Dat proces ging door tot aan de show. Zelfs nadat het was genaaid, was er niets opgelost. “Backstage duw je weer door en het ziet er weer helemaal anders uit”, zegt hij. Het herinnert ons eraan dat deze stukken geen statische objecten zijn, maar responsieve objecten, die voortdurend opnieuw worden gekalibreerd.
Wat Jones echter onderscheidt, is waar hij de focus legt. “Ik neem het meisje altijd voor de spiegel en zeg: ‘Hoe voel je je?’” zegt hij. “Mensen vragen het meisje nooit: hoe voelen ze zich?” Het is een simpele vraag, maar in de drukte van een show ongebruikelijk. Voor hem is het essentieel – vooral omdat de modellen zelf vaak zo nieuw zijn in de ervaring. “Het moet gek en angstaanjagend zijn”, zegt hij over het lopen op hun eerste landingsbanen.
Er schuilt een soort intimiteit in die uitwisseling, een die in strijd is met de omvang van een show in Parijs. “Het zijn eigenlijk heel intieme en persoonlijke momenten waarop je iemand een hoed opdoet”, zegt hij. Het hoofddeksel gaat minder over spektakel en meer over verbinding – een rustige aanpassing, een gedeeld begrip voor een spiegel.
De interpretatie blijft echter open. Omwikkelde stof zal altijd iets suggereren dat verder gaat dan zichzelf, of dat nu puurheid, ritueel of terughoudendheid is. Jones verzet zich daar niet tegen. “Wij maken iets, en zij dragen het met zich mee… zodra we het hebben laten zien, zijn zij de eigenaar. Wij zijn geen eigenaar meer.” Als het in aanraking komt met religieuze of culturele verwijzingen, is het iets waar we bewust mee moeten omgaan, maar niet al te vastberaden. “Hopelijk… moet het begrepen worden. Het is iets van (een) viering (van) schoonheid.”
Ondanks al het couture-poetswerk blijft het idee bewust toegankelijk. “Ik hoop dat mensen hun eigen versies gaan maken”, zegt hij. “Maak ze zelf met een heel mooi T-shirt van Uniqlo.” Het is half een grap, half een manifest – mode als iets dat je moet proberen, en niet alleen maar moet observeren.
Wanneer hij wordt gedwongen om de geest van de hoofddeksels te definiëren, pauzeert hij voordat hij op een enkel woord terechtkomt. ‘Transformatief’, zegt hij. “Omdat iedereen dat kan doen… en het zal iedereen op de eenvoudigste manier transformeren.”
Uiteindelijk zit daar hun kracht – niet in de constructie, hoe veeleisend ook, maar in de vertrouwdheid van het gebaar. Een T-shirt, een twist van stof, een moment gevangen en verheven.
Fotografie met dank aan Givenchy.
