Toen videogames voor het eerst naar volledig 3D gingen, behoorden platformgames tot de eerste titels die optimaal profiteerden van deze nieuwe dimensie. Terwijl 3D-platformgame waren een paar consolegeneraties geleden al een rage, ze zijn tegenwoordig verre van het meest populaire genre, ondanks dat sommige de afgelopen jaren veel bijval hebben gekregen (en nog veelbelovender komt in 2026). De eerste grote indieplatformgame van dit jaar is net gearriveerd, en ondanks enkele onvoldoende uitgewerkte ideeën, Grote hop is nog steeds een geweldige manier om je springvaardigheden af te stoffen.
Je hebt het misschien gezien Grote hop tijdens vorig jaar Dag van de ontwikkelaars: The Game Awards Edition. Daar toonde ontwikkelaar Luckshot Games duidelijk een Super Mario 64-beïnvloede platformgame met in de hoofdrol een schattige kikker die zijn tong als een grijphaak gebruikt om door levels heen te snellen. Naast een reeks verwachte platformmanoeuvres zoals hurksprongen, dia’s en wall-runs, toonde het ook een uniek systeem waarmee spelers items kunnen gebruiken om hun eigen pad door omgevingen te maken, Grote hop afgezien van elke andere platformgame die er is.
Grote hop is niet opgesplitst in traditionele niveaus, maar speelt zich af in een reeks grote open wereldgebieden met kleinere, op zichzelf staande omgevingen waar je op bepaalde punten in het verhaal doorheen springt. In de openwereldsecties is het je doel om naar Dark Drips te zoeken. Terwijl het teleurstellende verhaal van de game zich afspeelt, moet hoofdrolspeler Hop Dark Drips verzamelen om naar huis te gaan, naar het bos, nadat hij is weggejaagd door zijn kosmische vijand Drip.
Dark Drips zijn verspreid over moeilijk bereikbare locaties en moedigen je aan om de omgeving te doorzoeken met je bewegingsvaardigheden om ze te vinden. Je verzamelt onderweg kleinere fragmenten die samenkomen in volledige Drips, en je kunt Drips ook verkrijgen door verborgen uitdagingsruimtes te voltooien, die meer gerichte arrangementen van obstakels bevatten om je platformvaardigheden op te testen.
Deze open wereldgebieden voelen aan als speeltuinen waar je helemaal los op kunt rennen Grote hop‘Diverse bewegingsmogelijkheden. Er is bijna altijd meer dan één manier om een uitdaging aan te pakken, en je kunt beslissen welke combinatie van sprongen en wall-runs je gebruikt om je weg te vinden. Dit is ook waar Grote hop‘items glanzen. Gedurende het spel zul je een grote verscheidenheid aan planten tegenkomen waarmee je beklimbare wijnstokken kunt laten groeien, bubbels kunt loslaten waarmee je kunt worstelen, en anderszins de omgeving kunt veranderen om je eigen pad uit te stippelen.
Het gebruik van items om nieuwe paden door niveaus te bouwen is een hoogtepunt van Grote hop.
Luckshot-spellen
Het vinden van de meest effectieve (of leuke) manier om door de open wereld te navigeren is geweldig, tenminste als de game niet in de weg zit. Hoewel de meeste capaciteiten van Hop geweldig aanvoelen, voelen enkele zich stijf en frustrerend. Het zwaaien vanaf grijppunten is een groot deel van de platformactie, en het levert problemen op van begin tot eind. Je moet het momentum van Hop gebruiken om aan deze ankers te slingeren, maar afhankelijk van de afstand en hoek van waaruit je ze raakt, bungel je vaak als een gevangen vis, en als je momentum eenmaal is verbroken, is het lastig om het weer op te bouwen.
Het richten met de tong van Hop is ook een groot probleem. Als er meer dan één object is waar je je aan kunt vastklampen, kun je eigenlijk niet bepalen welke Hop zal grijpen, en een soms logge camera maakt het nog moeilijker. Dit is vooral een probleem in de meer besloten omgevingen, waar je veel minder vrijheid hebt om uitdagingen aan te gaan. Deze niveaus hebben vaak een specifieke manier waarop je ze moet voltooien, waardoor de uitgebreide bewegingsmogelijkheden die in de open wereld worden gebruikt veel beperkter aanvoelen.
Ondanks dat je je niet volledig inzet voor het go-your-own-way-niveauontwerp, Grote hop slaagt vooral als een unieke platformgame. Het voelt geweldig om een slim pad door omgevingen te banen en het bevredigende gevoel te geven dat je de game zelf te slim af bent door slim gebruik van items. En hoewel het verhaal vooral als opvulmiddel aanvoelt, zit het nog steeds vol plezierige stemvoering, grappige grappen en charmante karakters. Ondanks enkele struikelblokken, Grote hop is een unieke kijk op 3D-platforming die zeker de moeite waard is om in te duiken.
