Elon Musk voegt zijn raketmaker SpaceX samen met de zijne kunstmatige intelligentie start xAI in een deal die de toekomst verandert SpaceX-beursgang vertegenwoordigt.
Na geruchten vorige week opgedokenMusk bevestigde de stap maandag in een SpaceX-blogpostwaarbij hij het gecombineerde bedrijf ‘de meest ambitieuze, verticaal geïntegreerde innovatiemotor op (en daarbuiten) aarde’ noemde, die AI, raketten, ruimtegebaseerd internet en zijn sociale-mediaplatform X omvat. Openbare documenten opgeslagen in Nevada en verkregen door CNBC laten zien dat de deal op 2 februari werd afgerond, waarbij Space Exploration Technologies Corp. werd vermeld als het beherend lid van X.AI Holdings.
Bloomberg meldt Van het gefuseerde bedrijf wordt verwacht dat het de aandelen zal prijzen in een beursintroductie die de waarde ervan op $ 1,25 biljoen zou kunnen waarderen. Op die schaal gaat het verhaal niet langer alleen maar over raketten. Het gaat over AI en de bewering van Musk dat de toekomst van computers niet beperkt zal blijven tot de aarde.
Een beursgang van $1,25 biljoen die er heel anders uitziet
Vóór de deal zou een beursgang van SpaceX investeerders blootstelling hebben gegeven aan lanceerdiensten, overheidscontracten, de satellietinternetactiviteiten van Starlink en Musk’s Mars-ambities op de lange termijn.
Nu zou het ook een grensverleggend AI-bedrijf omvatten en een nieuwe stelling: AI kan niet opschalen op terrestrische infrastructuur. Het moet in een baan om de aarde schalen.
SpaceX werd vorig jaar bij een secundaire aandelenverkoop gewaardeerd op ongeveer $800 miljard. En xAI werd eerder dit jaar gewaardeerd op ongeveer 230 miljard dollar in een financieringsronde van 20 miljard dollar. De procentuele stijging is groter voor SpaceX, terwijl de aandeelhouders van xAI aan stabiliteit winnen door op te gaan in een van de meest winstgevende particuliere luchtvaartbedrijven.
Reuters meldde vorige week dat SpaceX in 2025 naar schatting 8 miljard dollar aan winst genereerde op 15 tot 16 miljard dollar aan inkomsten, daarbij verwijzend naar mensen die bekend waren met de resultaten. Daarentegen verbrandt xAI nog steeds geld terwijl het racet om infrastructuur op te bouwen om te concurreren met OpenAI en Google, die voorop blijven lopen in de modellenrace. De fusie verbindt deze twee trajecten met elkaar.
“Het lijkt erop dat Elon Musk één venster heeft om een grote beursintroductie te doen, en hij wil daar het beste van maken”, zegt Edward Niedermeyer, auteur van Belachelijk: het onverbloemde verhaal van Tesla Motors en een analist uit de auto-industrie, verteld Snel bedrijf vorige week.
Musk’s kernclaim: de aarde kan de toekomst van AI niet aandrijven
Musk stelt dat de afhankelijkheid van AI van energievretende datacenters onhoudbaar is, omdat de stijgende vraag zowel de elektriciteitsnetten als het milieu onder druk zet. Zijn oplossing is om het probleem van de planeet te verplaatsen. “De ruimte wordt niet voor niets ‘ruimte’ genoemd”, zei hij in de blogpost, met het argument dat er meer ruimte buiten de planeet zal zijn.
“Mijn inschatting is dat binnen twee tot drie jaar de goedkoopste manier om AI-compute te genereren in de ruimte zal zijn”, vervolgde Musk. “Alleen al deze kostenefficiëntie zal innovatieve bedrijven in staat stellen hun AI-modellen te trainen en gegevens op ongekende snelheden en schaalniveaus te verwerken.”
SpaceX heeft de Federal Communications Commission al om toestemming gevraagd om tot 1 miljoen satellieten te lanceren als onderdeel van wat Musk een orbitaal datacenter.
Orbitale datacenters aangedreven door de zon
Het orbitale datacenterplan zou de lancering van 1 miljoen ton satellieten per jaar vereisen. Elke ton genereert 100 kW aan rekenkracht, wat overeenkomt met 100 gigawatt aan AI-capaciteit die jaarlijks wordt toegevoegd.
Zelfs in 2025, het meest productieve jaar in de geschiedenis van de ruimtevaart, lanceerde de mensheid slechts ongeveer 3.000 ton aan lading de ruimte in, voornamelijk Starlink-satellieten aan boord van Falcon-raketten.
Het verschil is nu Starship. Musk stelt zich voor dat het ruimteschip elk uur wordt gelanceerd, ongeveer 200 ton per vlucht vervoert en miljoenen tonnen per jaar in een baan om de aarde brengt.
SpaceX exploiteert al ’s werelds grootste satellietconstellatie via Starlink, met meer dan 9.000 satellieten in een baan om de aarde en ongeveer 9 miljoen klanten. De operationele lessen van Starlink vormen de basis voor iets veel groters: satellieten die functioneren als AI-datacenters.
Een bekend Musk-speelboek
Dit is niet de eerste keer dat Musk zijn bedrijven heeft samengevoegd om sneller te kunnen handelen. Begin vorig jaar, hij voegde xAI samen met X (voorheen Twitter). Nu wordt xAI in SpaceX gevouwen. Tesla, de belangrijkste bron van Musks liquide rijkdom, zei vorige week dat het ermee heeft ingestemd ongeveer 2 miljard dollar in xAI te investeren.
Door de fusie wordt SpaceX ook betrokken bij het toezicht van xAI.
xAI wordt geconfronteerd met onderzoeken in Europa, India, Australië en Californië nadat de Grok AI-tools gebruikers dat toestonden geseksualiseerde beelden van kinderen en niet-consensuele intieme beelden van volwassenen genereren met behulp van foto’s die online zijn gevonden. Deze onderzoeken voegen risico toe aan een bedrijf dat al veel geld uitgeeft om de AI-wapenwedloop in te halen.
Door xAI in SpaceX op te nemen, krijgt het financiële dekking en operationele schaal, maar het koppelt ook de toekomstige beursintroductie van SpaceX aan deze controverses.
Buiten de baan: de maan en de diepe ruimte
Musks visie stopt niet bij satellieten die rond de aarde cirkelen.
Het vermogen van het ruimteschip om zware vrachten op de maan te landen opent de mogelijkheid van maanproductie. Fabrieken zouden maanmaterialen kunnen gebruiken om satellieten te bouwen en deze dieper in de ruimte te plaatsen met behulp van elektromagnetische massadrivers. Musk stelt dat de mensheid op die schaal meer energie van de zon begint te benutten.
De businesscase is eenvoudiger. Als ruimte de goedkoopste plek wordt om AI-computing uit te voeren, volgt al het andere.
“De mogelijkheden die we ontsluiten door in de ruimte gestationeerde datacenters werkelijkheid te maken, zullen zelfgroeiende bases op de maan, een hele beschaving op Mars en uiteindelijk uitbreiding naar het heelal financieren en mogelijk maken”, schreef Musk in de blogpost.
