Spoilers want aflevering 5 van “Star Trek: Starfleet Academy” volgt.
“Starfleet Academy” neemt “Star Trek” mee naar de klas, en de nieuwste aflevering maakt gebruik van een standaardschoolprogramma: het levensveranderende schoolproject. In de aflevering wordt SAM (Kerrice Brooks) onder de aandacht gebracht, een Kasqian of soorten holografische intelligenties, ook wel ‘fotonica’ genoemd. (De titel van de aflevering, “Series Acclimation Mil”, is waar de naam van SAM voor staat.)
SAM is door haar volk gestuurd om meer te leren over organische rassen en is niet zomaar een student, ze is een afgezant. Dus besluit ze onderzoek te doen naar de beroemdste afgezant in de geschiedenis van Starfleet: kapitein Benjamin Sisko (Avery Brooks) uit ‘Star Trek: Deep Space Nine’. Toegewezen aan het gelijknamige ruimtestation dat in een baan om de planeet Bajor draait, werd Sisko gekozen door de Profeten, dit waren niet-lichamelijke buitenaardse wezens die een wormgat nabij Bajor bewoonden en door de Bajorans als goden werden vereerd. Aan het einde van ‘Deep Space Nine’ steeg Sisko op om zich bij de Profeten te voegen in hun Hemelse Tempel… maar de geschiedenis registreerde zijn lot als een vraagteken.
SAM’s zoektocht om het lot van Sisko te achterhalen voelt bijna als een ‘Star Trek’-verhaal ‘Citizen Kane’, een film over een journalist die de sleutel probeert te vinden tot het levensverhaal van een overleden man. Het enige probleem voor SAM is dat “Starfleet Academy” zich 800 jaar na “Deep Space Nine” afspeelt, dus er is niemand meer die Sisko persoonlijk kende die ze kan interviewen. Of is dat zo?
Bij een bezoek aan het Sisko-museum ziet SAM een holografische opname van Sisko’s zoon, Jake (Cirroc Lofton die opnieuw zijn “DS9”-rol vertolkt). Later ontmoet ze een ander hologram van Jake, opgeslagen in zijn ongepubliceerde manuscript ‘Anslem’. Wie geeft SAM dit boek? Haar leraar, niemand minder dan de nieuwste incarnatie van Sisko’s oude vriend Dax (‘Star Trek: Lower Decks’-ster Tawny Newsome, die ook mede-schreef aan de aflevering).
/Film’s Jacob Hall sprak met “Starfleet Academy” showrunners Alex Kurtzman en Noga Landau over hoe deze cameo’s tot stand kwamen.
Jake Sisko keert terug om SAM te vertellen over zijn vader in Starfleet Academy
Cirroc Lofton was betrokken bij het vormgeven van Jake’s terugkeer. “Hij praatte veel over het uiterlijk van Jake toen Jake jong was, versus wanneer Jake nu ouder is en zelf een ouder is”, legt Noga Landau uit.
Eerder, Lofton had gezegd dat hij Jake graag nog een keer zou spelen voor een reünie van “Star Trek: Deep Space Nine”.. Het is dan ook geen verrassing dat hij nu terugkwam om Jake te spelen, specifiek voor een aflevering over het eren van Sisko’s nalatenschap (en, bij uitbreiding, die van Avery Brooks). Sisko is de enige hoofdrolspeler in Star Trek die een vader is die weduwe is, en zijn relatie met Jake gaf ‘Deep Space Nine’ een uniek hart dat andere ‘Trek’-shows niet hadden.
Als SAM de museumopname van Jake bekijkt, zegt hij dat hij zijn vader niet als afgezant kende. Dus bespreekt hij wat Ben tot een goede man maakte, waaronder het exacte rolmodel dat Jake nodig had om zelf vader te worden.
“Het was erg belangrijk voor zowel Cirroc als voor ons dat we het gesprek echt op het vaderschap concentreerden, omdat ik in veel opzichten denk dat Avery (Brooks) een andere vader voor Cirroc was en dat tot op de dag van vandaag nog steeds is”, voegde Landau eraan toe.
Toen Jake opgroeide tijdens ‘Deep Space Nine’, werd hij schrijver, iets wat zijn vader steunde. Een van hun meest cruciale scènes samen was in de aflevering “Shadowplay” van seizoen 2 van “DS9”, toen Jake aan zijn vader toegaf dat hij niet bij Starfleet wilde komen. Ben accepteerde de beslissing van zijn zoon zonder aarzeling en vroeg alleen of Jake alles in het werk zou stellen, welk pad hij ook insloeg.
De deelname van Lofton was afhankelijk van de andere gastster van de aflevering; Landau en Alex Kurtzman bevestigden tegenover /Film dat Tawny Newsome bevriend is met Lofton, dus nam ze contact op om hem te beveiligen voor de aflevering. Als je Ben Sisko gaat herdenken, heb je Jake nodig.
Star Trek: Starfleet Academy introduceert de nieuwste Dax
Tawny Newsome is een bekende “Deep Space Nine”-fan. Dus, volgens Alex Kurtzman, gooide ze het idee om een van de hoofdpersonages van de show te spelen.
“Het was alsof, ja, natuurlijk ga je het doen, weet je? Ze moest wel. Ik bedoel, in de eerste plaats vind ik het heerlijk om naar haar te kijken, en ze is ook een fantastische schrijfster, maar het was gewoon poëtisch perfect dat ze Dax zou spelen”, merkte Kurtzman op, en zei dat Newsome een “enorme” verantwoordelijkheid voelde om Dax te spelen.
Dax is een Trill, twee soorten in één: mensachtigen die zich kunnen aansluiten bij een bewuste slakachtige symbiont. Trill-symbionten hebben een extreem lange levensduur en hebben daarom de neiging om door verschillende gastheren te fietsen. De samengevoegde Trill is echter een combinatie van de twee persoonlijkheden, dus wanneer de symbiont zich bij een nieuwe gastheer voegt, zijn ze niet helemaal dezelfde persoon als voorheen.
De zevende Dax-iteratie, Curzon Dax, was een goede vriend en mentor van Ben Sisko. Hun vriendschap ging over op Jadzia Dax (Terry Farrell), die deel uitmaakte van de hoofdcast van ‘Deep Space Nine’. Sisko noemde Jadzia liefkozend ‘oude man’, terwijl Jadzia een van de weinigen was die hem Benjamin noemde. Ook al was Jadzia aanvankelijk pas achter in de twintig, ze beschikte over meer dan 300 jaar aan herinneringen en wijsheid, en dus ging Sisko vaak naar haar toe als zijn vertrouweling.
Jadzia werd op tragische wijze vermoord door Gul Dukat (Marc Alaimo) in de finale van seizoen 6 van DS9, Tears of the Prophets, maar de negende Dax-versie – Ezri Dax (Nicole de Boer) – sloot zich aan bij DS9 voor het zevende en laatste seizoen. Volgens “Starfleet Academy” bestaat de Dax-symbiont (geboren in 2018 AD) nu al meer dan 1100 jaar. Jake vertrouwde haar ‘Anslem’ toe omdat ze lang genoeg zou leven om het te beschermen.
Jake Sisko kon de afwezigheid van zijn vader achter zich laten
“Series Acclimation Mil” is een bitterzoete coda. De finale van de serie “Deep Space Nine”, “What You Leave Behind”, suggereerde dat Sisko uiteindelijk misschien zou kunnen terugkeren naar zijn dierbaren. Deze aflevering bevestigt dat hij dat niet deed.
Maar Jake sloot zich daar bij aan, en hij kon verder met alleen de herinnering aan zijn vader. Wanneer het Jake-hologram opgeslagen in “Anslem” met SAM praat, vertelt hij haar dat hij gelooft dat zijn vader “ons nooit echt heeft verlaten”. Het is geruststellend omdat we Jake al een keer zijn vader hebben zien verliezen, in de… “DS9” aflevering “The Visitor” (met Tony Todd als een oudere Jake). Daar vernietigde het hem.
In “The Visitor” verdwijnt Ben Sisko tijdens een ongeval op de USS Defiant. Als hij alleen maar was gestorven, had Jake misschien verder kunnen gaan, maar nee, zijn vader raakte na verloop van tijd ‘los’. Ben verschijnt op willekeurige momenten aan Jake, jaren uit elkaar. Hij moedigt zijn zoon aan om zijn leven te leiden, maar Jake wijdt dat leven aan het redden van zijn vader.
Uiteindelijk komt een oudere Jake tot de conclusie dat hij en zijn vader aan elkaar zijn ‘vastgebonden’. Dus vergiftigt hij zichzelf. Dat stuurt Ben terug naar het moment van zijn verdwijning, om er te zijn voor de jongen die zijn vader nog steeds nodig heeft.
Tijdens een van Ben’s willekeurige verschijningen aan Jake, duwde hij hem zachtjes om verder te gaan en zei tegen hem: “Denk niet, omdat ik er niet veel ben, dat ik geen kleinkinderen wil.” In de “tweede kans” gaf Jake zichzelf en zijn vader, Jake was in staat om vader te worden terwijl zijn vader weg was bij de Profeten. “The Visitor” suggereerde oorspronkelijk ook dat Jake een boek zou schrijven met de titel “Anslem.” ‘Starfleet Academy’ geeft die titel nu een nieuwe context – het is het Bajoran woord voor ‘vader’.
“Star Trek: Starfleet Academy” wordt gestreamd op Paramount+.
