Jacob Schuler is geen brandweerman. Maar in 2021 hoorde hij van een vriend die als eerste ter plaatse was bij een brandende schuur in Stevens County, Washington. De vriend beschreef de techniek die brandweerlieden gebruiken om een bosbrand te vertragen of te beheersen wanneer er geen toegang tot water is.
“De standaardprocedure is om schoppen te pakken en een vuurlinie te graven”, vertelde Schuler aan GeekWire. “Het verwijdert de vegetatie, en als het vuur daar aankomt, moet het het vuur doven omdat de brandstof opraakt.”
Die dag waren de vlammen te snel voor de gravers en de brand raasde naar een naburig veld en daar ging het weg, zei Schuler. De 30-dagen Ford-kurkentrekker Fire 16.000 hectare verbrand en 18 huizen gingen verloren.
“Toen ik dat verhaal hoorde, dat als het water op is, ze schoppen pakken – dat was voor mij een probleemstelling,” zei Schuler, en hij ging op zoek naar een oplossing.
Op Spokane gebaseerd Blaze-barrière werd geboren uit de wens van Schuler om brandweerlieden en huiseigenaren een snelwerkend hulpmiddel te geven om bosbranden te bestrijden. De technologie werkt door een reeks modules met elkaar te verbinden die monoammoniumfosfaat bevatten, een niet-giftig bluspoeder. Wanneer het vuur de zekeringen van de lijn bereikt, ontbranden de modules en doven de vlammen terwijl ze ook een brandonderdrukkende barrière vormen om de voortgang van de brand te stoppen.
“Het is als een vuurlijn in een doos in plaats van de handmatige arbeid van het weggraven van de vegetatie”, zei Schuler. De lijn is snel en eenvoudig inzetbaar vanuit de opbergdoos, het poeder is biologisch afbreekbaar en ongebruikte lijnen of modules kunnen worden opgepakt en hergebruikt.
Blaze Barrier is geschikt voor bepaalde soorten bosbranden en grasbranden. Het is niet bedoeld om een enorme brand te bestrijden die wordt gevoed door krachtige windstoten, zoals die welke brandweerwagens overmeesteren of tussen boomtoppen springen.
“We horen vrij consistent van brandweerlieden dat het geven van een extra 5-10 minuten of het vertragen van de intensiteit van een brand voor hen een baanbrekende verandering is,” zei Schuler. “Het zorgt ervoor dat ze in een betere positie kunnen komen, zodat ze niet worden ingehaald.”
Blaze Barrier sloot onlangs een startfinancieringsronde van $760.000 af, waarbij Avista Development en Barton Ventures de ronde mede leidden en deelnamen van 12 engelinvesteerders. Het bedrijf haalde eerder een startronde van $300.000 op, en a Kickstarter-campagne ongeveer $ 53.000 opgehaald.
De startup heeft zes mensen in dienst en is actief op zoek naar een productiefaciliteit van 9.500 vierkante meter waar het hoopt uiteindelijk 1.000 brandlijnen per dag te kunnen monteren.
Een Blaze Barrier van 25 voet wordt op de website van het bedrijf verkocht voor $ 295. Er is patent aangevraagd voor het systeem dat Schuler creëerde waarbij de modules aan elkaar worden geregen. En het bedrijf heeft zojuist toestemming gekregen van het Amerikaanse ministerie van Transport om via een gewone vervoerder te verzenden.
De onderstaande video, die een eerdere versie van Blaze Barrier toont, illustreert hoe het systeem wordt ingezet en ontbrandt:
