Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
De meest recente aflevering van Starfleet Academie (“Come, Let’s Away”) was een glorieuze terugkeer naar de vorm van de franchise, die ons een cool plot opleverde dat draaide om het feit dat onze cadetten erin slaagden een oud Starfleet-schip, de USS Myazaki, opnieuw op te starten. Het schip is nu verlaten omdat het gebruik maakte van een experimentele nieuwe vorm van voortstuwing, bekend als een singulariteitsaandrijving, die een reeks opeenvolgende storingen veroorzaakte. In de aflevering werd echter niet echt ingegaan op hoe deze technologie verschilde van de traditionele warpdrive, en dit riep opnieuw een klassieke vraag binnen de fandom op: waarom werden de Romulanen getroffen door de gebeurtenissen van de Burn?
Dit gaat allemaal terug naar Star Trek: de volgende generatiewaarin afleveringen als ‘Face of the Enemy’ onthulden dat de Romulans hun ruimteschepen aandrijven met een kwantum-singulariteitsdrift. Kortom, in plaats van een traditionele warpaandrijving gebruiken ze een kunstmatig gemaakt zwart gat om met sneller dan lichtsnelheden door de melkweg te reizen. Hoe cool dat ook is, TNG heeft nooit echt uitgewerkt hoe dit zou moeten werken, en fans vergaten dit over het algemeen tot het derde seizoen van StarTrek: Ontdekking.
Wanneer goede technologie slecht wordt
Nadat de Discovery naar de 32e eeuw was gereisd, ontdekten ze dat de Federatie een gedecimeerde versie van haar vroegere zelf was. De belangrijkste reden hiervoor was de Burn, een gebeurtenis waarbij dilithium door het hele sterrenstelsel plotseling inert werd. Actief dilithium zorgt ervoor dat materie en antimaterie niet met elkaar in botsing komen ruimteschepen (onder andere), dus toen het eenmaal inert werd, explodeerden talloze ruimteschepen als gevolg van onmiddellijke breuken in de warpkern.
Zelfs vóór de Burn werd dilithium schaars, dus begon de Federatie te experimenteren met andere vormen van voortstuwing. Een van die alternatieven was de Pathway-aandrijving, die uiteindelijk een standaardalternatief werd voor zowel de warpaandrijving als de sporenaandrijving van Discovery. De Starfleet Academie aflevering “Come, Let’s Away” introduceerde het feit dat de Federatie aan haar eigen singulariteitsdrift werkte, wat een vraag deed rijzen die Discovery-fans al jaren stellen: waarom werden de Romulans überhaupt getroffen door de Burn?
Wat wisten de Romulans?
Ontdekking gaf een soort happy end aan de Romulanen, waaruit bleek dat ze zich na vele millennia eindelijk herenigden met de Vulcans (de missie van Spock is eindelijk volbracht!) Maar de show maakte ook duidelijk dat de Romulans net zo getroffen waren door de Burn als de Federatie en (zoals we later ontdekten) het Klingon-rijk. Dit bracht fans begrijpelijkerwijs in verwarring omdat De volgende generatie stelde vast dat Romulans singulariteitsdrives gebruiken in plaats van warpdrives, wat impliceert dat ze geen dilithium gebruiken en daarom veilig hadden moeten zijn voor de Burn.
Fans blijven om vele redenen discussiëren over de vraag of de Romulanen afhankelijk zijn van dilithium of niet, waaronder het feit dat TNG ons niet zoveel heeft verteld over de singulariteitsdrift. Het is heel goed mogelijk dat ze dilithium gebruiken, maar op verschillende manieren; het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om de singulariteit te bevatten. Bovendien weten we van Star Trek: Nemesis dat Romulans dilithium delven, en hoewel ze het eenvoudigweg voor andere doeleinden zouden kunnen gebruiken (zoals de Klingons het gebruiken om planeten van energie te voorzien), impliceert dit feit dat het op de een of andere manier nog steeds belangrijk is voor Romulan interstellaire reizen.
Oude controverses weer online brengen
Maar nu heeft de Starfleet Academy-aflevering “Come, Let’s Away” dit mysterie opnieuw aangewakkerd. Voorheen waren fans bereid (min of meer) te accepteren dat de Burn de Romulanen trof, omdat ze op de een of andere manier dilithium moesten hebben gebruikt op manieren waar de Federatie niets van wist. Daarom zou de singulariteitsdrive net zo kwetsbaar zijn voor de Burn als een traditionele warpdrive.
Echter, de Federatie die werkt aan haar eigen singulariteitsdrive als een warpdrive-alternatief impliceert dat deze technologie zou werk in een post-Burn-sterrenstelsel. Dat brengt ons bij een soort paradox: als singulariteitsdrift immuun is voor de Burn, waarom werden de Romulans dan überhaupt getroffen? Maar als singulariteitsdrijfveren dat wel zijn niet immuun voor de Burn (en daarom nog steeds afhankelijk van dilithium), waarom doet de Federatie dan überhaupt de moeite om deze technologie te onderzoeken?
Tot nu toe lijkt het er niet op dat we snel antwoorden zullen krijgen, en dat is prima: in “Come, Let’s Away” is de singulariteitsdrift meer een MacGuffin om de plot in beweging te houden dan een belangrijke nieuwe toevoeging aan de Star Trek-verhalen. Bovendien maakt het deel uit van misschien wel de beste aflevering van Starfleet Academieeen die romantiek, actie en spanning met groot succes in evenwicht brengt. Gezien de keuze tussen langs oude kennis fluiten of oude kennis vernietigen (zoals bijna elke Klingon naar de hel sturen in een catastrofe buiten het scherm), is het eerlijk om te zeggen dat de meeste fans met plezier zullen leren fluiten!
