Steven Spielberg koesterde al lang voordat hij de zijne regisseerde de ambitie om een musical te maken levendige versie van de klassieke musical ‘West Side Story’. Zijn liefde voor de vorm was zo sterk dat hij probeerde een lied- en dansnummer in ‘AI Artificial Intelligence’ te stoppen, maar uiteindelijk moest inkorten vanwege tijd- en budgetbeperkingen. Dat was waarschijnlijk het beste om te zien ‘AI Kunstmatige Intelligentie’ bleek verdeeldheid te zaaien zelfs zonder muzikaal intermezzo.
Als kind was Spielberg gefascineerd door musicals. Van Leonard Bernstein tot Stephen Sondheim, de toekomstige filmmaker was in de ban van de legendes van het muziektheater. Toen hij zich eenmaal in Hollywood had gevestigd, duurde het echter enige tijd voordat hij toezicht hield op een eigen musical. Toch bleef hij altijd de wens daartoe koesteren. Zoals hij tegen de BBC“Ik denk dat ik een muziekfilm wilde regisseren omdat ik wist dat ik niet kon zingen en dansen. Het is een geweldige manier om mezelf in een genre te werpen waar ik fysiek nooit deel van zou uitmaken.”
Maar Spielberg stortte zich er niet bepaald in. In plaats daarvan omcirkelde hij het idee tientallen jaren voordat hij uiteindelijk met de ‘West Side Story’ van 2021 aan de slag ging. Spielbergs film, de tweede grote verfilming van de musical van Bernstein, Sondheim en Arthur Laurents uit 1957, volgde de geliefde gelijknamige film uit 1961 en stelde hem uiteindelijk in staat een kinderdroom te verwezenlijken. In werkelijkheid had de regisseur het idee gehad om wat muziektheatermagie in een van zijn eerdere films te injecteren. Helaas moest zijn muzikale nummer worden opgegeven.
Steven Spielberg heeft AI Artificial Intelligence overgenomen van Stanley Kubrick
Halverwege de jaren negentig gaf Stanley Kubrick eindelijk op met het regisseren van zijn langlopende bewerking van Brian Aldiss’ verhaal ‘Supertoys Last All Summer Long’. Hij was al sinds 1973 aan het project verbonden, maar had het op de meest Kubrickiaanse manier uitgesteld. Behalve dat hij simpelweg op een zijspoor raakte door de talloze andere projecten die hij aan het ontwikkelen was, Kubrick gebruikte een minder eerlijke contracttruc om zijn agenda voor ‘The Shining’ vrij te maken. Dat betekende in wezen dat het verhaal van Aldiss tientallen jaren onaangepast bleef.
Toen hij het project uiteindelijk opgaf, liet Kubrick het echter niet helemaal los. In plaats daarvan overhandigde hij het aan zijn oude vriend Steven Spielberg. Het paar ontmoette elkaar voor het eerst in 1980 in Elstree Studios, waar zowel “Raiders of the Lost Ark” als “The Shining” werd gefilmd. Veertien jaar later vroeg Kubrick zijn vriend om de aanpassing van “Supertoys” over te nemen, waarbij hij zei: “Ik denk dat deze film dichter bij jouw gevoeligheid ligt dan de mijne.” Toen hij dat zei, had hij echter nauwelijks kunnen weten dat Spielbergs gevoeligheid gepaard ging met een voorliefde voor muziektheater, waarbij hij probeerde een lied- en dansnummer om te bouwen tot een sciencefictiondrama.
Toen Spielberg het stokje overnam van Kubrick op het gebied van wat later ‘AI Artificial Intelligence’ zou worden, zag hij een kans. De film speelt zich af in een sombere 22e eeuw, waarin de mensheid androïden, of ‘mecha’s’, heeft gecreëerd om de rollen uit te voeren die vacant zijn gebleven door een afnemende bevolking. David (Haley Joel Osment) is een prototype mecha met het vermogen om liefde te voelen. In eerste instantie vindt David een huis bij een gezin, maar hij wordt de wereld in geworpen en gaat op een “Pinokkio”-geïnspireerde pelgrimstocht om de blauwe fee te vinden waarvan hij gelooft dat hij hem eindelijk een echte jongen kan maken. Dit is waar de muzikale ambities van Spielberg naar voren kwamen.
Steven Spielberg was van plan om vervolgens een uitgebreid muzikaal nummer te maken voor AI Artificial Intelligence
Steven Spielberg had veel grootse plannen voor zijn sciencefiction-inspanningen in 2001. Klopt, op een gegeven moment “AI Artificial Intelligence” speelde bijna een echte robot voordat dat idee werd geschrapt. Net als het grote muzikale nummer, dat zou hebben plaatsgevonden toen David en zijn mede-verlaten mecha, Gigolo Joe (Jude Law), aankomen in het verdorven centrum van Rouge City. Het is hier dat Steven Spielberg oorspronkelijk een uitgebreid muzikaal nummer plande.
In een interview met De belmede-oprichter van Legacy Effects en toegewijde mecha maestro op “AI”, J. Alan Scott, sprak over meerdere scènes die uit de uiteindelijke productie moesten worden geschrapt. Een daarvan zou plaatsvinden op de Rouge City-set die was gebouwd op de soundstages van Warner Bros. Volgens de outlet plande Spielberg een “volledig muzikaal nummer” voor de aankomst van David en Gigolo Joe in de stad, waarbij producer Bonnie Curtis zei: “Steven is altijd Ik probeer erachter te komen hoe ik een muzikaal nummer moet maken.”
De regisseur was zo op dit idee gericht dat VFX-kunstenaar Dennis Muren een systeem ontwikkelde dat een basisvisualisatie van Rouge City creëerde die over de monitor van Spielberg kon worden gelegd terwijl de acteurs hun choreografie uitvoerden. Niets van dit alles kwam echter tot stand, aangezien Spielberg ook de film produceerde en zich als zodanig scherp bewust was van de kosten. Dat bracht hem ertoe een aantal van de meer opzichtige scènes weg te laten, waaronder zijn grote eerbetoon aan muziektheater. Aangezien de film al werd bekritiseerd vanwege zijn ongebruikelijke mix van tonen, dat wil zeggen de Kubrickiaanse kilheid en Spielbergiaanse warmte, zou een zang- en dansnummer halverwege een verhaal over een onteigende androïde op zoek naar acceptatie de zaken waarschijnlijk alleen maar erger hebben gemaakt.
