Dit artikel bevat spoilers voor “Star Trek: Starfleet Academy” seizoen 1, aflevering 7, “Ko’Zeine.”
Er is een maand verstreken na de noodlottige gebeurtenissen in aflevering 6 van “Star Trek: Starfleet Academy”, “Come, Let’s Away.” De wonden uit die aflevering zijn niet genezen, maar ze hebben genoeg littekens achtergelaten om “Ko’Zeine” een relatief lichte toon te laten behouden. Jay-Den (Karim Diané) heeft plannen met zijn vriend Kyle (Dale Whibley). Caleb Mir (Sandro Rosta) jongleert met meerdere verhaallijnballen door Nahla Ake (Holly Hunter) woedend te maken, laat mogelijk de relatiebal vallen door te worstelen om in contact te blijven met de geblesseerde Tarima (Zoë Steiner) en vormt een verrassende band met Genesis Lythe (Bella Shepard). Met andere woorden: op de Academie is het ‘business as usual’.
Tenzij je Darem Reymi (George Hawkins) bent, tenminste. Aan het begin van de aflevering wordt hij naar zijn geboorteland Khionian-rijk gehesen voor een snelle bruiloft met haar koninklijke geliefde Kaira (Jaelynn Thora Brooks). Jay-Den beschouwt de nogal enthousiaste terughaling van Darem voor een ontvoering en volgt hem door het portaal, om vervolgens in de beste man-achtige Ko’Zeine-rol terecht te komen. Toevallig zullen ‘Star Trek’-fans het uitgangspunt van de aflevering, waarin een hoofdpersoon effectief wordt ontvoerd voor een vreemd huwelijksritueel, bekend voorkomen. ‘Ko’Zeine’ getuigt van meer dan een voorbijgaande bekendheid met de aflevering ‘Amok Time’ uit ‘Star Trek: The Original Series’, die Spock (Leonard Nimoy) op beroemde wijze dwingt terug te keren naar zijn geboorteland Vulcan nadat hij symptomen van pon farr vertoonde, een potentieel fatale fase in de paringscyclus van zijn soort.
“Amok Time” en “Ko’Zeine” benaderen het buitenaardse huwelijksthema radicaal anders, maar delen ook thematische overeenkomsten. Omdat “Amok Time” toevallig ook een van de allerbeste is beste afleveringen van “Star Trek: The Original Series”.het rug aan rug bekijken met zijn spirituele broer of zus “Starfleet Academy” is een leuke tijd die wacht om te worden beleefd.
Amok Time en Ko’Zeine onderzoeken soortgelijke thema’s op hun eigen manier
“Amok Time” is de eerste keer dat “Star Trek” in kaart komt de geschiedenis van Spocks liefdesleven met T’Pring (Arlene Martel), een slimme kerel Vulcan met wie onze held zou trouwen. Het blijkt echter dat T’Pring niet echt met Spock wil trouwen. Haar hart behoort toe aan Stonn (Lawrence Montaigne), en om uit het huwelijk te komen, beroept ze zich op haar recht op een duel op leven en dood tussen Spock en haar gekozen vertegenwoordiger – die uiteraard ene James T. Kirk (William Shatner) is.
De aflevering maakte het concept van ‘biologische imperatief om te paren’ van pon farr enorm populair onder de fandom (en fanfictieschrijvers), en een kritische analyse van de aflevering heeft het als volgt geformuleerd: een verkenning van de LGBTQ+-identiteit (van Spock natuurlijk). Gecombineerd met het emotionele gedrag van Spock in de aflevering, was het duel in ‘Amok Time’ ook het startsein voor de stortvloed aan Kirk/Spock-fanfictie waar elke ‘Star Trek’-liefhebber op een bepaald moment in zijn fandom tegenaan is gelopen (waarschijnlijk vele, vele keren).
Net als ‘Amok Time’ brengt ‘Ko’Zeine’ twee vrienden mee in een vreemde en gecompliceerde huwelijkssituatie waar ze doorheen moeten zien te komen. Hier is de aanpak beslist pacifistisch en filosofisch: de fysieke behoefte van pon farr wordt vervangen door Darems plichtsbesef jegens zijn volk en zijn verloofde, en het duel wordt vervangen door verbale confrontaties en toespraken. Wat in ‘Amok Time’ slechts fanfictie was, komt hier echter veel reëler over: in tegenstelling tot ‘The Original Series’, “Starfleet Academy” met YA-smaak is een openlijk vreemde show, en er zijn sleutelmomenten tussen Jay-Den en Darem die veel romantischer geladen zijn dan alles wat Kirk en Spock doen in ‘Amok Time’.
“Star Trek: Starfleet Academy” wordt gestreamd op Paramount+.
