Spoilers want “Star Trek: Starfleet Academy” afleveringen 1-2 volgen.
“Star Trek” is gevuld met buitenaardse wezens die er bijna of volledig identiek uitzien als mensen. Zelfs de beroemdste Star Trek-alien van allemaal, meneer Spock, ziet er menselijk uit, afgezien van zijn puntige Vulcan-oren (die blijkbaar te veel waren). “Satanische” voor bepaalde leidinggevenden toen “Star Trek” voor het eerst werd gemaakt). “Strange New Worlds” introduceerde nog een andere mensachtige soort: de extreem langlevende Lanthaanvertegenwoordigd door Enterprise-ingenieur Pelia (Carol Kane).
Nu heeft “Star Trek: Starfleet Academy” een tweede Lanthanite-hoofdrolspeler binnengehaald: Kapitein/Academy Chancellor Nahla Ake (Holly Hunter) is een half-Lanthanite. Merk op dat “Starfleet Academy” zich afspeelt in de 32e eeuw, dus het fokken tussen soorten is des te gebruikelijker geworden. Zelfs Nahla’s eerste officier Lura Thok (Gina Yashere) is half Klingon, halve Jem’Hadar (afstamming die allerlei vragen oproept). De slechterik van de serie, Nus Braka (Paul Giamatti), is eveneens half Klingon, half Tellarite.
Ook al is ze maar half Lanthaan, toch lijkt Nahla te genieten van de pseudo-onsterfelijkheid van die genen. Ze gaat de dialoog aan tijdens de première van “Starfleet Academy” en is 422 jaar oud. Hoe informeert dit haar karakter? Starfleet’s vlootadmiraal Charles Vance (Oded Fehr) wil Nahla als academiekanselier, vooral omdat ze oud genoeg is om zich de gloriedagen van de Federatie te herinneren voordat de Burn Starfleet 120 jaar geleden bijna wegvaagde. Nahla heeft een beter idee van het Starfleet-ideaal dan bijna wie dan ook, en Vance wil dat ze dat doorgeeft aan haar studenten.
Nahla’s leeftijd biedt echter voldoende tijd om kostbare dingen te verliezen. In de emotionele slotscène van de aflevering geeft ze aan cadet Caleb Mir (Sandro Rosta) toe dat ze ooit een zoon had die dienst deed bij Starfleet en vervolgens stierf tijdens de Burn. Caleb is op zoek naar zijn verloren moeder (Tatiana Maslaney), terwijl Nahla in hem haar zoon ziet.
Kapitein Nahla Ake van Holly Hunter is een half-Lanthaniet, zoals Pelia van Strange New Worlds
“Star Trek” heeft de levensduur van een Lanthaniet niet verder vastgesteld dan een vaag “bijna voor altijd”, maar Pelia beweert geboren te zijn in de 28e eeuw voor Christus. Dat zou haar ongeveer 5.060 jaar oud maken als “Strange New Worlds” zich afspeelt in de 22e eeuw. Dat betekent ook dat Nahla aan de jonge kant is voor een Lanthaniet.
De gelijkenis van Lanthanieten met mensen vormt verder een deel van Pelia’s achtergrondverhaal; ze leefde eeuwenlang op aarde en bleef onopgemerkt omdat ze precies op een mens leek. Er wordt beweerd dat ze persoonlijk mensen kent, van Pythagoras tot Cary Grant tot de Grateful Dead. “Strange New Worlds” gebruikt Pelia en haar ervaringen in de huidige tijd van het publiek soms voor vis uit het water-humor. Neem bijvoorbeeld wanneer ze vertelt hoe ze in de jaren zestig LSD probeerde, maar het werkte niet bij haar omdat ze een Lanthanite is. De rest van de Enterprise-crew begrijpt niet waar ze het over heeft, maar het publiek wel.
Pelia’s geschiedenis werd ook plotrelevant in de aflevering ‘Tomorrow, Tomorrow and Tomorrow’ van ‘Strange New Worlds’. wanneer La’an (Christina Chong) en Kirk (Paul Wesley) terug in de tijd reizen naar 2022. Ze hebben hulp nodig van een ingenieur op Starfleet-niveau, en La’an realiseert zich dat Pelia in de 21e eeuw nog steeds op aarde leeft in de gedaante van een mens. Voor zover we weten zou Pelia ook in de 32e eeuw nog kunnen leven; “Strange New Worlds” eindigt met seizoen 5maar dat betekent niet dat Carol Kane ‘Star Trek’ moet verlaten. Misschien besluit Nahla dat de Starfleet Academie nog een instructeur nodig heeft met de ervaring en herinneringen van een Lanthanite.
“Star Trek: Starfleet Academy” wordt gestreamd op Paramount+.
