Voor veel studenten in de VAE kan de kloof tussen een maandelijkse toelage en de kosten van levensonderhoud aanvoelen als een berg die moet worden beklommen. Twee jonge visionairs, Najib Mikati, een senior aan de American School of Dubai, en Naji Faqihinejad, een eerstejaars aan de George Washington University, hebben dit erkend en hebben achttien maanden besteed aan de ontwikkeling van SmartPocket. Dit mobiele platform is meer dan alleen een kortingstool; het is een financiële metgezel die speciaal is ontworpen voor de doelgroep van 12 tot 25 jaar en hen helpt hun dirhams te vergroten terwijl ze het ‘waarom’ achter hun uitgaven leren.
Waarom is SmartPocket gemaakt?
De negentienjarige Emirati-student Naji Faqihi Al Awadhi kwam op het idee voor SmartPocket toen hij in zijn laatste jaar zat aan de American School of Dubai. Net als veel studenten bleef zijn maandelijkse toelage hetzelfde, maar de kosten voor essentiële zaken als eten, mode en fitness bleven stijgen als gevolg van de inflatie.“Terwijl onze maandelijkse toelagen van onze ouders hetzelfde bleven, evolueerden onze bestedingsbehoeften op natuurlijke wijze”, vertelde Al Awadhi aan de Khaleej Times, waarin hij de vonk achter het idee uitlegde. Wat begon als een persoonlijke uitdaging werd de kiem van een platform dat bedoeld was om het studentenleven betaalbaarder te maken.Twee jaar later werd SmartPocket publiekelijk gelanceerd in oktober 2025, waardoor studenten een speciale plek kregen waar ze toegang kregen tot kortingen van meer dan 20 merken in meerdere categorieën.
Hoe werkt de app?
SmartPocket is niet voor iedereen toegankelijk; gebruikers moeten eerst hun studentenstatus verifiëren voordat ze toegang krijgen tot deals. Verificatie gebeurt via officiële kanalen, zoals e-mailadressen van universiteiten of documenten zoals identiteitsbewijzen van Emirates, zodat alleen echte studenten kunnen profiteren van de kortingen. Na verificatie kunnen studenten aanbiedingen van partnermerken bekijken en inwisselen in categorieën zoals:
- Eten en cafés
- Mode en levensstijl
- Elektronica en gadgets
- Abonnementen en diensten
Al Awadhi schat dat gebruikers gemiddeld hun maandelijkse uitgaven met ongeveer 20% verlagen, hoewel het platform nog nieuw is en gegevens verzamelt om de spaartrends op de lange termijn te bevestigen.Dit concept is qua geest vergelijkbaar met wereldwijde studentenkortingsnetwerken, zoals UNiDAYS, dat exclusieve studentendeals aanbiedt voor honderden merken over de hele wereld, maar SmartPocket is specifiek afgestemd op de VAE-markt met zijn eigen verificatie en merkpartnerschappen.
Maak kennis met de uitvinder
De kern van SmartPocket is de 19-jarige Emirati-student Naji Faqihi Al Awadhi. Tijdens zijn studie aan de American School of Dubai merkte Al Awadhi een bekend probleem op: zijn maandelijkse zakgeld reikte niet zo ver als hij wilde, vooral omdat de prijzen voor voedsel, mode en vrije tijd bleven stijgen. In plaats van het simpelweg te accepteren, begon hij na te denken over een manier om studenten te helpen meer van hun geld te behouden zonder de dingen te schrappen die ze leuk vinden.Uit die simpele uitdaging ontstond het idee voor SmartPocket. Na twee jaar van verfijning van het concept en het bouwen van het platform, werd SmartPocket in oktober 2025 officieel gelanceerd en bood het studenten een geverifieerde manier om toegang te krijgen tot deals en kortingen van een groeiende lijst van lokale merken.De ondernemersreis van Al Awadhi begon zelfs al eerder. Toen hij nog maar 15 jaar oud was, begon hij zijn broer te helpen met het doorverkopen van sneakers en streetwear, een vroege les in het begrijpen van markten en de vraag van klanten. Die ervaring gaf hem een zakelijke basis die hij toepaste bij de ontwikkeling van SmartPocket
Is SmartPocket betrouwbaar?
Een veel voorkomende vraag over nieuwe kortingsplatforms is of ze legitiem en veilig te gebruiken zijn. Met SmartPocket zijn er een paar signalen die helpen dit duidelijk te beantwoorden.Ten eerste vereist SmartPocket echte studentenverificatie voordat iemand toegang krijgt tot kortingen. Studenten moeten hun status verifiëren met behulp van universitaire e-mailadressen of officiële documenten zoals Emirates ID, wat ervoor zorgt dat het platform niet wordt misbruikt door niet-studenten. Deze verificatiestap is een fundamentele vertrouwens- en veiligheidsmaatregel, vergelijkbaar met de manier waarop andere diensten voor studentenkortingen wereldwijd opereren.Ten tweede wordt de app vermeld op grote app-distributiesites zoals de Apple App Store, waar hij wordt gepresenteerd als een echte op de VAE gerichte app voor studentenkortingen met duidelijke aanbiedingsdetails en veilige inlogfuncties. Deze vermelding laat zien dat het platform bedoeld is voor legitiem gebruik en voldoet aan de basisnormen van de app store op het gebied van beveiliging en functionaliteit.
