Leestijd: 3 notulen
In de jaren 2010 heeft Robert “Bobby” Edwards Squatty Potty uitgevonden en mede opgericht.
In 2021 werd het bedrijf verkocht voor $ 19 miljoen.
Volgens een meerjarig onderzoek en een aanklacht van de federale grand jury heeft Edwards een deel van de opbrengst gebruikt om materiaal over seksueel misbruik van kinderen (CSAM) te kopen.
Sindsdien is hij gearresteerd. Zijn verdediging, zoals die nu is, verklaart heel weinig.
Van het uitvinden van het Squatty Potty tot een huiveringwekkende arrestatie
De Utah-ondernemer Robert ‘Bobby’ Edwards, 50, maakte naam – en een enorme hoeveelheid geld – met de uitvinding van de Squatty Potty.
Van zijn Haaientank Bij zijn debuut werd zijn product een sensatie, er werden miljoenen van verkocht en het werd een begrip.
In 2021 werd het bedrijf dat Edwards medeoprichtte verkocht voor $ 19 miljoen.
Dat was hetzelfde jaar waarin de federale autoriteiten een onderzoek naar hem startten. De Salt Lake City-tribune rapporten.
Uit het onderzoek bleek dat hij had deelgenomen aan geheime onlinegroepen die foto’s en video’s van seksueel misbruik van kinderen bekeken, ruilden en kochten.
Na jaren van onderzoek kregen de autoriteiten op 10 februari een aanklacht van de federale grand jury tegen Edwards wegens de ontvangst van kinderpornografie.
Slechts enkele dagen later werd hij gearresteerd in Washington County.
Op maandag 23 februari pleitte hij niet schuldig.
Aanklagers vroegen de rechtbank om Edwards in hechtenis te houden.
Het is waarschijnlijk dat ze hem als een vluchtrisico beschouwen, gezien zijn aanzienlijke financiële middelen – waarbij zelfs enkele van zijn vermeende misdaden plaatsvonden toen hij in andere landen was.
CSAM-onderzoekers hebben een hoge burn-out omdat ze getuige zijn van echte verschrikkingen
Het onderzoek naar Edwards en anderen in de vermeende online CSAM-ring klinkt ronduit schrijnend.
Volgens niet-verzegelde documenten klikte een agent op een gegeven moment op een Zoom-link in de groepschat, waardoor ze naar een virtuele vergaderruimte gingen waar anderen video’s over seksueel misbruik van kinderen keken.
Uit documenten blijkt dat Edwards tijdens deze afschuwelijke scène zichtbaar was voor de camera. Foto’s van Edwards op zijn Zoom-profielpagina kwamen blijkbaar overeen met de livebeelden van hem.
De autoriteiten vertrouwden niet alleen op zijn gezichtsuitdrukking om hun zaak te verdedigen.
Ze traceerden zijn IP-adres, waaruit bleek dat hij in Puerto Vallarta, Mexico was.
Volgens aanklagers hebben online betalingsverwerkers de transacties van Edwards met een Britse man genaamd John Carver gemarkeerd.
Carver werd gearresteerd en uiteindelijk veroordeeld voor het verspreiden van CSAM – en voor het chanteren van kopers.
Blijkbaar zijn vier betalingen van Edwards aan Carver gemarkeerd.
Carver had blijkbaar een plan waarbij hij adverteerde op Telegram, geld vroeg via PayPal en pas daarna links gaf naar de gruwelijke beelden van de levens van kinderen die werden geruïneerd.
Aanklagers zeiden ook dat Carver deelnam aan de Zoom-bijeenkomsten, waar hij voorbeelden van zijn weerzinwekkende mediacatalogus verspreidde.
In november kon de politie het huis van Edwards rechtstreeks doorzoeken. Daar vonden ze meerdere apparaten met CSAM.
Dit was geen eenmalige collecte. Ze identificeerden enkele bestanden die slechts een paar weken eerder waren gedownload.
Ze vonden ook schrijnende berichten waarin Edwards net zo nonchalant over zijn persoonlijke smaak onderhandelde als een normaal persoon bijvoorbeeld een smaak in tekeningen of voorkeuren voor toppings zou bespreken.
“Hé broer, ik hou ervan om te perverseren, maar ik hou vooral niet van baby’s. 5+ heeft de voorkeur”, las een huiveringwekkend bericht.
Edwards ontkende blijkbaar elke “herinnering aan het kijken naar kinderporno” toen hij met agenten sprak. Hij vertelde de onderzoekers over een verslaving aan methamfetamine, waarvan men alleen maar kan aannemen dat dit een factor zal zijn in zijn geplande juridische verdediging.
