Als Steven Spielberg een film aanbeveelt, kun je er zeker van zijn dat er op zijn minst enige verlossende kwaliteit in zit. Het is niet zo dat de legendarische filmmaker je gaat aanbevelen Kevin Hart’s ‘Lift’, die op onverklaarbare wijze populair werd op Netflix terug in 2024. Maar dat betekent niet dat hij kijkers niet naar diezelfde streamer zal verwijzen als het er toe doet, en dat is precies waar hij mee klaar is een van de beste films van 2025 (en een die echt bevrijd zou moeten worden van het Netflix-algoritme), “Treindromen.”
Tijdens een vraag-en-antwoordsessie op het South by Southwest Film & TV Festival 2026, bijgewoond door /Film, werd Spielberg gevraagd naar het tempo van moderne films. “Films gaan zo snel”, zei hij. “Films gaan sneller en het begon allemaal met de hele muziekvideo-generatie.” De regisseur wees op de ‘voortstuwende actie’ van muziekvideo’s en het tempo van reclamespots als het punt waarop films steeds sneller begonnen te worden. Het werd alleen maar erger met de komst van sociale media, waarbij Spielberg benadrukte dat TikTok en Instagram een groot effect hebben op het tempo. Als zodanig was hij dankbaar voor een film met een meer reflectieve benadering. Hij vervolgde:
“Ik merk dat de dingen veel sneller gaan, dus daarom werd ik dit jaar zo blij dat een film als ‘Train Dreams’, een meditatie over een heel leven, die bijna 75 jaar beslaat maar in minder dan twee uur wordt gedaan, zo blij was dat die film dit jaar op de wereld kwam.”
Het is een goede keuze van een regisseur die getuige is geweest van een dramatische filmverandering sinds hij in 1975 de blockbuster uitvond met ‘Jaws’. Die film was een masterclass in tempo, en hoewel ‘Train Dreams’ niet veel gemeen heeft met een film over een gigantische moordende haai, weet hij zeker hoe hij de tijd moet nemen voor het onderwerp.
Train Dreams is een meditatieve must-see voor de sociale media-moe
Tijdens de SXSW Q&A, Steven Spielberg heeft niet alleen onthuld dat hij eindelijk een western maakt maar merkte op dat hij ‘zoveel rijkdom vond in verhalen over het verleden’. Dat is waarschijnlijk nog een reden waarom ‘Train Dreams’ hem zo aansprak. De film is van co-schrijver en regisseur Clint Bentley, die de gelijknamige novelle uit 2011 van Denis Johnson verfilmde. Het is een meeslepende reflectie op het leven van houthakker Robert Grainier (Joel Edgerton), die een onopvallend bestaan leidt, maar dat in de film als opmerkelijk wordt gepresenteerd alleen al omdat het heeft plaatsgevonden.
In de film is Grainier op verschillende momenten tijdens zijn 80-jarige leven te zien, terwijl hij hielp bij het aanleggen van spoorwegen in de bossen van de Pacific Northwest, verliefd werd op een jonge vrouw genaamd Gladys (Felicity Jones), een huis bouwde, een kind opvoedde en voor langere tijd naar zijn werk vertrok. Het speelt zich allemaal af tegen de achtergrond van een snel veranderende cultuur, en hoewel Grainier niet noodzakelijkerwijs iets doet waardoor hij herinnerd wordt, is de film als geheel een stille viering van het feit dat hij hier überhaupt was – dat hij leefde.
Voor Spielberg en de meeste critici was dit een film die je gezien moet hebben in een tijd waarin onze collectieve aandachtsspanne langzaam wordt uitgehold door het algemene tempo van het sociale-mediatijdperk. Toch gaf de regisseur toe dat zijn aankomende, langverwachte UFO-film ‘Disclosure Day’ niet bepaald veel zal bijdragen aan de bestrijding van dat fenomeen. Op de vraag of hij het gevoel had dat het tempo van zijn eigen films was toegenomen, zei hij: “Nou, ‘Disclosure Day’ gaat heel snel.”
