Het eerste wat al heel lang bestaat StarTrek fans zullen de nieuwe serie waarschijnlijk opmerken, Star Trek: Starfleet Academie, is dat de cast is groot. We krijgen niet alleen een nieuwe ploeg cadetten – die in de tweede aflevering zes vaste personages bevat – maar ook een hele reeks ondersteunende cadetten, evenals de leraren en Starfleet-officieren die de USS Athene en Starfleet op aarde. En niets daarvan bevat gastpersonages, met name de nieuwe slechterik van Paul Giamatti, Nus Braka. Maar volgens de huidige baas van alles wat met Star Trek op tv te maken heeft, producer Alex Kurtzman, is het format van Starfleet Academie zorgt ervoor dat de cast zich in de komende seizoenen nog meer kan uitbreiden en veranderen.
“Het voelt raar aan als een grenzeloze motor die heel, heel lang kan blijven draaien”, vertelt Kurtzman Omgekeerd vóór de lancering van Starfleet Academie. “Het gaat niet alleen om de personages die we in seizoen 1 ontmoeten, die vier jaar op de academie zullen zitten, maar elk seizoen brengt een nieuwe klas met zich mee, en wat gebeurt er dan als ze afstuderen?”
Voor alle duidelijkheid: Kurtzman zegt dat niet Starfleet Academie is gegarandeerd voor vier seizoenen. We weten dat seizoen 2 in 2025 in pre-productie ging, dus na dit eerste seizoen in 2026 is er nog minstens één reeks afleveringen van de serie. Wat Kurtzman en co-showrunner Noga Landau echter uitleggen, is dat de aard van de serie is ontworpen voor verandering en een potentiële lange levensduur. Terwijl shows als De volgende generatie of Reiziger een redelijk vaste groep personages had, creëert het komen en gaan van Starfleet Academy zelf een kans voor een groter canvas van personages en situaties. En een deel van dat grotere canvas van personages betekent dat bijna alle cadetten publiekssurrogaten zijn voor mensen die misschien niet veel weten over Star Trek.
“Ik denk dat we er voor de nieuwe fans zeker van wilden zijn dat we een show schreven waarin je Star Trek niet hoeft te kennen om er vanaf het allereerste begin echt in te kunnen grijpen”, legt Landau uit. Ze merkt ook op dat het hoofdpersonage, Caleb Mir (Sandro Rosta), niet veel weet over Earth of Starfleet, wat zo ontworpen was. “Hij is de frisse blik op de wereld. Hij weet niet hoe het werkt. Het is allemaal een ontdekking voor hem en ons publiek. Ons nieuwe publiek kan die rit met hem meemaken.”
Caleb (Sandro Rosta) en zijn mentor, Nahla (Holly Hunter), in van de Starfleet Academie eerste aflevering.
Dus in theorie Starfleet Academie zou een nieuwe toegangspoort kunnen zijn voor nieuwe Trekkies om naar de Final Frontier te stralen, vooral als die fans van jongere generaties zijn die niets weten van het ingewikkelde achtergrondverhaal. Zelfs de post-Ontdekking tijdperk waarin Starfleet Academie bestaat, is redelijk vrij van canonbeperkingen. In wezen is alles wat er op dit moment in de toekomstige geschiedenis van Starfleet gebeurt, ongeschreven.
Dit feit, gecombineerd met de unieke structuur van de show, doet Kurtzman denken dat er veel zou kunnen zijn Starfleet Academie voor de komende jaren. “Hoe is het voor hen in het veld nadat ze zijn afgestudeerd?” zegt Kurztman. “Het kan nog heel lang doorgaan. Misschien wordt het wel de… Grey’s anatomie van Star Trek.”
