleept en begon wanhopig te vechten om het wezen af te weren.
De beproeving van Smith werd heviger toen omstanders een tweede haai zagen die hem naderde, waardoor de ongelukkige surfer hopeloos in de minderheid en overmeesterd achterbleef.
Niettemin werd Smith beschreven als een moedige strijd tegen de dierenen lanceerden verwoede aanvallen in hun richting. Hartverscheurend genoeg bleken zijn inspanningen nutteloos, aangezien de grote witte hem binnen enkele minuten onder water sleepte.
Kort daarna, te midden van een karmozijnrode vlek die zich over het water verspreidde, kwam de levenloze vorm van Smith naar de oppervlakte.
Zijn metgezellen deden er alles aan om hem te redden, brachten zelfs zichzelf in gevaar door naar buiten te peddelen om hem op te halen en terug naar het strand te slepen, maar toen ze hem bereikten, was het al te laat.
Een anesthesioloog die in de buurt aan het surfen was, bevestigde dat de verwondingen van Smith fataal waren en dat hij “snel en pijnloos” zou zijn gestorven.
De autoriteiten hebben met succes de surfplank van Smith teruggevonden, die volledig was doorgesneden door de dodelijke tanden van het wezen.
Er werd een uitgebreide operatie uitgevoerd waarbij zeeschepen en vliegtuigen betrokken waren, maar de verantwoordelijke haai werd nooit gevonden.
Op basis van ooggetuigenverklaringen en de snelle, gewelddadige aard van het incident concludeerden functionarissen dat het roofdier hoogstwaarschijnlijk een grote witte hond was.
Rod Draper, een goede vriend van Smith, beschreef hem als een buitengewoon geliefd lid van de plaatselijke surfgemeenschap. “Hij hield absoluut van het leven”, zei hij.
“Er is niemand die een slecht woord over hem kan zeggen.”
Terwijl sommige surfers eisten dat haaien zouden worden geruimd, hebben de familieleden van Smith er naar verluidt bij de autoriteiten op aangedrongen het dier niet te vernietigen, omdat ze volhielden dat ze er vanwege de tragedie geen kwade bedoelingen tegenover hadden.
