Gastheer van de “Late Show”. Stefanus Colbert dinsdagavond noemde CBS de ontkenning van zijn bewering dat het de uitzending van zijn interview met de staatsvertegenwoordiger van Texas blokkeerde. Jacobus Talarico “onzin” – en drong er bij het netwerk en zijn moederbedrijf op aan, Paramount Skydanceom op te komen tegen de ‘pestkoppen’ in de regering-Trump.
Colberts brede kant kwam uren nadat CBS een verklaring over de controverse had afgegeven.
De presentator, wiens show in mei eindigt omdat deze door CBS werd geannuleerd, hield dinsdagavond tijdens zijn show een gedrukt exemplaar van de verklaring van het netwerk over Talarico’s interview omhoog en zei: “Ik weet niet eens wat ik met deze onzin moet doen.”
Vervolgens haalde hij een plastic hondenzakje van achter zijn bureau vandaan, pakte de verklaring op, knoopte er een knoop in en deed alsof hij het weggooide voordat hij overging op reclame.
De controverse is de nieuwste flap die speculatie aanwakkert dat CBS in de gunst komt bij de regering-Trump, terwijl Paramount een verklaring aflegt vijandig bod voor Warner Bros ontdekking. Als de aandeelhouders van WBD het bod van Paramount accepteren, zouden toezichthouders van de federale overheid de deal moeten ondertekenen.
Colbert had Talarico, die zich kandidaat stelt voor de Democratische voorverkiezingen vanuit Texas, uitgenodigd om op de “Late Show” van de uitzending van maandagavond te verschijnen.
Maar vroeg in de show van die avond zei Colbert tegen zijn studiopubliek dat de advocaten van CBS hem “in niet mis te verstane bewoordingen hadden verteld … dat we hem niet op de uitzending konden hebben.”
Colbert zei dat de advocaten wilden voorkomen dat ze in strijd zouden komen met nieuwe richtlijnen van de voorzitter van de Federal Communications Commission, Brendan Carr, die suggereert dat talkshows van uitzendingen verplicht kunnen worden zich te houden aan de zogenaamde gelijke-tijdbepaling, die omroeporganisaties verplicht om politieke kandidaten gelijke berichtgeving te geven als hun tegenstanders in de ether verschijnen.
Colbert merkte op dat hij het interview van Talarico op het YouTube-kanaal “Late Show” had gezet – de video is meer dan 4,4 miljoen keer bekeken.
CBS ontkende in zijn verklaring van dinsdagmiddag de belangrijkste bewering van Colbert dat het de uitzending van het interview had uitgesloten.
“Het CBS heeft The Late Show niet verboden om het interview met vertegenwoordiger James Talarico uit te zenden”, aldus de zender.
“De show kreeg juridische richtlijnen dat de uitzending de FCC-regel voor gelijke tijd zou kunnen activeren voor twee andere kandidaten, waaronder vertegenwoordiger Jasmine Crockett (D-Texas), en presenteerde opties voor hoe aan de gelijke tijd voor andere kandidaten kon worden voldaan”, zei CBS.
Colbert spotte met de verklaring tijdens de show van dinsdag.
“Ze weten verdomd goed dat elk woord van mijn script gisteravond is goedgekeurd door CBS-advocaten, die, voor de goede orde, elk script hebben goedgekeurd dat in de ether wordt uitgezonden”, zei Colbert.
“Eigenlijk moest ik tussen de monoloog die ik gisteravond deed en voordat ik het tweede bedrijf over deze kwestie deed, backstage gaan”, zei hij.
“Ik werd backstage gebeld om meer aantekeningen van deze advocaten te krijgen. Iets dat nog nooit eerder was gebeurd, en ze vertelden ons de taal die ze wilden dat ik gebruikte om die uitzondering in gelijke tijd te beschrijven, en ik gebruikte die taal”, zei Colbert. “Dus ik weet niet waar dit over gaat.”
Colbert zei verder dat hij niet “boos” was op het netwerk en geen “vijandige relatie” wil.
“Ik ben zo verrast dat deze gigantische mondiale onderneming niet opstaat tegen deze pestkoppen”, zei hij.
‘Kom op. Jij bent Paramount. Nee, nee, nee, je bent meer dan dat. Jij bent Paramount+,’ zei Colbert. “En dat de advocaten deze (verklaring) vrijgeven zonder zelfs maar met mij te praten, is echt verrassend.”
De gastheer merkte ook op dat er al lang “een zeer bekende uitzondering bestaat op” de gelijke-tijdregel “en dat die uitzondering onder meer talkshows en interviews met politici omvatte.”
“We hebben gekeken en we kunnen geen enkel voorbeeld vinden van deze regel die wordt toegepast op welk talkshow-interview dan ook, niet alleen voor mijn hele late-night-carrière, maar voor ieders late-night-carrière, die teruggaat tot de jaren zestig,” zei hij.
Colbert zei dat Carr die uitzondering voor presentatoren van talkshows “nog niet” heeft afgeschaft.
“Maar CBS deed het genereus voor hem en vertelde me eenzijdig dat ik me moest houden aan de gelijke-tijdregels, iets wat mij in de twintig jaar dat ik deze baan werk nog nooit voor een sollicitatiegesprek ben gevraagd”, voegde hij eraan toe.
“Ik wil duidelijk zijn dat deze beslissing hun recht is, net zoals ik het recht heb om te praten over hun beslissing over de uitzending van gisteravond”, zei Colbert.
Paramount reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van CNBC om commentaar.
De vroege verkiezingen voor de Democratische voorverkiezingen in Texas zijn dinsdag begonnen. Talarico is in een spannende strijd verwikkeld met de Amerikaanse vertegenwoordiger Jasmine Crockett. De winnaar zal het opnemen tegen de overwinnaar van de Republikeinse voorverkiezingen tussen senator Sen. Johannes Cornyn en procureur-generaal Ken Paxton, Texas.
De Democraten hebben sinds 1994 geen race over de hele staat in Texas gewonnen.
