Met Amy Dowden en Carlos Gu in de hoofdrol over het overwinnen van de uitdagingen waarmee ze te maken hebben gehad, elkaar steunen en op tournee gaan
Kom strikt dansen ster Amy Dowden herinnert zich het exacte moment waarop ze wist dat ze danseres wilde worden. Het was haar achtste verjaardag en Amy, uit Caerphilly in Wales, was op vakantie in de caravan van haar opa in Cornwall.
Ze haalde haar tweelingzus Rebecca over om met haar mee te doen aan een discodanswedstrijd, en hoewel ze geen van beiden eerder hadden gedanst, wonnen ze de eerste prijs. Vanaf dat moment was Amy verslaafd.
“Ik vond het geweldig. Mijn medaillon, de spotlight, de muziek, de aandacht… gewoon alles”, vertelt Amy aan Notebook. “De hele vakantie heb ik mijn ouders gesmeekt om met mij te gaan dansen. En vanaf die eerste dansles ben ik niet meer gestopt. Ik heb gedanst in de supermarkt, op school en tijdens mijn lunchpauzes.”
De afgelopen twaalf maanden waren gevuld met gemengde gevoelens voor de 35-jarige Amy, die in 2017 als professionele danseres bij Strictly kwam. Afgelopen september maakte ze haar langverwachte comeback met de hit BBC show na behandeling voor fase drie borstkanker.
LEES MEER: Strictly’s Tasha Ghouri gaat kapot terwijl ze vertelt over ‘het moeilijkste jaar van haar leven’LEES MEER: De verwoestende bekentenis van Amy Dowden na de behandeling van kanker
Zorg ervoor dat onze nieuwste koppen altijd bovenaan uw Google-zoekopdracht verschijnen door ons een voorkeursbron te maken. Klik hier om te activeren of voeg ons toe als uw voorkeursbron in uw Google-zoekinstellingen.
Hoewel zij en haar partner, voormalig Apprentice-ster Thomas Skinner, het eerste stel waren dat werd geëlimineerd, was het een welkome terugkeer voor Amy, wiens wereld stond op zijn kop toen ze begin 2023 de diagnose kreeg.
In maart 2024, na chemotherapie, een borstamputatie en hormoontherapie, onthulde een opgeluchte Amy dat er “geen bewijs van ziekte” meer was. Maar later dat jaar werd ze gedwongen zich terug te trekken uit de competitie nadat ze een voetblessure had opgelopen terwijl ze samenwerkte met The One Show-presentator JB Gill.
In november 2025 onderging ze haar tweede borstamputatie, dit keer als preventieve maatregel. Op haar donkerste momenten was Amy bang dat haar kanker het einde van haar geliefde carrière zou kunnen betekenen, maar nadat ze haar krachten had opgebouwd, was ze blij om weer te kunnen doen waar ze het meest van houdt.
“Na wat er in 2023 en 2024 gebeurde, besefte ik dat ik niet klaar of niet goed genoeg was voor de show”, zegt ze. “Ik moest mijn dansschoenen ophangen of diep graven. Dus ik werkte hard om mijn lichaam terug te krijgen naar waar het voorheen was.
“Nadat ik klaar was met de chemo, had ik moeite om zelfs maar de trap op te lopen. Als je iets wordt afgenomen, waardeer je dat nog meer. Het gaf me het vertrouwen dat ik nodig had en vorig jaar besefte ik dat Amy terug is. Kanker zou het dansen niet van me wegnemen.”
Amy wordt nog steeds regelmatig gecontroleerd, maar na de operatie van vorig jaar heeft ze het gevoel dat ze “een hoofdstuk” afsluit over een zeer uitdagend deel van haar leven, en voegt eraan toe: “Ik zie eindelijk een toekomst voor me.”
De ster dankt haar kracht en veerkracht aan haar moeder, die ondanks zelf tegen borstkanker te hebben gevochten, ‘haar er nooit door heeft laten definiëren’. Op Wereldkankerdag op 4 februari sprak Amy haar dankbaarheid uit aan degenen die haar bij haar diagnose hebben gesteund en deelde ze enkele fragmenten van haar reis, van haar behandeling en haarverlies tot de terugkeer naar Strictly.
Hoewel ze toegeeft dat het niet altijd gemakkelijk is om haar ervaringen publiekelijk te delen, weet ze hoeveel het anderen in een soortgelijke situatie kan helpen.
“Soms is het niet makkelijk om jezelf te delen op je kwetsbaarst, maar ik wil ook de realiteit laten zien en proberen anderen te helpen”, legt ze uit. “Zoveel mensen hebben mij geschreven en gezegd: ‘Ik heb mijn kleine meisje kunnen vertellen dat het niet goed gaat met mama, maar kijk eens naar Amy, ze danst weer op Strictly’. En dat betekent zoveel voor mij. Ik heb aan die andere kant gestaan, die dochter die hun moeder er doorheen heeft zien gaan. Ik weet hoe dat voelde.”
Terwijl ze vooruitkijkt naar de toekomst, zegt Amy dat ze de dingen het liefst van dag tot dag bekijkt, waarbij ze de kleine overwinningen viert en hoe ver ze is gekomen. En ze heeft dezelfde mentaliteit als het gaat om het moederschap.
De ster, die in 2022 met collega-danser Ben Jones trouwde, werd aan het begin van haar chemotherapie gedwongen in een vroege, door hormonen veroorzaakte menopauze. Hoewel het stel vijf embryo’s heeft ingevroren, is het niet zeker of Amy zelf veilig een kind kan dragen.
Ze zegt: “Het is duidelijk dat er een grote, donkere wolk boven me hangt. Zal ik moeder worden? Ik wilde al mama worden sinds ik een klein meisje was. Ik was een van die meisjes die altijd een kleine baby Annabelle zouden krijgen. En ik heb twee prachtige neefjes, van wie ik heel veel hou. Maar als het erop aankomt, zullen we die brug oversteken en ik zal elke mogelijke optie onderzoeken.”
Amy bereidt zich nu voor om op tournee te gaan met mede-Strictly-danser en goede vriend Carlos Gu. Hun show, die in mei van start gaat, heet Reborn – een aangrijpende knipoog naar hoe Amy en Carlos door de jaren heen allebei hun eigen persoonlijke ontberingen hebben doorstaan.
Carlos, die vorig jaar naast oud-voetballer Karen Carney tot Strikt winnaar werd gekroond, heeft zich opengesteld over de problemen waarmee hij te maken kreeg toen hij als homo opgroeide in zijn geboorteland China.
“LHBTQ zijn is niet gemakkelijk in China”, zegt hij over zijn thuisland, dat het homohuwelijk of burgerlijke verbintenissen niet erkent. “Ik kreeg niet de kans om echt mezelf te zijn. Als ik opgroei, vecht je in jezelf om je identiteit te vinden, maar hier voel ik me meer mezelf dan ooit.”
Ondanks dat hij gelukkig aan deze kust woonde, geeft Carlos – die Engels leerde door naar Downton Abbey te kijken – toe dat hij worstelde met de Britse datingscene.
“Het is verschrikkelijk”, zegt hij. ‘Ik heb er zo genoeg van dat mensen zeggen: ‘Ze komen wanneer je het het minst verwacht.’ Ik had het al drie jaar niet verwacht! Ik vind daten moeilijk. Ik ben niet echt sociaal in de zin dat ik eropuit ga om mensen te ontmoeten, en online daten werkt niet voor mij. Swipen is net als winkelen en dat concept houd ik niet van.”
Zou Carlos, 33, in de voetsporen treden van zijn vriendin Amy door met een andere danseres te daten? “Nee, dansers hebben het voor mij nooit echt gedaan”, verzucht hij. “Ik zou graag iemand vinden die kan zingen of een instrument kan bespelen. Dat vind ik heel charmant.”
Ook Carlos, die in 2022 bij Strictly kwam, werd al vanaf jonge leeftijd aangetrokken tot de dansvloer. Maar hij heeft zijn zinnen gezet op zingen.
“Mijn uiteindelijke doel is om in West End te zijn”, zegt hij. “Ik vind dansen soms wat beperkend. Maar met mijn stem kan ik een andere laag van mezelf laten zien.”
Amy en Carlos hebben elkaar gesteund door hun hoogte- en dieptepunten, en delen duidelijk een ontroerende vriendschap.
“Carlos geeft heel veel om mij en als ik ziek ben geweest, zat hij bij mij in de ambulance”, zegt Amy. “Hij is een deel van mijn familie geworden. Hij noemt mijn moeder ‘Mama’ en mijn vader ‘Papa’. Hij heeft twee kerstdagen bij ons doorgebracht en heeft zijn eigen slaapkamer. Het is net een broer-zusrelatie.”
Ze voegt eraan toe: “Ik vind het gewoon geweldig hoe trouw hij is aan zichzelf. Hij doet alleen iets waar hij gepassioneerd over is of waar hij echt in gelooft, en ik denk dat dat tegenwoordig behoorlijk moeilijk te vinden kan zijn.”
Amy geeft een voorproefje van wat fans van hun show kunnen verwachten: “Het is een echte viering van alles wat we hebben overwonnen en hoe we ons de afgelopen jaren als herboren voelen. We graven diep in alles wat we hebben meegemaakt, maar ook hoe dans onze redder is geweest. Het is emotioneel maar opbeurend en hopelijk laat het mensen zich geïnspireerd voelen.”
Zie vanaf 30 mei de show Reborn van Amy Dowden en Carlos Gu. Voor tickets en meer informatie ga naar amyandcarlostour.co.uk
Vind je dit verhaal leuk? Voor meer van het laatste showbizznieuws en roddels kun je Mirror Celebs volgen TikTok, Snapchat, Instagram, Twitteren, Facebook, YouTube En Draden.
