Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Als we eerlijk zijn, zijn er sinds de première in 2017 veel problemen geweest met NuTrek, maar een van de meer hardnekkige problemen is het uitzoeken welke inzet een verhaal zou moeten hebben. Ontdekking En Picard vermoeide fans door enorme inzetten te hebben, terwijl vroege afleveringen van Starfleet Academie irriteerde de fandom met hilarisch lage inzetten. In de nieuwste SFA-aflevering ‘Come, Let’s Away’ heeft NuTrek echter eindelijk een goede plek gevonden voor het vertellen van verhalen, met het soort gemiddelde inzet dat typerend was voor de Gouden Eeuw van Star Trek.
Ten goede of ten kwade, Star Trek: ontdekking was altijd een show die voor de hekken slingerde, waarbij verhalen met een hoge inzet werden verteld. Seizoen 1 betrof het redden van de Federatie van Klingons die de aarde wilden vernietigen, en seizoen 2 betrof het redden van het hele sterrenstelsel van kwaadaardige AI. In seizoen 3 moest de Federatie opnieuw worden gered (dit keer in de verre toekomst), terwijl in seizoen 4 alles draaide om het stoppen van een dreiging die hele planeten vernietigde. Het laatste seizoen sloot de boel af met een plot over het voorkomen dat technologie voor het herschrijven van de werkelijkheid in de handen van de engsten terechtkomt buitenaardse wezens de Melkweg ooit heeft gekend.
Star Trek-fans ervaren rampzalige vermoeidheid
StarTrek: Picard zette deze traditie voort: seizoen 1 veranderde Picards zoektocht om Data’s dochter te helpen in een avontuur met een eeuwenoude Romulan samenzwering, androïde rebellie en almachtige machinegoden van buiten de melkweg. In seizoen 2 vochten Picard en zijn vrienden om te voorkomen dat hun hele toekomst een bizarre fascistische dystopie zou worden. Oh, en seizoen 3 rondde de zaken af door onze helden te laten voorkomen dat de Borg de hele melkweg overnam en herschreef naar hun cybernetische imago.
Het is begrijpelijk dat het publiek moe werd van wat neerkwam op rampmoeheid; Net als bij superheldenfilms is de simpele waarheid dat het gewoon zo is vermoeiend terwijl de inzet altijd onmogelijk hoog is. Het is moeilijk voor te stellen dat het hele sterrenstelsel in gevaar is als dit letterlijk elk seizoen gebeurt. Vreemde nieuwe werelden probeerde dit probleem op te lossen met eenvoudigere, episodische avonturen, maar sommige fans dachten dat de avonturen dat wel waren te er stond weinig op het spel, en het was moeilijk om je druk te maken over verhalen met plots als “zal iedereen stoppen met zingen?” en “wil Spok zijn ondeugende verpleegstersfantasie vervullen?
Star Trek’s Drama verliest zijn shirt
Wanneer Starfleet Academie begon, repliceerde het aantoonbaar het probleem van de low-stakes-verhalen van Star Trek. Het is een show gemodelleerd naar Young Adult-franchises zoals Harry Potterdus de afleveringen draaien vooral om de jonge cadetten die de kracht en waarde ontdekken die al die tijd in hen verborgen zijn gebleven. Dat levert een aantal interessante coming-of-age-verhalen op, maar sommige fans vonden verhaalhaken als “zal Starfleet Academy de grapoorlog winnen?” en “zal SAM stoppen met ruzie maken met haar holografische ouders?” Dus met een lage inzet dat ze zich niet echt om deze afleveringen konden bekommeren.
Dat is een deel van de reden waarom ik zo onder de indruk was van “Come, Let’s Away”, de meest recente Starfleet Academie aflevering vond effectief een verhalende goede plek door ons een avontuur te geven waarin onze cadetten in levensgevaar verkeerden. Nadat een trainingsmissie mislukt, worden verschillende cadetten ontvoerd door moordende kannibalen, waardoor Starfleet gedwongen wordt ruimtepiraat Nus Braka om hulp te vragen. Terwijl de cadetten uiteindelijk worden gered, bedriegt Braka onze helden en vernietigt hij een ruimteschip en het plunderen van een sterrenbasis terwijl ze een spoor van lichamen achterlaten in het koude vacuüm van de ruimte.
Hoe Star Trek zijn groove terugkreeg
Persoonlijk hield ik om vele redenen van deze aflevering, waaronder het feit dat het de kenmerkende slechte humor van de show achterwege liet en een spannende thriller afleverde die doet denken aan de Gouden Eeuw van Trek. Toen ik zag hoe de personages de grappen maakten en hun verschillende vaardigheden bundelden om een onmogelijke situatie te overwinnen, herinnerde ik me eraan waarom ik verliefd werd op shows als De volgende generatie. Uiteindelijk besefte ik de ander grote reden waarom deze aflevering me aan deed denken TNG: het heeft eindelijk de goede plek gevonden tussen waanzinnig hoge inzetten en lachwekkend lage inzetten.
Er staat zeker een grotere inzet op dat de cadetten in levensgevaar verkeren dan bijvoorbeeld verhalen die zich volledig richten op Calebs liefdesleven of grapgevechten met het War College. Maar het is niet zo Ontdekking of Picardwaar de bemanning regelmatig het hele sterrenstelsel moest redden van een of andere krankzinnige dreiging. In plaats van, Starfleet AcademieUiteindelijk hebben we die goede plek gevonden door ons de ultieme Trek-trope van een verhaal te geven: een simpele missie gaat mis en iedereen moet zijn training op de proef stellen om onmogelijke tegenslagen te overwinnen.
Alleen de tijd zal uitwijzen of Starfleet Academie deze goede plek kunnen behouden voor toekomstige afleveringen of als we teruggaan naar avonturen met een lage inzet, onderbroken door huiveringwekkende onbenullige humor. Maar zoals ik al zei in mijn recensie van “Come, Let’s Away”, duim ik dat dit een keerpunt is voor deze controversiële show en dat het het soort serie wordt waar oudere franchisefans om hebben gesmeekt. Met een beetje geluk realiseren de schrijvers zich dat ze te maken hebben met hun eigen verhaal met hoge inzet over de vraag of Star Trek nog eens 60 jaar overleeft of een Dr. McCoy-achtige beoordeling krijgt van een verveelde fandom: “het is dood, Jim!”
