SpaceX-oprichter Elon Musk maakte geen grapje over zijn plannen om groot te worden met orbitale datacenters: het bedrijf vraagt de Federal Communications Commission om een plan goed te keuren om maximaal een miljoen satellieten in een baan om de aarde te brengen om gegevens te verwerken voor toepassingen van kunstmatige intelligentie.
“Het lanceren van een constellatie van een miljoen satellieten die functioneren als orbitale datacentra is een eerste stap op weg naar een Beschaving op Kardashev II-niveau – een die de volledige kracht van de zon kan benutten – en tegelijkertijd AI-aangedreven toepassingen voor miljarden mensen ondersteunt en de multiplanetaire toekomst van de mensheid tussen de sterren verzekert”, aldus SpaceX. een aanvraag ingediend bij de FCC op vrijdag.
Als het plan wordt gerealiseerd, kan het een uitdaging vormen voor onder meer AI-titanen Microsoft, Amazone, Googlen En Open AI – en aan ruimtevaartbedrijven in de omgeving van Seattle, zoals Sterrenwolk, Sophia Ruimte en Jeff Bezos’ Blue Origin ruimtevaartondernemingdie allemaal gericht zijn op het bedienen van de opkomende datacentermarkt.
Aan de andere kant kan het een zegen zijn voor De productiefaciliteit van SpaceX in Redmond, Washington.dat de satellieten produceert voor de Starlink-breedbandconstellatie van SpaceX; en voor Musk’s xAI-bedrijf, dat de focus van de fusiebesprekingen aangezien SpaceX een beursintroductie overweegt. De Wall Street Journal citeerde niet-geïdentificeerde bronnen die zeiden dat Musk besloot SpaceX gedeeltelijk naar de beurs te brengen om meer kapitaal aan te trekken om orbitale datacentra te bouwen en xAI te helpen.
AI-bedrijven hebben het idee overwogen om datacentersatellieten op zonne-energie te gebruiken om de wereld te omzeilen beperkende factoren voor faciliteiten op de grondzoals de snel groeiende behoefte aan elektriciteit en de beschikbaarheid van water voor koelsystemen.
De toepassing van SpaceX maakt gebruik van de voordelen van gegevensverwerking buiten de aarde: “Door vrijwel constante zonne-energie rechtstreeks te benutten met weinig bedrijfs- of onderhoudskosten, zullen deze satellieten transformerende kosten en energie-efficiëntie bereiken, terwijl ze de milieu-impact die gepaard gaat met terrestrische datacenters aanzienlijk verminderen”, aldus het rapport.
Musk liet het werk eenvoudig klinken toen hij besprak de vooruitzichten voor orbitale datacenters op zijn sociale mediaplatform X afgelopen oktober: “Het simpelweg opschalen van Starlink V3-satellieten, die beschikken over supersnelle laserverbindingen, zou werken”, schreef hij. “SpaceX gaat dit doen.”
Maar de toepassing van SpaceX biedt een relatief complexe regeling: duizenden satellieten zouden worden gerangschikt in orbitale granaten die zich op een hoogte van 500 tot 2.000 kilometer (310 tot 1.242 mijl) boven de aarde uitstrekken, waarbij elke granaat een hoogte van maximaal 50 kilometer (31 mijl) zou kunnen bereiken. Elke satelliet zou worden uitgerust met radiatorpanelen om de warmte in het vacuüm van de ruimte af te voeren.
SpaceX zegt dat het de veilige verwijdering van satellieten kan beheren wanneer ze het einde van hun levensduur bereiken. Het bedrijf houdt vol dat zijn controlesystemen botsingen tussen satellieten kunnen voorkomen, en dat de meeste datatransmissies via laserlicht zullen plaatsvinden – wat volgens het bedrijf het risico op interferentie met de satellieten van andere bedrijven zou verminderen. De satellieten zouden echter ook Ka-band radio-uitzendingen als back-up gebruiken.
De satelliet-naar-satelliet laserverbindingen van de nieuwe constellatie “kunnen verbinding maken tussen of tussen die satellieten en satellieten in het Starlink-systeem van de eerste en tweede generatie van SpaceX”, zegt SpaceX.
Om de ontwikkeling van de constellatie te versnellen, SpaceX vraagt de FCC om ontheffingen te verlenen dat zou het project vrijstellen van verschillende hindernissen op regelgevingsgebied, waaronder een verwerkingsronde die andere satellietexploitanten de kans zou geven om op het plan in te werken.
De applicatie legt niet in detail uit wat SpaceX zou doen om het effect op astronomische waarnemingen of uitzichten op de nachtelijke hemel te verzachten – een probleem dat heeft geleid tot controverse in de context van Starlink. Afgelopen september bleek uit een onderzoek onder leiding van Nederlandse astronomen dat er sprake was van interferentie van Starlink het werk van de onderzoeksgemeenschap verblinden.
Zoals je zou verwachten schetst SpaceX een helderder beeld: “SpaceX zal zijn lange staat van dienst op het gebied van succesvolle samenwerking en innovatie met de wetenschappelijke en astronomische gemeenschap voortzetten om hun cruciale missies te behouden, onder meer door het ontwikkelen van toonaangevende helderheidsbeperking”, aldus de applicatie. “Bovendien zal SpaceX samen met de wetenschappelijke gemeenschap manieren onderzoeken om de krachtige AI-tools van deze constellatie te gebruiken om hun onderzoek te versnellen en de verkenning van de ruimte te verbeteren.”
In een posten op XMusk betoogde dat zelfs een miljoen extra satellieten niet veel impact zullen hebben. “De satellieten zullen feitelijk zo ver uit elkaar staan dat het moeilijk zal zijn om van de ene naar de andere te kijken”, schreef hij. “De ruimte is zo uitgestrekt dat het niet te bevatten is.”
