Voor al hun prestige en gravitas, de Olympische Spelen hebben de laatste tijd bewezen een broeinest van schandalen te zijn.
Van een beroemde jurycontroverse in 2002 naar omkoping sondes en zelfs het ontslag van een Olympische topfunctionaris die werd gefilmd terwijl hij kaartjes voor de Spelen van 2012 in Londen op de zwarte markt verkocht, hebben de moderne Spelen zich altijd kwetsbaar gevoeld voor slechte acteurs. En hoewel er nog nooit een bekende controverse over Olympische weddenschappen aan de oppervlakte is gekomen, is de enorme opkomst van sportgokken in de afgelopen jaren – vooral in de VS, waar het Hooggerechtshof de weg vrijmaakte voor staten om het in 2018 te legaliseren en waar voorspellingsmarkten zoals Kalshi ook begonnen zijn. de ruimte betreden– maakt dit tot een natuurlijke zorg als we de Winterspelen 2026 in Milaan Cortina.
Nu honderden miljoenen mensen op evenementen kunnen wedden met behulp van niets meer dan een mobiele app, nemen entiteiten als het Internationaal Olympisch Comité – het bestuursorgaan voor de Olympische Spelen – extra voorzorgsmaatregelen om het soort gok- en fraudeschandalen te voorkomen die de professionele sport de afgelopen jaren op zijn kop hebben gezet.
In ieder geval vergeleken met de andere sportevenementen met vergelijkbare naamsbekendheid zoals de Super Bowl en de Wereldbekerzijn de Olympische Spelen een verrassend kleine gebeurtenis in de Noord-Amerikaanse sector van sportweddenschappen.
“Onze (handvat) op Kentucky Derby vrijdag-zaterdag is meer dan de hele Olympische Spelen”, zegt Jeffrey Benson, manager sportactiviteiten voor Circa, een van ’s werelds grootste sportsbooks.
Een paar factoren maken het moeilijker om effectief op de Olympische Spelen te wedden. Het tijdsverschil tussen Italië en de VS is één variabele; gebeurtenissen die plaatsvinden terwijl de meeste Amerikanen slapen, trekken uiteraard minder aandacht bij weddenschappen. Bij veel Olympische evenementen zijn zowel voorrondes als medaillerondes betrokken, wat voor verdere logistieke uitdagingen voor sportsbooks kan zorgen; ze moeten lijnen na de voorronden naar beneden trekken en geheel nieuwe creëren voor de laatste rondes.
Voor veel van de meer nichesporten, vooral tijdens de Olympische Winterspelen, vinden traditionele sportsbooks het gewoon niet de moeite waard om een evenement op te zetten zodat mensen erop kunnen wedden. Benson zegt Circa verwacht Winterspelen 2026 minder dan 0,01 procent van het totale aantal weddenschappen voor het kalenderjaar voor zijn rekening neemt.
Niet elk gokplatform besteedt zo weinig aandacht aan de Olympische Spelen.
“Veel van deze evenementen zijn echt wat je ervan maakt als sportsbook en hoe bereid je bent om het werk te doen en de weddenschappen aan te gaan”, zegt Adam Bjorn, CEO van Plannatech, een wereldwijd platform voor goktechnologie.
Bjorn zegt dat sommige gokplatforms, vooral buiten Noord-Amerika, een “fatsoenlijk volume” genereren op de Olympische Spelen. Velen van hen stellen lijnen uit en nemen weddenschappen aan op elk afzonderlijk evenement, hoe obscuur ook, zelfs als dit hen misschien kwetsbaar maakt voor gokkers die zeer goed geïnformeerd zijn over bepaalde nichesporten. Bjorn suggereert dat sommige van deze sportweddenschappen deze anomalieën zelfs als verliesleiders zullen bestempelen, waardoor ze nieuwe, informele klanten zullen aantrekken die zich aangetrokken voelen tot de populariteit van de Spelen.
IJshockey is een headliner voor de Olympische Winterspelen binnen de wereld van sportweddenschappen, wat geen verrassing is gezien de aanwezigheid van NHL-spelers in de beste nationale teams. Bjorn gelooft dat veel van die niet-Amerikaanse boeken meer actie zullen ondernemen in deze games dan in de gemiddelde NHL-game.
Zelfs op kleinere markten hechten entiteiten als het IOC uiteraard waarde aan de integriteit van weddenschappen, vooral gezien de recente geschiedenis vol schandalen van de Spelen. Het bestuursorgaan is geweest actief betrokken bij het monitoren van de Olympische gokmarkten sinds de Spelen van 2012 en 2014 via zijn OM Unit PMC (Olympic Movement Unit on the Prevention of the Manipulation of Competitions), waarvan het zegt dat het gebruik maakt van zijn Integrity Betting Intelligence System, of IBIS.
Dat zijn een heleboel indrukwekkende acroniemen, maar wat doen groepen als deze eigenlijk? En zijn ze effectief?
Kijken naar de rechercheurs
Zolang er legale platforms voor sportgokken bestaan, hebben mensen geprobeerd deze te exploiteren. Dat vereist de aanwezigheid van integriteitsinstanties, die al tientallen jaren in een of andere vorm bestaan.
Deze bureaus, zegt Bjorn, groeiden in de vroege tot midden jaren 2000 uit tot hun moderne vorm, grotendeels als reactie op de wijdverbreide matchfixingsschandalen op het gebied van professioneel tennis. Deze incidenten leidden in 2008 tot de oprichting van de Tennis Integrity Unit, die volgens Bjorn een van de eerste dergelijke groepen was die zwaar leunde op datagestuurde analyses om proactief misdrijven op te sporen. Door live weddenschapspatronen bij verschillende sportweddenschappen en netwerken te volgen, zou de integriteitsdienst ogenschijnlijk verdachte weddenschappen kunnen opmerken die kunnen duiden op samenspanning, matchfixing of een soortgelijke poging om het systeem op te lichten.
