Het hoofdkantoor van SpaceX wordt op 5 juni 2025 getoond in Hawthorne, Californië, VS.
Daniël Cole | Reuters
Elon Musk’s Starlink biedt tot en met 3 februari gratis breedbandinternet aan gebruikers in Venezuela, na Amerikaanse luchtaanvallen en de arrestatie van de afgezette leider Nicolás Maduro.
De satellietinternetprovider zei in een uitgave op zondag dat servicekredieten werden toegevoegd aan zowel actieve als inactieve accounts terwijl het de veranderende omstandigheden in de gaten hield.
Starlink, een dochteronderneming van het lucht- en ruimtevaartbedrijf SpaceX, biedt internettoegang via satellieten in een lage baan om de aarde en vereist dat gebruikers afzonderlijke apparatuur aanschaffen om verbinding te maken met de dienst.
Terwijl de beschikbaarheidskaart van Starlink op zijn website Venezuela vermeldt als “binnenkort beschikbaar”, gaf het bedrijf aan dat gebruikers toegang kunnen krijgen tot de dienst via een roamingplan.
“Hoewel we (nog) geen tijdlijn hebben voor de beschikbaarheid van lokale aankopen, zullen als en wanneer er updates zijn, deze rechtstreeks via officiële Starlink-kanalen worden gecommuniceerd”, voegde het eraan toe. Het blijft onduidelijk hoe de diensten en prijzen van het bedrijf na 3 februari zouden evolueren.
Desalniettemin zou een tijdelijke uitbreiding van gratis internetdiensten in het land kunnen helpen connectiviteit te bieden te midden van de gevolgen van recente Amerikaanse luchtaanvallen en een grondaanval om Maduro te arresteren en uit te leveren voor berechting op grond van onder meer narcoterrorisme en verkiezingsfraude.
Starlink maakt het mogelijk dat internet wordt aangeboden door niet-statelijke bedrijven in autoritaire regimes
Marko Papic
Global GeoMacro Strategist bij BCA Research
De operaties van Washington op 3 januari waren vooral gericht op gebieden in de Venezolaanse hoofdstad Caracas, met de staten Miranda, Aragua en La Guaira. ook aangevallenaldus een regeringsverklaring.
Na de luchtaanvallen rapporten gaf aan dat delen van Caracas de stroom hadden verloren en internetconnectiviteit. Sommige lokale verkooppunten ook gemeld Storingen in Miranda dit weekend.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft verklaard dat de VS toezicht zouden houden op de transitie van Venezuela, hoewel de details onduidelijk blijven vanwege zorgen over een machtsvacuüm.
De president maakte zaterdag ook vice-president Delcy Rodriguez bekend werd beëdigd na de arrestatie van Maduro, maar heeft dat wel gedaan dreigde met een tweede aanval over Venezuela als de leiders zich niet ‘gedroeg’.
Ondertussen is de VN-Veiligheidsraad van plan op 6 januari een bijeenkomst te houden om de wettigheid van het optreden van de VS te bespreken, aangezien landen, waaronder Amerikaanse bondgenoten zoals Brazilië En Spanjehebben de militaire acties veroordeeld.
Het groeiende bereik van Starlink
Venezuela is niet het eerste conflictgebied waar Starlink is ingezet. De satellietdienst werd in 2022 in Oekraïne uitgerold ter vervanging van internet- en communicatienetwerken die beschadigd waren door de Russische invasie van het land, en werd al snel een cruciaal instrument voor zowel civiele als militaire connectiviteit.
Terwijl Oekraïense en internationale functionarissen de rol van Starlink in het door oorlog verscheurde land prezen, riep het gebruik ervan in het conflict ook vragen op over de invloed die een enkel particulier bedrijf zou kunnen uitoefenen op de toegang tot internetdiensten in oorlogstijd.
Deze zorgen escaleerden in september 2023 toen een biografie over Musk verscheen onthuld dat hij eerder een Oekraïens verzoek had afgewezen om Starlink-dekking over de door Rusland geannexeerde Krim te activeren, waardoor een geplande drone-onderzeeëraanval effectief werd verijdeld.
Deze onthulling was voor de Amerikaanse Senaatscommissie voor strijdkrachten aanleiding om dit te doen doorvragen “ernstige nationale aansprakelijkheidsproblemen” die voortkomen uit de invloed van een particuliere burger op het conflict.
In juni 2023 bracht het Amerikaanse ministerie van Defensie de activiteiten van Starlink in Oekraïne echter onder formeel toezicht door middel van een contract met SpaceX, waardoor het bedrijf feitelijk een officiële militaire aannemer werd.
Het ministerie van Defensie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van CNBC om commentaar over mogelijke betrokkenheid bij of toezicht op de operaties van Starlink in Venezuela.
Buiten conflictgebieden wordt Starlink ook gebruikt om door de overheid opgelegde internetcensuur en -sluitingen in verschillende landen te omzeilen.
In Iran duizenden gebruikers hebben naar verluidt gebruikte Starlink om toegang te krijgen tot het ongefilterde internet, waarbij hij de beperkingen van de overheid trotseerde, ondanks dat de dienst niet officieel was goedgekeurd.
Venezuela heeft ook een goed gedocumenteerde geschiedenis van internetcensuur en sluitingen, vooral in tijden van politieke onrust onder de regeringen van Hugo Chávez en Maduro.
“Starlink maakt het mogelijk dat internet wordt aangeboden door niet-statelijke bedrijven in autoritaire regimes”, vertelde Marko Papic, Global GeoMacro Strategist bij BCA Research, aan CNBC, eraan toevoegend dat dit vrijwel zeker een trend zal worden.
Het is zeer waarschijnlijk dat Starlink overal beschikbaar zal komen waar de VS betrokken zijn in een antagonistische relatie met het regime, voegde hij eraan toe.
Echter, te midden van breder internationale zorgen Vanwege Starlink en de dominante rol van de VS in de satellietbreedbandsector hebben regeringen als China en de Europese Unie binnenlandse alternatieven gesteund.
Dat geldt ook voor het in Shanghai gevestigde Qianfan, ook bekend als SpaceSail, dat tot nu toe minstens 108 satellieten in een lage baan om de aarde heeft gelanceerd, aldus Chinese staatsmedia.
Ondertussen heeft Peking vorige maand het staatsruimtevaartprogramma uitgevoerd aangekondigd de succesvolle lancering van zijn 17e reeks internetsatellieten in een lage baan om de aarde in het kader van het Guowang-constellatieproject.
