WAARSCHUWING: VERSCHRIKKELIJKE INHOUD De 29-jarige probeerde wanhopig de eerste haai af te weren, maar tot ontsteltenis van de toeschouwers werd een ander beest gezien dat rond het toneel cirkelde, voordat het uiteindelijk in de hinderlaag terechtkwam.
Aanvallen van grote witte haaien zijn – gelukkig – nog steeds uiterst zeldzaam.
Zoals de meesten haaiensoortenhebben grote blanken de neiging mensen te vermijden omdat ze intelligent genoeg zijn om ze van prooien te onderscheiden en mogelijk omdat ze zich ervan bewust zijn dat dergelijke incidenten hen vaak meer kwaad dan goed brengen.
Dat gezegd hebbende, hoewel het niet zeker bekend is welke soort het was die surfer Brad Smith aanviel en doodde, wijzen alle tekenen erop dat grote witte haaien.
De 29-jarige was met vrienden aan het surfen op Left Handers Beach nabij Gracetown, een stad op 250 km van Perth. Australië. Ooggetuigenverslagen beschrijven een plotselinge en dramatische commotie rond Smith, voor een enorme haai “de grootte van een auto” werd uit het water tevoorschijn zien komen en recht tegen de plank botsen, waardoor deze in tweeën brak.
Smith zou de haai naar verluidt kort hebben bestreden, maar voor degenen die toekeken, zagen ze met ontzetting dat er vervolgens een andere haai rond het toneel cirkelde.
“Het was bijna alsof ze hem in een hinderlaag hadden gelokt”, zei een getuige.
Verslaggevers spraken destijds met verschillende ooggetuigen, die allemaal de buitengewone grootte van de wezens leken te noemen.
Toen de eerste een stukje naar boven kwam, kon ik zijn vin zien en die was bijna een meter hoog”, zegt de 17-jarige surfer Cameron Rowe. “Toen hij uit het water kwam terwijl Brad er nog steeds mee vocht, zag ik dat zijn lichaam ongeveer zo breed was als een auto en dat zijn open kaken zo breed waren als de arm van een man.”
Er wordt beschreven dat Brad een reeks wanhopige stoten heeft uitgedeeld, terwijl de twee haaien herhaaldelijk op hem afstormden.
“Je kon zien dat Brad ze probeerde te meppen om ze weg te houden”, zei een vriend Mitch Campbell tegen een verslaggever. “We schreeuwden: ‘Zwem voor je leven, maat! Zwem voor je leven!’ Maar hij had duidelijk geen enkele kans. Ze waren enorm.”
Na ongeveer 45 seconden verdween hij onder het oppervlak en werd de zee rood.
Even later zweefde zijn lichaam weer omhoog.
Ondanks het risico peddelden de vrienden van Smith dapper naar buiten en sleepten hem terug naar de kust. Een anesthesioloog die in de buurt aan het surfen was, onderzocht hem en zei dat zijn verwondingen niet te overleven waren, en voegde eraan toe dat zijn dood snel zou zijn geweest.
De politie zou later de surfplank van Smith terugvinden, die dwars door messcherpe tanden was gebeten.
Visserijofficieren lanceerden een grote zoekactie per boot en helikopter, maar de haaien werden nooit gevonden.
