Sterfgevallen gemeld tijdens toenemende protesten in Iran, aangewakkerd door een kwakkelende economie: NPR

DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten – De toenemende demonstraties, aangewakkerd door de noodlijdende economie van Iran, verspreidden zich donderdag naar de landelijke provincies van de Islamitische Republiek, waarbij ten minste zeven mensen omkwamen bij de eerste dodelijke slachtoffers onder veiligheidstroepen en demonstranten, aldus de autoriteiten.

De sterfgevallen kunnen het begin markeren van een hardere reactie van de Iraanse theocratie op de demonstraties, die in de hoofdstad Teheran zijn afgenomen, maar zich elders hebben uitgebreid. De dodelijke slachtoffers, twee op woensdag en vijf op donderdag, vonden plaats in vier steden, waar grotendeels de Iraanse etnische groep Lur woont.

De protesten zijn de grootste in Iran geworden sinds 2022, toen de dood van de 22-jarige Mahsa Amini in politiehechtenis leidde tot landelijke demonstraties. De demonstraties moeten echter nog landelijk plaatsvinden en zijn niet zo intens geweest als die rond de dood van Amini, die werd vastgehouden omdat ze, naar de zin van de autoriteiten, haar hijab of hoofddoek niet droeg.

Vrouwen zwaaien met nationale vlaggen terwijl ze posters omhoog houden van de overleden commandant van de Quds Force van de Iraanse Revolutionaire Garde, generaal Qassem Soleimani, die werd gedood bij een Amerikaanse drone-aanval in 2020 in Irak, tijdens een ceremonie ter herdenking van zijn sterfdag in de grote moskee Imam Khomeini in Teheran, Iran, op donderdag 1 januari.

Vahid Salemi/AP

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Vahid Salemi/AP

Het hevigste geweld leek Azna te treffen, een stad in de Iraanse provincie Lorestan, zo’n 300 kilometer ten zuidwesten van Teheran. Daar beweerden online video’s dat voorwerpen op straat in brand stonden en geweerschoten weergalmden terwijl mensen riepen: “Schaamteloos! Schaamteloos!”

Het semi-officiële persbureau Fars meldde dat drie mensen waren gedood. Andere media, waaronder hervormingsgezinde media, haalden Fars aan voor het rapport, terwijl de staatsmedia het geweld daar of elders niet volledig erkenden. Het was niet duidelijk waarom er niet meer berichtgeving over de onrust was, maar journalisten werden in 2022 gearresteerd vanwege hun berichtgeving.

In Lordegan, een stad in de Iraanse provincie Chaharmahal en Bakhtiari, lieten onlinevideo’s zien hoe demonstranten zich op straat verzamelden, met het geluid van geweerschoten op de achtergrond. De beelden kwamen overeen met bekende kenmerken van Lordegan, zo’n 470 kilometer ten zuiden van Teheran.

Fars zei, onder verwijzing naar een anonieme functionaris, dat er donderdag tijdens de protesten twee mensen zijn omgekomen.

Het in Washington gevestigde Abdorrahman Boroumand Centrum voor Mensenrechten in Iran zei dat daar twee mensen waren vermoord en identificeerde de doden als demonstranten. Het deelde ook een stilstaand beeld van wat leek op een Iraanse politieagent, die kogelvrije vesten droeg en een jachtgeweer hanteerde.

In 2019 waren er in het gebied rond Lordegan wijdverbreide protesten en demonstranten zouden naar verluidt overheidsgebouwen hebben beschadigd nadat uit een rapport bleek dat mensen daar met hiv waren besmet door besmette naalden die in een plaatselijke gezondheidszorgkliniek werden gebruikt.

In Fuladshahr in de Iraanse provincie Isfahan berichtten de staatsmedia donderdag over de dood van een man, die activistische groeperingen toeschrijven aan het feit dat de politie het vuur opende op demonstranten.

‘Protesten vanwege economische druk’

Een afzonderlijke demonstratie woensdagavond leidde naar verluidt naar de 21-jarige vrijwilliger in de Basij-troepenmacht van de paramilitaire Revolutionaire Garde.

Het staatspersbureau IRNA rapporteerde over de dood van het lid van de Garde, maar ging er niet verder op in. Een Iraans persbureau genaamd Student News Network, waarvan wordt aangenomen dat het dicht bij de Basij staat, gaf de demonstranten rechtstreeks de schuld van de dood van het Garde-lid, daarbij verwijzend naar opmerkingen van Saeed Pourali, een vice-gouverneur in de provincie Lorestan.

Het lid van de Garde “werd gemarteld… door relschoppers tijdens protesten in deze stad ter verdediging van de openbare orde”, zei hij naar verluidt. Nog eens dertien Basij-leden en politieagenten raakten gewond, voegde hij eraan toe.

“De protesten die hebben plaatsgevonden zijn het gevolg van economische druk, inflatie en valutaschommelingen, en zijn een uiting van zorgen over het levensonderhoud”, zei Pourali. “De stemmen van de burgers moeten zorgvuldig en tactvol worden gehoord, maar mensen mogen niet toestaan ​​dat hun eisen onder druk worden gezet door op winst gerichte individuen.”

De protesten vonden plaats in de stad Kouhdasht, ruim 400 kilometer ten zuidwesten van Teheran. Lokale aanklager Kazem Nazari zei dat twintig mensen waren gearresteerd na de protesten en dat de rust was teruggekeerd in de stad, meldde het persbureau Mizan van de rechterlijke macht.

Valutadaling leidt tot protesten

De Iraanse burgerregering onder leiding van de hervormingsgezinde president Masoud Pezeshkian probeert duidelijk te maken dat ze wil onderhandelen met demonstranten. Pezeshkian heeft echter erkend dat hij niet veel kan doen, aangezien de Iraanse rial-valuta snel in waarde is gedaald, waarbij 1 dollar nu zo’n 1,4 miljoen rials kost.

Ondertussen rapporteerde de staatstelevisie afzonderlijk over de arrestaties van zeven mensen, waaronder vijf die zij omschreef als monarchisten en twee anderen die volgens hen banden hadden met in Europa gevestigde groepen. De staatstelevisie zei ook dat bij een andere operatie veiligheidstroepen 100 gesmokkelde pistolen in beslag namen, zonder daar verder op in te gaan.

De Iraanse theocratie had woensdag in een groot deel van het land tot officiële feestdag uitgeroepen, daarbij verwijzend naar het koude weer, waarschijnlijk als een poging om mensen voor een lang weekend de hoofdstad uit te krijgen. Het Iraanse weekend is donderdag en vrijdag, terwijl zaterdag de verjaardag van Imam Ali is, wederom een ​​feestdag voor velen.

Bij de protesten, die wortel schoten in economische kwesties, hoorden demonstranten ook tegen de Iraanse theocratie zingen. De leiders van het land wankelen nog steeds nadat Israël in juni een twaalfdaagse oorlog tegen het land begon. De VS bombardeerden tijdens de oorlog ook Iraanse nucleaire locaties.

Iran heeft gezegd dat het op geen enkele plek in het land uranium meer verrijkt, en probeert daarmee aan het Westen duidelijk te maken dat het open blijft staan ​​voor mogelijke onderhandelingen over zijn atoomprogramma om de sancties te versoepelen. Die gesprekken moeten echter nog plaatsvinden, aangezien de Amerikaanse president Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu Teheran hebben gewaarschuwd voor het opnieuw opzetten van zijn atoomprogramma.