Zal Grant,Correspondent voor Mexico, Midden-Amerika en CubaEn
Emma Rossiter
Getty-afbeeldingenHondurezen brengen hun stem uit tijdens algemene verkiezingen die worden gedomineerd door bedreigingen van de Amerikaanse president Donald Trump.
Er staan vijf presidentskandidaten op het wetsvoorstel, maar de peiling wordt in wezen gezien als een driewegrace tussen voormalig minister van Defensie Rixi Moncada van de linkse Libre-partij, tv-presentator Salvador Nasralla van de centristische liberalen, en zakenman Nasry ‘Tito’ Asfura, van de rechtse Nationale Partij.
Trump heeft zijn steun achter Asfura geworpen en gedreigd de financiële hulp aan het Midden-Amerikaanse land te zullen stopzetten als hij niet wint.
Uit de meest recente opiniepeiling blijkt dat Nasralla aan de leiding staat, maar aangezien 34% van de kiezers zegt nog steeds geen besluit te hebben genomen, kan dit ieders ras zijn.
Presidenten in Honduras kunnen slechts één ambtstermijn van vier jaar vervullen, dus de zittende president Xiomara Castro, die de eerste vrouwelijke president van het land was toen ze in 2021 aantrad voor de Libre-partij, staat niet op de stemming.
Ze heeft Moncada gesteund om haar plaats in te nemen. De 60-jarige advocaat heeft beloofd de ‘natuurlijke rijkdom’ te beschermen tegen ‘21e-eeuwse filibusters die alles willen privatiseren’ als ze wint. Moncada heeft ook haar engagement uitgesproken om corruptie “in al zijn vormen” te bestrijden.
Zaterdag beschuldigde Moncada Trump ervan zich te bemoeien met de verkiezingen en noemde zijn steun aan haar rechtse tegenstander “volledig interventionistisch”.
Trump had gezegd dat de VS “zeer ondersteunend” zouden zijn als Tito Asfura het presidentschap wint.
“Als hij niet wint, zullen de Verenigde Staten geen goed geld naar kwaad geld gooien, omdat een verkeerde leider een land alleen maar catastrofale resultaten kan opleveren, ongeacht welk land het is”, schreef Trump op zijn socialemediaplatform Truth Social.
De VS stuurden vorig boekjaar ruim 193 miljoen dollar (146 miljoen pond) naar Honduras de website van het ministerie van Buitenlandse Zakenen ondanks bezuinigingen op de hulp, heeft dit jaar meer dan 102 miljoen dollar gestuurd. De regering-Trump heeft naar verluidt al 167 miljoen dollar bezuinigd op economische en bestuurlijke hulp die was bestemd voor 2024 en 2025. zegt de congreswebsite.
In een andere post schreef Trump dat hij en Asfura, de voormalige burgemeester van de hoofdstad Tegucigalpa, “samen zouden kunnen werken om de narcocommunisten te bestrijden” en de drugshandel tegen te gaan.
Nasry Asfura heeft in een reeks posts op sociale media beloofd “ontwikkeling en kansen voor iedereen te bieden”, “buitenlandse en binnenlandse investeringen in het land te vergemakkelijken” en “werkgelegenheid voor iedereen te creëren”.
Zijn partij wordt de afgelopen jaren echter geplaagd door schandalen en beschuldigingen van corruptie veroordeling van voormalig partijleider en ex-president Juan Orlando Hernández vorig jaar.
Hernández werd in de VS veroordeeld tot 45 jaar gevangenisstraf op beschuldiging van drugssmokkel en wapenbezit. besluit dat Trump nu wil terugdraaien.
Asfura heeft zorgvuldig geprobeerd afstand te nemen van Hernández. Vrijdag zei hij tegen persbureau AFP dat hij ‘geen banden’ heeft met de ex-president, en dat ‘de partij niet verantwoordelijk is voor zijn persoonlijke daden’.
ReutersDe huidige koploper is echter de 72-jarige Salvador Nasralla, die zich voor de vierde keer kandidaat stelt voor het presidentschap.
Hij beweert dat zijn overwinning in 2017 werd gestolen vanwege “verkiezingsfraude gepleegd door Hernández”. Dit is nooit bewezen en bij een gedeeltelijke hertelling zijn geen onregelmatigheden aangetroffen, hoewel het besluit wel tot massaprotesten in het hele land heeft geleid.
Volgens zijn campagnewebsite zegt Nasralla dat de belangrijkste focus van zijn regering “een open economie” zal zijn, en dat hij zich inzet voor het genereren van werkgelegenheid. Hij zegt ook dat als hij wint, hij de banden met China en Venezuela zal verbreken.
De spanningen tussen Venezuela en de VS zijn onlangs geëscaleerd. De VS hebben hun militaire aanwezigheid in het gebied opgebouwd en minstens 21 dodelijke aanvallen uitgevoerd op boten die volgens hen drugs vervoerden. De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft gezegd dat de Amerikaanse acties een poging zijn om hem af te zetten.
Op zaterdag, Trump verklaarde dat het luchtruim van Venezuela als gesloten moet worden beschouwdook al heeft hij daar niet de macht voor.
Naast de relatie van Honduras met de VS stellen veel kiezers bij het uitbrengen van hun stem meer fundamentele vragen over deze race.
Zal de stemming vlot verlopen en zullen de resultaten op tijd geleverd worden?
Zal de regerende Libre-partij een nederlaag accepteren en de macht opgeven als ze verliezen?
Cruciaal is de vraag: zullen de strijdkrachten, die beschuldigd zijn van sluipende politisering, onafhankelijk blijven en zich niet aansluiten bij een individuele partij of politicus?
De stembureaus voor de verkiezingen met één ronde zijn om 07:00 CST (13:00 GMT) geopend en sluiten na 10 uur stemmen.
Preventieve beschuldigingen van verkiezingsfraude, zowel door de regerende partij als door de oppositie, hebben wantrouwen in de verkiezingen gezaaid en de angst voor onrust na de verkiezingen aangewakkerd.
Het was voor de voorzitter van de Nationale Kiesraad, Ana Paola Hall, aanleiding om alle partijen te waarschuwen “om de vlammen van confrontatie of geweld niet aan te wakkeren”.
