De Academy Foundation ontsloeg eerder deze maand alle vijf medewerkers van het Oral History Projects-team, waardoor de afdeling die verantwoordelijk was voor het afnemen en bewaren van interviews met opmerkelijke leden van de filmindustrie feitelijk werd ontbonden.
Twee van de ontslagenen zijn overgeplaatst naar verschillende vakbondsfuncties binnen de Academy Foundation, bevestigde de organisatie vrijdag.
De ontslagen maakten deel uit van een consolidatie van de collectieafdeling van de Academy Foundation, die samen met het Academiemuseum wordt beheerd onder de paraplu van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Vier van de vijf stafleden die voorheen de afdeling Oral History Projects vormden, vervulden een vakbondsfunctie.
In een verklaring op sociale media geplaatstDe Academy Foundation Workers Union, AFSCME Local 126, noemde de bezuinigingen ‘een trieste en roekeloze keuze’. Ook uitte zij haar frustratie over wat zij het “gebrek aan transparantie” en de “veronachtzaming van de vaardigheden en expertise van onze collega’s” tijdens de herstructurering noemde.
“Het besluit van de Academie om dit specifieke project stop te zetten devalueert de arbeid die nodig is om intellectueel stimulerende en rigoureuze lange interviews te produceren, en onderschat de historische waarde van elk individueel verhaal”, schreef de vakbond in een e-mail aan The Times.
De academie zei dat bestaande mondelinge geschiedenissen toegankelijk zullen blijven via haar archief, en dat ze de filmgeschiedenis zal blijven behouden via haar museum-, collectie- en digitale initiatieven.
De Academy Foundation heeft in 1989 haar Oral History-programma opgericht met als doel de carrières van professionals uit de industrie te documenteren met behulp van audio-opnamen. Deze gesprekken werden gearchiveerd in de Margaret Herrick Library.
De inmiddels opgeheven afdeling Oral History Projects werd in 2012 opgericht om het incassoproces te stroomlijnen en heeft tot nu toe meer dan 185 interviews opgenomen – elk tussen de vier en vijf uur lang. Deze bieden waardevolle details over het leven en de carrières van filmmakers, en het Academiemuseum maakt voor tentoonstellingen en filmvertoningen regelmatig gebruik van de bibliotheek- en filmarchiefmaterialen van de Academiestichting.
“Door het werk van OHP is de Academie ook de belangrijkste bewaarplaats geworden voor interviews met filmmakers uit de gilden en andere bronnen”, merkt de organisatie op. website.
“Het Oral History Project (OHP) van de Academie heeft audio- en video-interviews opgenomen en verzameld met de individuen die het rijke weefsel van de filmgeschiedenis vormen – productie- en kostuumontwerpers, documentairemakers, leidinggevenden, acteurs, animators, technici, componisten en meer”, schreef de vakbond in een e-mail. “Zonder de afdeling worden deze zorgvuldig onderzochte en vakkundig vervaardigde mondelinge geschiedenissen niet langer geproduceerd.”
Het is niet de eerste keer dat de academie medewerkers ontslaat sinds de opening van het Academiemuseum in 2021. Herstructurering in 2022 De inspanning, waarbij een nieuwe afdeling Collectie en Conservering van de Academie werd opgericht, resulteerde in de ontslagen van 16 leden uit het archief en de bibliotheek van de organisatie.
In een interne e-mail aan het personeel van The Times zei Bill Kramer, CEO van de academie, dat de herstructurering noodzakelijk was omdat de organisatie navigeerde in “twee werelden die snel evolueren: de filmindustrie en de non-profit kunstgemeenschap.”
“We werken er hard aan om gefocust te blijven op onze missie terwijl we dit cruciale moment aanpakken. En hoewel we weten hoe moeilijk deze momenten kunnen zijn, hebben we vertrouwen in onze stappen om een duurzame organisatie vorm te geven die goed geschikt is om onze doelen nu en in de toekomst te bereiken”, aldus Kramer.
Times-stafschrijver Josh Rottenberg heeft aan dit rapport bijgedragen.
