Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
Het ergste wat je kunt doen als je iets leuk vindt, is online communiceren met andere fans. Niets zal ervoor zorgen dat je de liefde die je ooit hebt gehad voor een auteur, een serie, een franchise, een band, een YouTube-kanaal of een podcast sneller wilt verloochenen dan je realiseert hoe giftig online fans de afgelopen tien jaar zijn geworden. Vreemdere dingen Seizoen 5 is het nieuwste voorbeeld, waarbij de voorlaatste aflevering van de serie, ‘The Bridge’, nu gerangschikt is als de slechtste aflevering op IMDb (5.4).
Het ongebruikelijke hier is dat het niet alleen komt door de typische recensie-bombardementen die soms plaatsvinden wanneer een serie erkent dat een personage homo is. Het is vanwege de boosheid van fans dat de serie Will en Mike niet tot een stel heeft gemaakt. Het is de hoefijzertheorie in actie, en het is opnieuw een voorbeeld van fans die van streek raken als hun theorieën en hoofdregels niet uitkomen.
Byler bracht vreemdere dingen naar een historisch dieptepunt
Zoals bij elke succesvolle serie, Vreemdere dingen heeft fantheorieën en verschillende schepen geïnspireerd (“verzending” is de term voor het aan elkaar koppelen van verschillende personages, meestal met een schattige, door Bennifer geïnspireerde bijnaam). In dit geval is ‘Byler’ of ‘Will Byers en Mike Wheeler’ het nieuwste fanschip dat op wrede wijze door de makers is neergehaald, en het veroorzaakt zo’n woedende storm van fanwoede dat lokale nieuwszenders er verslag van hebben gedaan. Er is in de hele serie voldoende bewijsmateriaal om dit schip te ondersteunen, en wie weet kan het nog steeds gebeuren in de laatste aflevering, maar de kansen zijn erg laag, en zoals bij elke giftige fandom zijn Byler-fans bereid een pagina uit het Synderbros-speelboek te halen en de serie waarvan ze beweren te houden af te branden, tenzij ze krijgen wat ze willen.
In dit geval omvat het naar verluidt twee uur aan verwijderde scènes Vreemdere dingen Seizoen 5 dat zogenaamd bewijst dat Byler een canonieke relatie heeft. Fans van Zach Snyder ontvingen uiteindelijk de Snyder Cut of Justitie Liga, maar dat was een eenmalige gebeurtenis, veroorzaakt door een tragedie. Het heeft meer dan 300.000 fans er niet van weerhouden een online petitie te ondertekenen waarin om vrijgave van de beelden wordt gevraagd.
Een nieuw dieptepunt voor online discours
Dit bewijst twee theorieën: de eerste is de hoefijzertheorie, die uitlegt dat als je ver genoeg langs het politieke spectrum in beide richtingen gaat, je hetzelfde resultaat krijgt. Review-bombardementen Byler-fans leunen zwaar naar links, review-bombardementen omdat Will homo is komen van conservatieven, maar in de praktijk is het eindresultaat precies hetzelfde: een verzonnen getal daalt en er verandert niets aan de daadwerkelijke serie.
De andere theorie is nieuw: “Iedereen is 12.” Er wordt aangenomen dat de constante stroom van endorfines door sociale media ertoe heeft geleid dat iedereen zich gedraagt alsof hij of zij weer op de middelbare school zit, vooral met ‘diepe’ gedachten en inzichten die precies klinken als wat je zou denken dat diep en inzichtelijk is in de achtste klas. “De Duffers hebben ongelijk, deze theorie klopt, en hier is een stilstaand beeld uit “The Bridge” dat bewijst waarom ik gelijk heb,” en boos zijn op een personage dat homo is terwijl dat twee seizoenen geleden letterlijk werd uiteengezet, laten beide het soort mediageletterdheid zien dat van een 12-jarige wordt verwacht.
Stranger Things Seizoen 5 voldoet aan niemands verwachtingen
Dat gezegd zijnde, Vreemdere dingen Seizoen 5 is, zelfs voor mensen die niet elk moment online zijn, een van de zwakste seizoenen, vol trage tempo’s, ongemakkelijke dialoogen een gebrek aan geweldige momenten die de show veranderden in de laatste geweldige monocultuurserie die we ooit zullen zien. Geen enkel moment tot nu toe heeft zich in dezelfde marge bevonden als de geweldige Kate Bush- en Metallica-naalden uit seizoen 4, of zelfs de Mindflayer-strijd uit seizoen 3. Je hoeft niet in een fanschap of een bepaalde fantheorie te geloven om te denken dat het een slecht seizoen is.
Ter verdediging van de Byler-aanhangers kunnen ze zelfs gelijk krijgen, en het is niet uitgesloten dat Will en Mike een koppel worden. Dat komt omdat de Duffer Brothers en Netflix zijn lafaards die niet definitief een homopaar willen laten zien. Robin en Vickie konden elkaar één keer op het scherm kussen, maar de twee mannen die het dichtst bij elkaar kwamen zijn Joe Keery (Steve) en Charlie Heaton (Jonathan) bij de Golden Globes. Er zijn hints, en het Byler-schip heeft wel enige basis, maar door in het midden te blijven, maakt het iedereen boos.
Een enorme tijdverspilling?
Het beste wat iemand die boos is over de coming-outscène van Will of Mike’s niet-reactie daarop, kan bedenken, is dat het maar een Hollywood-serie is. Wanneer de laatste aflevering wordt uitgezondenof het nu goed of slecht is, Vreemdere dingen zal er nog steeds zijn om opnieuw te kijken, en in plaats van boos te zijn over wat had kunnen zijn, wees blij met wat we hebben weten te bereiken. Vijf seizoenen in de loop van tien jaar, met een budget dat hoger was dan dat van grote films, het soort waterkoelerseries dat ons gebroken medialandschap overstijgt, een serie uit de jaren 80 die zo doordrenkt is van nostalgie dat het ervoor zorgde dat Google-zoekopdrachten naar New Coke in 2019 piekten, en enkele van de meest emotionele momenten van welke serie dan ook ooit gemaakt.
Ervan uitgaande dat de twee uur durende finale de landing vasthoudt, anders is dit een enorme tijdverspilling geweest, en eigenlijk hadden de Duffers moeten kiezen voor de theorie van “Eddie als Vecna’s luitenant die hem verraadt als hij eindelijk de held wordt”. Alles is beter dan het einde van ‘het was altijd een D&D-game’, waarover sinds seizoen 1 wordt getheoretiseerd. Zelfs als je theorie voor het einde niet uitkomt, is het niet de moeite waard om een serie te vernietigen; doen wat we deden vóór sociale media en fanfictie schrijven.
