In het buitenland opgeleide artsen, die bijna een kwart van de medische beroepsbevolking in de Verenigde Staten uitmaken, zouden gedwongen kunnen worden achtergestelde gemeenschappen te verlaten vanwege de torenhoge visumkosten voor H-1B, waarschuwde een wetenschapshistoricus.Voorheen moesten de ziekenhuizen ongeveer $ 5.000 betalen om een artsenvisum te verkrijgen om in de Verenigde Staten te kunnen werken. Nu zouden ze $100.000 per arts moeten betalen. Dat is een enorme toename, volgens Eram Alam, universitair hoofddocent en auteur van The Care of Foreigners: How Immigrant Physicians Changed US Healthcare. Ze waarschuwde dat veel ziekenhuizen, vooral in plattelandsgebieden, deze extra kosten niet kunnen absorberen, waardoor buitenlandse artsen gedwongen zouden kunnen worden te vertrekken. De American Medical Association heeft de regering verzocht artsen vrij te stellen van de hogere honoraria, daarbij verwijzend naar hun cruciale rol bij het verlenen van zorg aan miljoenen Amerikanen.Alam zei dat immigrantenartsen de ruggengraat van de Amerikaanse geneeskunde zijn geworden, vooral in plattelandsgebieden en stedelijke gemeenschappen met te weinig middelen. Deze artsen vullen vaak gaten op die in Amerika opgeleide artsen vermijden, door zorg te bieden waar die het meest nodig is, meldt de Harvard Gazette. Ze merkte op dat immigrantenartsen werden uitgenodigd om deze rollen op zich te nemen, omdat in Amerika opgeleide artsen over het algemeen de voorkeur geven aan lucratiever of prestigieuzere posities.Tegenwoordig hebben de Verenigde Staten tussen de 200.000 en 300.000 in het buitenland geboren artsen, van wie velen de eerstelijnszorg of minder lucratieve specialismen uitoefenen. Een groot deel komt uit India, Pakistan, de Filippijnen en, meer recentelijk, Nigeria. Velen werken in landelijke ziekenhuizen waar immigrantenartsen 100 procent van de medische staf kunnen uitmaken.Vroege immigrantenartsen voelden zich vaak sociaal en cultureel geïsoleerd, zei Alam. Desondanks zijn vooral Zuid-Aziatische artsen de afgelopen decennia belangrijke figuren geworden in de geneeskunde en het openbare leven, van leidinggevende functies in ziekenhuizen tot spraakmakende mediapersoonlijkheden.Alam zei ook dat immigrantenartsen essentieel zijn voor de Amerikaanse gezondheidszorg, maar dat hun thuislanden medisch talent verliezen als deze artsen migreren. Velen zijn opgeleid met geld van de lokale belastingbetaler, waardoor er een mondiaal tekort ontstaat, terwijl ze ook helpen het tekort aan artsen in de VS aan te pakken.De Verenigde Staten zouden volgens Alam moeten investeren in het opleiden en produceren van voldoende artsen, zodat zij medische expertise wereldwijd kunnen delen, in plaats van te vertrouwen op het importeren van artsen uit het buitenland.
