Stephen A. Smith is misschien wel de bekendste sportcommentator van het land. Maar het perspectief van de uitgesproken ESPN-commentator buiten de sportarena heeft hem in een vuurstorm doen belanden.
De furore is te danken aan zijn scherpe opmerkingen ter verdediging van een agent van de immigratie- en douanehandhaving die een vrouw uit Minneapolis die van hem wegreed dodelijk neerschoot.
Slechts enkele uren na de schietpartij op woensdag zei Smith in zijn SiriusXM “Straight Shooter” talkshow dat, hoewel de moord op Renee Nicole Good “volkomen onnodig” was, hij eraan toevoegde dat de agent “vanuit een rechtmatig perspectief” “volledig gerechtvaardigd” was om zijn pistool op haar af te vuren.
Hij merkte ook op: “Waarom moest hij dat vanuit humanitair perspectief doen?”
De opmerkingen van Smith over het feit dat de agent in gevaar was, weerspiegelden de mening van de plaatsvervangend minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, die zei: Goed betrokken bij een “daad van binnenlands terrorisme” door agenten aan te vallen en te proberen ze met haar voertuig overreden.
Uit video’s die het incident vanuit verschillende hoeken laten zien, blijkt echter dat de agent niet direct voor het voertuig van Good stond toen hij het vuur op haar opende. Lokale ambtenaren beweren dat Good geen gevaar vormde voor ICE-officieren. Een video geplaatst door het partijdige mediakanaal Alpha News toonde Goed praten met agenten vóór de schietpartij en zei: “Ik ben niet boos op je.”
De schietpartij heeft geleid tot grote protesten en beschuldigingen van lokale functionarissen dat de aanwezigheid van ICE ontwrichtend is geweest en het geweld heeft doen escaleren. Burgemeester Jacob Frye van Minneapolis veroordeelde ICE en zei tegen agenten dat ze ‘onze stad moesten verlaten’.
Het incident heeft Smith op zijn beurt scherper onder de aandacht gebracht, waardoor vragen rijzen over de vraag of hij roekeloos of onverantwoordelijk was toen hij zijn mening gaf over de schietpartij van Good, terwijl hij geen directe kennis had van wat er was gebeurd.
Een boze Smith verscheen op zijn “Rechte schutter‘, die vrijdag op YouTube te zien was, waarbij hij zei dat de volledige context van zijn opmerkingen niet was weergegeven in de mediaberichten, waarbij specifiek de New York Post en mediapersoonlijkheid Keith Olbermann werden aangehaald, terwijl hij zei dat mensen probeerden hem te laten ontslaan.
Hij verdubbelde ook zijn bewering dat Good de situatie had uitgelokt die tot haar dood leidde, door te zeggen dat de ICE-agent voor de auto van Good stond en zou zijn overreden als hij niet uit de weg was gegaan.
“Op het moment dat je te maken hebt met wetshandhavingsfunctionarissen, gehoorzaam je hun bevelen, zodat je veilig thuis kunt komen”, zei hij. “Renee Good heeft dat niet gedaan.”
Toen hij werd benaderd voor commentaar op zijn uitspraken, zei een vertegenwoordiger van Smith dat zijn antwoord in de show van vrijdag was.
Het is niet de eerste keer dat Smith, die heeft gesuggereerd dat hij interessant is om de politiek in te gaan, zich buiten het sportuniversum begeeft. Hij en journalist Joy Reid kregen publiekelijk ruzie na haar vertrek vorig jaar bij MSNBC.
Hij kreeg ook te maken met terugslag van zwarte media-persoonlijkheden en anderen toen hij de Democratische vertegenwoordiger Jasmine Crockett uit Texas ervan beschuldigde ‘straatwoordenstroom’ te gebruiken in haar veelvuldige kritiek op president Trump.
“De manier waarop Jasmine Crockett ervoor kiest om zich te uiten… Ben jij daar niet om te proberen dingen gedaan te krijgen in plaats van alleen maar een belemmering te zijn? ‘Ik ga gewoon over Trump praten, hem uitschelden elke kans die ik krijg, de meest denigrerende dingen zeggen die je maar kunt bedenken, en dat is mijn dagelijkse werk?’ Dat is geen werk! Werk is, dit is de man aan de macht. Ik weet wat zijn agenda is. Misschien probeer ik met deze man samen te werken. Misschien heb ik er iets aan voor mijn kiezers.’ ”
